"Фантастика 2026-124". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - "Касим" - Страница 257

— От кого прячетесь, сударь?

Я повернулся на голос: рядом со мной, прижавшись к стволу, стояла девушка. Я посмотрел в её улыбающиеся серые глаза — и у меня перехватило дыхание.

Я будто видел её раньше, во сне. От её взгляда сердце забилось чаще. А я ведь даже не слышал, как она подошла.

— Мм? — улыбаясь, незнакомка склонила голову набок. В её русых волосах блеснула металлическая заколка-бабочка.

— А, это, — я кивнул в сторону опричников, — Просто навязчивые репортёры хотят взять интервью.

Девчонка улыбнулась ещё шире.

Оторвавшись от её глаз, я скользнул взглядом по стройной, как ива, фигурке в серой военной форме. Юбочка и блузка сидели на ней как влитые, а к груди девушка прижимала свёрнутый китель. Погон и знаков различия не разглядеть. Штабистка, посланная сюда богатеньким отцом? Нет, тут что-то другое.

— А от кого прячетесь вы?

— Я? — она моргнула. — От учителя танцев… или музыки?

Мы посмотрели друг на друга — и рассмеялись. Я понимал, что она врёт, да и девчонка мою ложь видела сразу.

— Тогда давайте прятаться вместе? — предложила она.

— Согласен, только я тут впервые, и идей, где прятаться, у меня нет.

— Тут рядом есть прекрасное кафе, я всегда хотела там побывать, но всё как-то не складывалось. Пойдёмте?

Её обезоруживающей улыбке было бесполезно сопротивляться. Я кивнул.

— Пойдёмте!

— Я Аня, — девушка протянула мне узкую ладошку.

— Ярослав.

Я сжал её ладонь. Удивительно сильная для хрупкой девушки.

— Приятно познакомиться!

Выглянув наружу, я убедился, что никого нет, и мы побежали вглубь парка.

— Здесь недалеко, прямо за оградой, — пояснила она, кивая на увитые плющом и растениями решётки. — Нужно только перелезть. Поможете?

Я подставил ей сложенные в замок руки и присел.

— Только наверх не смотрите, хорошо? — предупредила она, вставая на мои руки.

Я выпрямился, девчонка с характерным «оп!» прыгнула, зацепилась за край ограды и ловко перемахнула на другую сторону. Снаружи, за полоской живой изгороди, виднелось красивое кафе. Передав ей китель, я перелез следом за ней, несмотря на протесты растревоженного тела.

А уже через пять минут мы сидели за столиком, в уютных мягких креслах, стилизованных под кукольную мебель середины века, пробуя ароматный кофе. Стало понятно, почему Аня так рвалась сюда: кафе олицетворяло собой домашний уют и сдержанную роскошь. Палевые, неяркие цвета интерьера, маленькие кофейные столики, ажурные занавески на резных окнах, тихая приятная музыка в духе старой Империи. В воздухе витали ароматы цветов и специй. Ну и кофе, конечно.

И пока Аня пробовала десерт, я неотрывно смотрел на неё.

А засмотреться было на что. Как охотник, я пожирал взглядом её стройные ножки в тонких колготках. Будто специально, она положила одну на другую и, качнув аккуратным ботинком, улыбнулась мне.

Я поймал себя на мысли, что откровенно разглядываю её. Мягкие черты лица, за которыми я ощущал твёрдость стали. Аккуратный прямой носик, полные губы и кожа, как снег, с лёгким румянцем на щеках. Должно быть, такие снятся каждому парню. Было в ней что-то неуловимо знакомое, настолько, что не давало покоя.

А ещё — этот взгляд. Я ошибся, никакая она не штабистка. Девчонка из тех, кто смотрел смерти в лицо, на поле боя. И та, кто её видел не раз. Снова взглянув на её форму, я нашел лишь две пуговки на воротничке.

Сухопутные войска. И эмблема неизвестного подразделения. Свёрнутый китель со знаками различия и родовым гербом она держала на коленях. Чёрт, и как к ней положено обращаться?

Ну и конечно, она заметила мой взгляд.

— Вы так пристально смотрите, Ярослав. У меня что-то на лице? — Аня лукаво улыбнулась, прищурив большие серые глаза. — Или вы разглядываете всех девушек, с которыми познакомились?

— Ну что вы, только красивых, — отшутился я. — Мне перестать?

Её скулы чуть порозовели.

