"Фантастика 2026-124". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - "Касим" - Страница 234

Твари, сперва растерявшиеся при ярком свете прожекторов, быстро оценили обстановку. Два альвитра начали бросаться на прозрачные бронещиты трибун, остальные же заметили нас с Егором. Их тела запульсировали, готовясь к бою.

— Погнали! — я бросился к ближайшей твари с копьём наперевес.

— Погоди, Яр!

Я не оборачивался. Первая тварь рывком бросилась ко мне и взвилась в прыжке, выставляя когти. Я метнулся в сторону, развернулся на носке — и вонзил копьё в бок налетевшего монстра. Мигнув прожилками, тварь рухнула на землю под хруст рассыпающихся кристаллами конечностей.

Выдернув копьё, я бросился дальше. Где-то позади раздались крики и ругань Егора пополам с треском камней. Трибуны, отошедшие от первого шока, вновь взвились криками. Боевой азарт, едва ослабевший после схватки, вновь разгонял кровь по жилам.

Размозжив голову второй твари, я со свистом раскрутил копье и пронзил третью, на полном ходу едва не сбившую меня с ног. Протаранив еще одного альвитра, монстр рухнул в агонии, рассыпая вокруг чернеющие кристаллы. А ко мне уже мчались новые твари. Их глаза зловеще светились багровым сиянием.

Машинально утерев пот, я бросился им навстречу и замахнулся копьём.

— Во имя Всеотца…

При виде тварей, вырвавшихся на арену, Софья Аксеньева отшатнулась от прозрачного бронестекла. Дыхание перехватило так, словно грудь стиснуло невидимой когтистой клешнёй. Она уже видела их.

Перед глазами снова мелькнуло пылающее зарево, полыхающие дома и тени, мечущиеся в сумерках. И заплаканное лицо брата, с ужасом смотревшего, как его руки покрываются чёрными прожилками неотвратимой зомбификации.

На миг в ушах снова встал его крик — и девушка, едва не сбросив закрывающий лицо капюшон, согнулась в тяжелом приступе кашля. Рот быстро наполнился солоноватым привкусом, девушка утерла рот, мельком глядя на пальцы. Они были в крови.

— Эй, с тобой всё порядке? — стоявший радом зритель коснулся её плеча. Та лишь показала ладонь, что все хорошо. Но приступ не отпускал. Софья наощупь нашла во внутреннем кармане куртки спасительный баллончик и сделала несколько глубоких вдохов ингалятора.

Клещи, стиснувшие грудь, ослабили хватку. Она отдышалась и подняла голову, в ужасе ожидая увидеть растерзанные тварями тела друзей. О том, что Ярослав не так прост, как ей казалось, она догадалась быстро. Но только после похода в инфотеку девушка окольными путями, через отца и его связи, узнала хоть что-то о храбром одногруппнике.

А зрители, затихшие при появлении монстров, вновь разразились криками. На арене продолжался бой. Два парня в масках сражались с таким отчаянием и храбростью, что она невольно восхитилась ими.

И если Егор вовсю использовал каменные шипы и обстреливал подступающих чудовищ гранитной шрапнелью, то Ярослав — а фаворитом в маске мог быть только он, — сражался чуть ли не голыми руками.

Софья сложила руки вместе и, не сводя с него глаз, прошептала.

— Всеотец, прошу тебя. Не дай им погибнуть так же, как погиб брат…

Я метался по песку, уклоняясь и разя снова и снова. Антрацитовые туши с рёвом метались вокруг, разя воздух и пытаясь достать меня то ударами хвостовых дубин, то укусами широченных пастей.

Жахнуть бы магией да только чем? Квантовое ускорение было бесполезно, а боевая магия других стихий альвитрам что слону дробина. Даже если попробую, это лишь отнимет и без того маленький запас сил, которые нужны Лили…

Очередная тварь, пронзённая копьём, взбрыкнула как дикий скакун. Едва не выпустив копьё, я развернулся — и тяжеленная дубина хвоста ударила меня в бок, выбивая воздух из лёгких. В глазах потемнело, голова пошла кругом. На одних инстинктах я стиснул копьё и с криком вонзил кулак туда, где должна быть голова твари.

Монстр с рёвом споткнулся и мы полетели вниз, я выпустил копьё и прокатился по песку, тут же вскакивая на ноги. В глазах еще шли радужные круги, но я смог разглядеть ещё двух тварей, обступивших меня.

