"Фантастика 2026-119". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Абдинов Алимран - Страница 1136

В коридоре я наткнулся на тела вельможи и его охраны. Они лежали там же, где мы их нашли несколько часов назад. Я остановился. Посмотрел на меч, валяющийся рядом с рукой одного из наёмников.

— Прости, приятель, — пробормотал я, наклоняясь и вытаскивая оружие из мёртвых пальцев. Меч был тяжёлым. Не в том смысле, что он был велик, нет — обычный короткий пехотный клинок, какие носят дешёвые наёмники. Просто мои руки больше не были руками воина с показателем силы за сотню. Они были руками библиотекаря с показателем силы в одну единицу.

Я взвесил меч, перехватил рукоять удобнее. Баланс был так себе — лезвие чуть перевешивало, а обмотка рукояти местами истёрлась до дерева. Но это было оружие. А оружие лучше, чем голые руки.

С вельможи я забрал кожаный ремень с ножнами, кошель с монетами — не стал считать, просто сунул за пазуху — и короткий нож, спрятанный в голенище правого сапога. Хорошие сапоги, кстати. Я прикинул размер. Нет, великоваты. Жаль.

— Инвентарь, — мысленно скомандовал я и перед глазами вспыхнуло знакомое окошко. Пустое. Абсолютно пустое. Бесконечные ряды ячеек, в которых когда-то хранились артефакты, убивающие богов, зелья, редкие ингредиенты и целый арсенал оружия из разных эпох. Теперь — серая пустота.

Я положил меч в первую ячейку. Он лёг туда послушно, как монета в копилку. Хоть что-то работает.

Сунув меч за пояс и подобрав догорающий факел со стены, я двинулся к лестнице. Подъём оказался испытанием. Ступени, по которым я спускался без единой мысли об усталости, теперь казались горным перевалом. На середине пути пришлось остановиться, упереться рукой в стену и отдышаться.

Усталость: 98%.

Этот показатель горел перед внутренним взором как красная лампа на приборной панели. Когда-то я мог сутками не спать, сражаться без перерыва и не чувствовать ничего, кроме боевого азарта. Теперь восемнадцать ступеней вверх выжали из меня последние капли энергии.

— Вот, значит, каково это, — прошептал я, вытирая пот со лба рукавом. — Быть обычным.

Когда я наконец выбрался из храма, ночной воздух ударил в лицо, как ведро ледяной воды. Я жадно вдохнул, наполнив лёгкие запахом хвои, сырой земли и чего-то цветочного, далёкого. После затхлости подземелья этот воздух казался роскошью.

Старика, разумеется, не было. Ни его, ни повозки, ни клячи. Только примятая трава там, где стояла телега, и пара яблочных огрызков — всё, что осталось от моего жадного проводника. Видимо, старик подождал какое-то время, услышал шум из-под земли и решил, что его пассажиры уже не вернутся.

— Ну и ладно, — сказал я темноте. — Не впервой.

Луна висела высоко, заливая лес серебристым светом. Деревья стояли вокруг молчаливые, огромные, и их кроны слегка покачивались на ветру. Мир вокруг дышал жизнью: где-то ухала сова, в подлеске шуршало мелкое зверьё, а далеко, очень далеко, слышался протяжный вой. Волки.

Раньше волки не были для меня проблемой. Я мог бы убить стаю одним взмахом или просто пройти мимо, не удостоив их взглядом. Теперь же…

Я покрепче сжал рукоять меча и двинулся прочь от руин, по тропе, которой мы приехали.

Первый волк появился через двадцать минут.

Я услышал его раньше, чем увидел. Тихое, мерное дыхание в кустах слева. Потом хруст ветки. Потом — два жёлтых огонька на уровне моего колена.

Я остановился. Воткнул факел в мягкую землю, чтобы освободить обе руки, и вытащил меч.

— Ну, давай, — тихо сказал я, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Забытое, почти первобытное ощущение. Страх. Настоящий, неприглушённый страх, от которого потеют ладони и перехватывает дыхание. Когда-то мой атрибут восприятия и атрофированные эмоции защищали меня от этого чувства. Теперь я стоял перед обычным лесным волком и боялся. По-настоящему.

