"Фантастика 2026-124". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - "Касим" - Страница 384

— Пойдем-ка глянем, — Егор встал с места и откинул со лба алую прядку. — Такое веселье я упускать не хочу.

— Пошли! — Софья с готовностью поднялась с места и обернулась ко мне. — А ты что, не идёшь?

— А зачем? В такие моменты я рад, что у меня уже есть кодекс, — улыбнулся я друзьям. — Вы не забыли, что у меня уже есть Лиливайсс? Меня точно не может быть в этих соревнованиях. Но я буду болеть за вас, ребята.

— Э не, вместе так вместе, — осклабился Егор и потянул меня за руку. — На этот раз ты от нас не сбежишь. Мы же один отряд, не забыл? Погнали.

Мы вышли из аудитории и быстро убедились, что теперь на ушах стоял весь институт. Коридор заполнили студенты всех курсов, сливаясь в один живой поток.

Мы влились в него и вместе со всеми пошли в просторный зал с экранами расписаний.

Едва мы добрались до него, стало ясно: у экранов сейчас давка не меньше, чем в толпе взбешенных альва-монстров. А пробиться к ним через толпу, пожалуй, было даже сложнее, чем пережить бой с Владыкой Грома. Студенты-то пострашнее будут.

— А ну-ка разойдись! — гаркнул Кирсанов и рванул вперед, активно работая локтями. — Герои войны идут! Расступились, народ!

— Это кто там герой войны, а? — раздался знакомый самодовольный голос. Я ощутил приближающуюся ауру и рефлекторно напрягся.

Нам навстречу от экранов шла целая процессия из десятка старшекурсников. И за их спинами я увидел ухмыляющееся лицо цесаревича.

— Роман, — хмыкнул я. — вот так встреча.

— Вайнер, ублюдок, — прошипел он, заметив меня. — С дороги, опальный, пока тебя не зашибли. Здесь ты не спрячешься за спину своей тощей покровительницы.

— Какие смелые слова, — усмехнулся я. — Надеюсь, ты спросил разрешения у государя, прежде чем открывать рот? Ах да, ты ведь у нас герой и спаситель! Кстати, может расскажешь, а как именно ты убил Владыку Грома? Или хотя бы как она выглядела, мм?

— Кх… — Роман побагровел, испепеляя меня полным ненависти взглядом. — Я не обязан отчитываться перед таким, как ты!

Он прошел мимо, скрежеща зудами, а я заметил еще одного парня из его свиты, изучавшего меня насмешливым взглядом. Высокий, крепкий, с копной волос и ярко-красными прядями, казавшимися подозрительно знакомыми. И его движения, уверенные и четкие… я точно видел их раньше. Он двигался как настоящий воин. Смертельно опасный.

Мы поравнялись, и он на мгновение задержал шаг.

— Не попадайся мне больше, Вайнер, — шепнул он с улыбкой, проходя мимо. — Иначе на этот раз я тебя щадить не буду.

— Что? — я обернулся, глядя ему в спину. Не оборачиваясь, он помахал рукой, и на его пальце блеснуло знакомое алое кольцо.

Такое же, что у бессмертного бойца, едва не убившего нас с Лили.

— Ярослав, ты идёшь? — Софья потянула меня за собой. — Скорее!

— А… да, идём.

Мы поспешили в пробитый Егором коридор, и, прорвавшись сквозь давку толпы взволнованных студентов, наконец-то подошли к заветным экранам с результатами жеребьевки.

— Так, где, где… — Кирсанов, едва не прижавшись лицом к экрану, напряженно искал свое имя. — Вот оно! Третья группа! О, Софья, и ты вместе со мной! Прикинь, как тебе повезло, мы снова в одном отряде!

— Да уж, повезло, — фыркнула девушка. — Теперь ещё и тут терпеть твои закидоны, будто мне там не хватило… Слава, ты чего застыл?

Я смотрел на экран и не верил своим глазам. Софья встала рядом и подняла голову, почти сразу найдя то же, что и я.

— Это, должно быть, какая-то ошибка…

— Никакой ошибки, — мрачно ответил я. — Стоило догадаться раньше по мерзкой физиономии его высочества.

В списке первой группы стояла моя фамилия. А по соседству — ещё две.

Рюрикович и Орлов.

Глава 2

Кремлевский дворец, рабочий кабинет.

Концентрация альва-частиц 3,5 на миллион.

— Отчёт о последних работах с ядром владыки, — Потёмкин положил на стол тонкую папку и, блеснув очками, сел в кресло напротив.

