"Фантастика 2026-124". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - "Касим" - Страница 338

— Даже говорить такое не смей! А как же «сам погибай, а товарища выручай»? Я тебя не брошу!

Аня решительно стиснула мою руку, её взгляд буквально умолял меня.

— Пообещай! Это задание важнее меня или тебя! Ты ведь понимаешь это, верно?.. Мои люди… наши товарищи по оружию, все, кто погиб здесь, они погибли не зря. И мы должны доделать начатое. Обещай, даже если останешься один, ты должен…

Её слова резали меня ножом. Но черт возьми, она была права.

— Обещаю, — я сжал её узкую, тёплую ладонь. — Береги силы. Я сделаю всё как надо — и мы вместе вернёмся домой. А ты обещай, что сделаешь всё, чтобы выжить.

Она стиснула второй ладонью мою и улыбнулась. Такой же тёплой и родной улыбкой, как тогда, на берегу реки, когда ни о какой войне мы не знали. Улыбкой, которую мне хотелось защищать и беречь любой ценой.

Сердце в груди сжалось от боли.

— Обещаю, Ярик. Мы вернёмся вместе, когда выполним задание.

Лифт замедлился, на экране загорелась цифра 0. Последний этаж. Я поднялся, сжимая в руках пистолеты, Аня вновь окуталась серебристой бронёй и напряженно выдохнула.

— Вперёд.

Створки с шипением разошлись. Мы выскочили наружу и невольно изумились увиденному.

От лифта спускался открытый коридор к большому круглому залу, в центре которого стояла светящаяся альва-энергией колонна. По металлическому настилу, лязгая суставами и механизмами, прохаживались шестиногие создания, похожие на гибрид краба с телом человека. И только посеревшая кожа и массивный шлем на голове выдавали в них управляемых имплантами альва-зомби.

А на другом конце находилась в своем ложементе молоденькая девчонка. Её руки и ноги были привязаны, ложемент оплетали десятки трубок и датчиков, а девушка болезненно стонала и дергалась так, словно ее били током. Только сейчас я заметил, что кристалла нигде не было.

А окружавшие её ученые напряженно застыли у своих терминалов, и только один, старший, лихорадочно что-то делал у самого ложемента.

— Быстрее! — крикнула Титания, срываясь с места. — Не дай им закончить!

— Опять они! — донесся крик на английском, пожилой ученый у ложемента с девчонкой обернулся. — Не отвлекайтесь, мы должны удержать контроль над трансформацией! Отправьте стражей!..

Шестиногие зомби дружно развернулись к нам, в их руках сверкнули орудия. Но прежде чем они открыли огонь, мы с Титанией уже помчались на перехват.

Лаборатория загремела от грохота выстрелов. Я мчался между стражей, уклоняясь от ударов, и беспрестанно стрелял, едва успевая выхватывать уязвимые точки. Скорее, черт возьми! Аня была тысячу раз права, и каждая секунда боя отнимает у неё — а значит, и у нас, — шансы на спасение. Нервы и усталость отступили под натиском решимости довести начатое до конца.

Мы кружились в боевом танце, её клинки и мои пистолеты отправляли на толстый стальной пол одного стража за другим. Пули и заряды с воем врезались в стены, высекая искры, пока мы прокладывали себе путь вперед.

Оставшийся страж с ревом рванулся на нас. Отшвырнул замешкавшуюся Титанию к колонне и налетел на меня. Я скользнул в квант и, нырнув под стальную клешню чудовища, запрыгнул на одну из его ног.

— Пошел к черту, ублюдок!.. — вцепившись в его орудие, я рванул тварь на себя. Топчась на месте, он несколько раз выстрелил и замахал манипуляторами, пытаясь меня сбросить. Удерживаясь одной рукой, я прижал пистолет к его шлему и выстрелил.

Тварь задрожала и рванулась в сторону, на полном ходу влетая в колонну и топча идущие от неё кабели. Зал озарили вспышки снопов искр.

— Сдохни уже!.. — я стрелял снова и снова, пока магазин не опустел. Лишь тогда живучий ублюдок, издав тоскливый скрежет, обмяк и рухнул на пол.

Я спрыгнул и бросился к Титании, поднимавшейся с пола, но девушка изо всех сил крикнула.

— Слава, останови их!

Я развернулся — и в этот момент лаборатория озарилась жутким оранжевым свечением.