— Что вы. Просто такому я не привыкла, — она тихо добавила. — Неужели настолько нравлюсь?

— Ну, почему же, не прям настолько…

— Значит, совсем нет? — Аня надула губки.

— Не, ничего особенного, — я сделал вид, будто вытираю рукавом слюни. поняв жест, Аня мелодично рассмеялась, выронив с вилки кусочек десерта.

— Ох, простите! Давно я так не смеялась. А вот десерт жалко.

— Впервые вижу девушку, готовую так легко сбежать из закрытого армейского госпиталя ради пирожных.

— А я впервые вижу парня, так ловко сбежавшего от опричников, — она улыбнулась, щуря глаза. — И вообще, эти пирожные стоят того! Попробуйте!

Без задней мысли она протянула мне вилку с куском десерта, и слизнула с губ остатки крема.

Непрямой поцелуй. Ну как есть. А пирожное и правда оказалось вкусным. Вместе мы добили десерт и вернулись к кофе. Только вместо горечи на губах играл вкус крема. Ну, Ярослав… не хватало ещё втрескаться в незнакомку.

— Спасибо за компанию, — Аня элегантно отпила кофе. — Мне редко удаётся так с кем-то разделить еду.

Она снова грустно улыбнулась. Загадочная девушка демонстрировала манеры знати и силу весьма способного бойца. Да кто она такая?

— Позвольте узнать, как вы оказались в госпитале?

— Хм, — я покосился на ограду за окном кафе. — Скажем так, я защищал свою сестру от одного не в меру прыткого князя и его брата. Сцепились мы, в общем. Слово за слово, ну и… отделался парой переломов и ожогов. А вы как здесь оказались?

— А я… — она опустила глаза на свой китель и улыбнулась, и от её улыбки снова кольнуло в груди. — Мой отряд… нам здорово досталось. Я восстанавливаюсь после ранения.

— Вы не выглядите раненой.

— Это… — она замялась, теребя китель. — Простите, может закажем ещё одно пирожное?

— Конечно, — я поднялся, чтобы сходить за меню, как у входа зазвенел колокольчик и в дверях показались два рослых офицера.

— Ваша Светлость, вот вы где, — сухо произнес старший, одной фразой развеивая уютную атмосферу кафе. — Подполковник Аракчеев велел вернуть дочь. Мы за вами.

— Нашли, всё-таки, — разочарованно вздохнув, Аня встала и обернулась к ним, на ходу расправляя китель. — Ярослав, я была рада познакомиться с вами.

Надев форму, девушка улыбнулась, и снова от её улыбки в груди защемило.

— Надеюсь, мы сможем встретиться снова.

— Обязательно, — кивнул я, ловя её печальный взгляд. — Угощу вас лучшими пирожными, обещаю.

— Ловлю вас на слове.

— Пойдёмте, госпожа, — офицер открыл перед ней дверь и строго зыркнул на меня. — Ваш отец не обрадуется, если узнает, что вы сбегаете из госпиталя и встречаетесь с каким-то оборванцем. Скоро приедет ваш жених, вам стоило бы быть более сдержанной.

— Мой отец ничего не понимает, — вздохнула она и чеканным шагом вышла из кафе.

Я остолбенело смотрел ей вслед, раз за разом прокручивая в голове знаки отличия на её кителе. Эмблема императорской семьи и погоны капитана отряда имперских штурмовиков. Элита.

Взгляд упал на её стул: на самом краю лежала свернутая вчетверо бумажка. Видимо, выпала из кармана, пока Анна одевала китель. Я поднял её и развернул.

Это была фотография, с которой на меня смотрели два десятка крепких парней и девушек в силовых экзоскелетах, а посередине — серьёзная и сосредоточенная Аня. На их наплечниках красовалась эмблема в виде стальной бабочки. Такой же, как заколка в её волосах.

— Во имя Всеотца… — вырвалось у меня. — Ни разу не встречал таких эмблем и частей. Из какого же ты отряда?

Книга лежала на постаменте из светлого лакированного дерева, у стены императорской опочивальни. Эта часть дворца охранялась особо тщательно, но наследнику никогда не чинили препятствий.

Взгляд Романа скользнул по черной, иссохшей обложке с полустертыми символами на неизвестном языке. Стянутая замком, она больше была похожа на один из томов «Свода законов Империи» из библиотеки. Старая, невзрачная и неинтересная. Но даже он ощущал мощь гримуара.