Государь зашелестел страницами, скользя внимательным взглядом по содержимому. Из его груди вырвался вздох.

— Предвосхищая твой вопрос, скажу. По всей видимости, ядро сейчас неактивно, — профессор легким жестом поправил запонки на рукавах костюма, словно смахивал с них пыль, и улыбнулся. — Инкарнация Владыки Грома истощила его. И хоть оно всё ещё представляет собой артефакт огромной мощи и колоссальное вместилище альвы, реагирует ядро очень избирательно. Словно оно живое и само выбирает, что ему делать.

— Вот как, — хмыкнул тот, перелистывая страницу.

— Кроме того, мы не знаем, что за манипуляции с ним успела провернуть Ленда. В Империи не так много ученых, способных раскрыть потенциал ядра, и она определенно входит в их число.

Император снова вздохнул, напряженно морща лоб.

— Снова Ленда…

— Моя ученица снова доставляет вам проблемы? — профессор отточенным движением приподнял бровь. — Или дело в её недавней выходке с помолвкой?

— И то, и другое, — император закрыл папку и помассировал переносицу. — Эта дрянь слишком влиятельна и хороша в своем деле, чтобы просто избавиться от неё.

— О, понимаю, — его собеседник улыбнулся шире. — Девчонка всегда умела прочитывать риски и балансировать на грани. Признаться, я был удивлён, когда вы приказали оставить её в живых. Но теперь понимаю, что это было правильно.

— Правильно, говоришь, — усмехнулся государь. — И теперь девчонка обнаглела настолько, что хочет претендовать на трон через эту нелепую помолвку. И с кем? С Вайнером! Я так и вижу, как Михаил смеётся мне в лицо. Ленда… даже не вспомню, был ли хоть один раз, когда отпрыски их рода не ставили мне палки в колёса.

— Но теперь осталась только она, — Потёмкин пожал плечами. — Слишком ценная, чтобы ей пренебречь. И слишком заметная, чтобы игнорировать.

— А ещё безмерно наглая. Она считает, что может меня обхитрить, но я вижу её уловки насквозь. Мелкая рыбёшка возомнила себя крупной и важной рыбой, но она уже крепко сидит на крючке. Никуда она не денется. Не в этот раз.

— Если угодно, я могу использовать её в проекте комплементации кодексов… — начал Потёмкин, но государь коротким жестом остановил его.

— Ленда — это моя проблема, а не твоя, — отрезал он. — Как сейчас обстоят дела с твоим проектом?

— Вынужден признать, что пока мы в тупике, — он с улыбкой развел руками. — Безусловно, прогресс есть, и мы сильно продвинулись в изучении альвы. Но чтобы докопаться до сути, одного ядра Владыки мало.

— Чего тебе не хватает? — государь сощурился, пронизывая собеседника пристальным взглядом.

— Доноров, — невозмутимо улыбаясь, ответил он. — Мне нужны испытуемые. Сильные, перспективные и одарённые маги. Лучшие в Империи, не побоюсь этого слова. Если ты хочешь призвать новый императорский кодекс, мне нужны лучшие из лучших.

— Будут, — кивнул он. — Я отобрал лучших наследников Империи. Турнир на получение кодекса, как сито, отсечёт слабых и неспособных, а на выходе ты получишь лучших. Скоро всё будет готово.

— Отец! — дверь в кабинет распахнулась, впуская цесаревича. — И что всё это значит? Ты решил сделать мне подарок, добавив Вайнера в мою группу?

— Не помню, чтобы разрешал тебе врываться в кабинет без стука, — насупился государь. — Чем ты недоволен, Роман?

— А… — он одернулся, кивнул Потёмкину и, щелкнув каблуками, вытянулся перед отцом. — Ваше величество. Разве турнир не для тех, кто ещё не получил кодекс?

— Наличие кодекса никак не влияет на испытания, сын, — спокойно заметил государь. — А насчет Вайнера, разве ты не видишь в турнире отличную возможность добиться своего? Ты ведь хотел справедливости? Так покажи своё превосходство в турнире. А не подсылай наемников, чтобы убить его и его семью.

Роман густо покраснел под тяжёлым, полным укора взглядом отца. Он ощутил, как его аура тяжеленным прессом давит на него, без особого труда сминая тщательно выстроенную защиту.

— Я говорил тебе — не трогай Ленду, — с нажимом произнес он. — Она нужна мне. А теперь твой необдуманный шаг вылился в её демарш с помолвкой.