— Перенаправьте энергию, скорее! — завопил ученый, метнувшись к терминалу у ложемента с девчонкой. Она кричала так, что кровь стыла в жилах.

— Отошел от терминала! — я выстрелил в экран устройства. Вспыхнув снопом искр, оно задымилось, ученый отшатнулся с шипением.

— Идиоты, вы все испортили! — рявкнул он, даже не испугавшись угрозы, и бросился к страдающей девчонке. — Из-за вас реакция вышла из-под контроля!

Я снова выстрелил в воздух. Оставшиеся ученые бросились врассыпную, лишь самые стойкие остались на месте, перепуганные до полусмерти.

— Отошел, я сказал!

— Ты ничего не понимаешь! — он обернулся ко мне. — Если сейчас же не…

И в эту секунду свет погас, чтобы через миг озарить всю лабораторию оранжевой вспышкой. Меня окатила такая мощная волна альвы, что внутренности скрутило узлом.

Нестерпимый свет окутал ложемент коконом, раздались хруст и треск лопающихся ремней. Ослепительный разряд ударил в ученого, отшвырнув его на пол как мешок с тряпьём, за позади него воспарила в воздух стройная девичья фигурка, сотканная из чистого света.

— Владыка… — выдохнула позади меня Анна. — Она пробудилась…

— Ещё нет, — сухо бросил я. — Действуем вместе, мы должны вырвать кристалл из её тела!

— Я отвлеку её, а ты держи! — Титания вложила мне в ладонь тот самый инъектор с надписью LD-740, что мы забрали из капсулы. — Это ингибитор альвы, он заблокирует её магию! Но вводить надо в основание шеи, и очень быстро!

— Понял! — я сжал шприц и бросился вперед. — Атакуем вместе!

Фигура из света отреагировала мгновенно. Цепь ветвистых молний ударила в пол и ближайшие терминалы, перекидываясь с одного на другой. Ученые бросились бежать, но ослепительные молнии разили одного за другим. Воздух наполнился гудением и треском разрядов, в носу засвербило от сильного запаха озона и палёной электроники.

Титания решительно метнулась к владыке, швыряя в неё целое облако игл. Я бросился в сторону, не сводя глаз с воительницы. Давай, Аня, мне нужен только один шанс!

Владыка поднялась выше, поднимая руку — и вереницы ветвистых молний пробежали между игл. мгновенно плавясь, они осыпались на пол дождем из расплавленного металла. А Титания прыгнула вверх, позади нее снова вспыхнули огненные ленты горящего натрия. Девушка выхватила мечи и рубанула по фигуре, окутанной коконом молний.

Ослепительное синее пламя ударило в потолок, я на миг зажмурился от света. А когда открыл глаза, оба силуэта летели вниз в дыму и пламени.

— Сейчас!

Я метнулся наперерез светящейся фигуре, сжав инъектор. Владыка упала на плиты пола, её сияние на миг ослабело, обнажая измученное девичье тело. Скользнув по настилу, я схватил её и решительно воткнул в шею под затылком короткую иглу инъектора.

— Слава!.. — раздался хриплый крик Ани. Девчонка с нечеловеческой злобы воплем забилась в моих руках, всё моё тело пронизали разряды электричества. Сжав зубы, я ввел ей лекарство… и в ту же секунду с гулом взорвавшегося трансформатора меня отбросило назад.

Кувыркнувшись в воздухе, я ударился обо что-то твердое и сполз на землю. На секунду в глазах потемнело. На одних инстинктах я вскочил на ноги, поднимая пистолеты.

Мир вокруг светился альвой, и громадное пятно передо мной явно было владыкой. Я навел пистолеты и шагнул вперед, как свечение начало медленно угасать, а зрение — возвращаться.

На полу у разбитого вдребезги терминала лежала полуобнаженная девчонка. Её кожа тускло светилась, с каждым мигом угасая. Из-под густых каштановых волос на шее виднелось устройство, идущее вниз по худенькой спине, на котором пульсировали алым сигнальные огоньки. Устройство контроля мигало тревожными лампами.

А над ним торчал наполовину пустой инъектор.

— Аня, — я обернулся к пошатывающейся воительнице в обгоревшем, закопченном доспехе. — У нас получилось!..

Площадка перед башней лаборатории пылала, как жерло вулкана. На земле виднелись следы десятков мощнейших ударов, а платформа в центре растрескалась и частично обрушилась в шахту под нею.