Зверь вышел из кустов. Он был крупным, но не чудовищным. Обычный серый волк с клочковатой шерстью и рёбрами, проступающими под кожей. Голодный одиночка, отбившийся от стаи. Для прежнего меня — даже не противник. Для нынешнего — реальная угроза.

Волк оскалился. Я оскалился в ответ. Не знаю, зачем — наверно, инстинкт.

Зверь бросился. Быстро. Очень быстро. Быстрее, чем я ожидал.

Но вот в чём штука: мои атрибуты обнулились, а опыт — нет. Десятки битв, тысячи убитых врагов от мелких крыс до богоподобных существ — всё это осталось в моей памяти и мышечной памяти. Я не мог двигаться со сверхъестественной скоростью, но я знал, куда двигаться. Я видел траекторию прыжка ещё до того, как волк оторвался от земли.

Я шагнул вправо. Ровно на полшага — не больше, чем нужно. Тело болезненно напомнило, что оно не создано для таких трюков, но движение получилось чистым. Клыки зверя щёлкнули в воздухе, где секунду назад было моё горло. Я развернулся и ударил мечом, целясь наискось. Клинок вошёл в бок волка. Не глубоко — руки были слишком слабы для глубокого удара — но достаточно, чтобы зверь взвизгнул и отскочил.

— Ну, давай ещё, — выдохнул я, перехватывая меч. Руки тряслись.

Волк снова бросился. На этот раз я не стал уклоняться. Я упал на одно колено и выставил клинок вперед, как копьё. Зверь напоролся грудью на лезвие. Вес тела довершил работу за мою слабую руку — клинок вошёл глубоко, пробив рёбра.

Волк захрипел, дёрнулся и обмяк. Горячая кровь залила мне руки, и я почувствовал, как меня замутило. Раньше кровь была просто жидкостью, сопутствующей работе. Теперь я ощущал её запах — густой, металлический, тошнотворный. Ощущал тепло чужой жизни, вытекающей сквозь пальцы.

Я столкнул с себя тушу и несколько секунд просто лежал на спине, глядя на звёзды и тяжело дыша. Затем перед глазами вспыхнуло уведомление.

Внимание! Вы победили Серого Волка-Одиночку.

И сразу следом:

Внимание! Получен Уровень 2.

Внимание! Получено 5 свободных очков характеристик.

Я уставился на эти строки и вдруг рассмеялся. Тихо, хрипло, почти безумно. Вот он я, бывший Эмиссар Владыки Смерти, убийца богов, повелитель тысяч душ, лежу на спине в грязи, весь в волчьей крови и радуюсь второму уровню, как ребёнок радуется первой пятёрке в школе.

— Уровень два, — произнёс я вслух, пробуя слова на вкус. — Здравствуй, старый друг.

Кое-что не изменилось: каждые пять очков характеристик по-прежнему давались за уровень. Это было хорошо. Это было привычно. И самое главное — это работало.

Я сел, вытер руки о траву и открыл окно статуса. Пять свободных очков ждали распределения. Раньше я бы не задумываясь бросил их в силу или скорость. Но теперь каждое очко было на вес золота.

Подумал. Прикинул. Вспомнил бой с волком. Мне не хватило силы для глубокого удара и скорости для уверенного уклонения. Но больше всего мне не хватило выносливости. Усталость давила, как якорь.

Два очка в Силу. Одно в Скорость. Два в Выносливость.

Статус: Дункан Смит

Уровень: 2

Класс: Легат Душ

Титул: Эмиссар

Здоровье: 120/120

Манна: 100/100

Усталость: 89%

Сила: 3

Ловкость: 1

Скорость: 2

Выносливость: 3

Интеллект: 1

Восприятие: 1

Цифры были жалкими. Абсолютно, оскорбительно жалкими. Но они были больше, чем пять минут назад. И это имело значение.

Я поднялся на ноги и сразу почувствовал разницу. Лёгкую, едва уловимую, но реальную. Тело стало чуть послушнее, дыхание чуть ровнее. Как будто кто-то повернул регулятор громкости с единицы на тройку — ещё тихо, но уже можно расслышать мелодию.