— Давай! — рявкнул я той, что поменьше.

Альвитры качнулись назад — и прижались друг к другу, наливаясь багровым светом. Слияние, мать их!..

Не теряя времени, я обрушился на них градом ударов, хоть и не надеялся пробить твердую кристаллическую оболочку. Но, похоже, это сработало. Окровавленный кулак обломил ухо одной из тварей, я поймал острый, как нож, обломок кристалла и вонзил в череп монстра.

С мучительным, клокочущим рыком тварь осела на землю. так и не завершив трансформацию. Могучее тело, похожее на уродливого сиамского близнеца, рассыпалось в прах, оставив после себя крошечный золотистый кристалл.

Тяжело дыша, я огляделся: от двух десятков тварей, выпущенных Бойчиным остались лишь рассыпающиеся горки антрацитового песка. На моих глазах Егор добил последнюю выстрелом острого булыжника.

Раздался немного разочарованный звон фанфар, потонувший в криках людей.

— Невероятно! — ожили динамики. — Эти двое умудрились выжить!..

— Хватит с меня, — ко мне подошел Кирсанов, припадая на одну ногу. По его рукаву расползалось кровавое пятно.

— Молодец, что выжил, — кивнул я ему. — Кости целы?

— Целы, — отмахнулся он. — Лучше скажи, откуда ты знаешь, как бить этих тварей? Встречал их раньше?

— Вроде того, — я покосился на проходы: те медленно открывались, открывая выход с арены. Похоже, Бойчин решил не добивать нас сейчас.

— А это еще что? — Егор ткнул носком ботинка золотистый кристалл, выпавший из монстра. Я зачерпнул песок с кристаллом и сжал.

— Альва собирается в телах монстров и образует ядро. Чем сильнее монстр, тем оно крупнее, — я высыпал песок на землю. — Ты ранен, пошли-ка обратно.

Мы спустились в коридоры под ареной и неторопливо доковыляли до раздевалки. Под приглушенный гром фанфар и голос диктора я достал аптечку из шкафчика и поставил ее рядом с Егором: рана у бедняги оказалась довольно глубокой.

— Сам справишься, или тебе горничных позвать? — усмехнулся я.

— Разберусь, — отмахнулся он и потянулся к аптечке.

Я же пошел в уборную, захватив чистую тряпку. Закрыл за собой дверь и, включив воду, сунул голову под холодные струи. Сердце в груди колотилось так, что в ушах гремело. Чуть охладившись, поднял голову — и увидел в зеркале тонкую девичью фигурку.

— А как же экономить энергию? Или ты настолько впечатлилась, что хочешь сказать лично? — я улыбнулся Лили.

Та лишь хмыкнула, скрестив на груди руки и всем видом выражая беспокойство.

— В этом месте нестабильная альва, человек.

Я незаметно раскрыл ладонь: зажатый между пальцев кристалл сверкнул золотом. Такие же вживляли эйнхериям, чтобы подпитывать их силой. Такой же был внутри меня.

Чтобы побеждать монстров, мы питались их силой. Поэтому маги нас и не любили, считая свою альву чистой. Трупоеды, вот кто мы были для них. Но один этот кристалл способен восполнить всю потраченную мной альву… или превратить в безмозглого альва-зомби.

Я покосился на Лили.

— У тебя тоже дурное предчувствие, да?

Я сжал кулак с кристаллом. Девушка подошла и коснулась моего плеча.

— Я только хотела сказать, те альва-монстры — не последнее, что тебя ждёт, — она нахмурила брови. — Будь осторожен, человек.

Лили исчезла во вспышке, оставив после себя тонкий аромат озона.

— Буду.

Я разжал кулак: кристалл растворился, оставив на коже лёгкое свечение остаточной энергии.

Поместье Вайнеров. То же время.

Альва-фон 2,1 частиц на миллион.

— Душа моя, оттягивать больше нельзя, — елейно пропел Балашов, протягивая Ольге тонкую папку документов. — Сколько ни тяни, решение нужно принимать. Я учёл все твои пожелания, мои юристы уже дважды переписали брачный контракт. Пойми, это — ради будущего обоих наших родов. Это пойдёт нам на пользу. И твоему племяннику в том числе.

Поля, стоявшая у входа в обеденный зал, стиснула подол юбки. Её взгляд прильнул к хозяйке: Ольга взяла папку, но не спешила её открывать.