Заклинатель 9 (СИ) - Каменев Алекс "Alex Kamenev" - Страница 39

— Проклятье, — шокированный рыцарь крепче сжал меч, но не отступил, продолжая внимательно следить за тварями. Покончив с сородичем, те в свою очередь уставились на нас, сверля злобными черными глазками.

Я воспользовался моментом и сжег мозги еще одному, а затем другому. Два тела задергались, как первый, подставляя брюхо наверх. Третья тварь неуверенно подалась назад, кажется не понимая, что происходит.

Они и правда имели разум, пусть и совершенно чуждый, не похожий на наш. Или же обладали хорошо развитым инстинктом самосохранения.

— Ну хотя бы хотят жить, — прокомментировал Сорен осторожный уход существа, не спускающего с нас злобного взгляда.

Любопытно, но они очень плохо воспринимались в магическом фоне, только при прямом контакте и только на близком расстоянии, хотя по идее любое живое создание должное испускать соответствующие импульсы энергии, обладая тем, что маги называют аурой. У этих же тварей ничего подобного не было, они походили на размытое пятно и тем пользовались, подбираясь вплотную.

— Думаете ушли? — осведомился рыцарь спустя пару минут, как шевеление песка прекратилось.

Неожиданно для воина я вдруг резко развернулся, уставившись на темный зев хода в приземистое строение. Из-за нападения покрытых хитином хищников мы совершенно забыли об основной цели нашего путешествия. И похоже зря.

— Что? — Сорен тоже посмотрел в том направлении.

— Что-то надвигается, — глухо буркнул я, без страха разворачиваясь к склону бархана спиной. Появление неизвестной силы заставило тварей стремительно отступить, зарываясь глубоко в песок. «Мутные пятна» в магическом фоне исчезали одно за другим. Кто бы или что бы сюда не двигалось, оно напугало наших недавних противников.

— Откуда? Из здания? — Сорен развернулся, но встал боком, краем глаза контролируя окружающий песок. Рыцарь стоял в классической стойке мечника, удерживая клинок вертикально земле, готовый бить и рубить в любом положении.

Проблема в том, что заточенная железяка нам сейчас вряд ли поможет, я узнал эманации энергии, накатывающей из темного зева.

— Это сила мертвителя, — быстро сказал я. — А значит сюда идет какая-то нежить.

— Нежить? — Сорен поудобнее перехватил меч, но было видно, что сообщение застало врасплох.

— Ну или что-то похожее, — я дернул подбородком.

К этому моменту солнце скрылось из вида, окрасив горизонт ярко-красным. Сгустившиеся сумерки налились алым, напоминая разбавленную кровь. Сверху опустилась прохлада, но земля оставалась нагретой, показывая, что о духоте какое-то время не удастся забыть.

— Может займем более удобную позицию? — предложил Сорен, подумал и уточнил: — Например на вершине бархана.

Я быстро оценил плюсы и минусы подобного решения, и отрицательно качнул головой.

— Это не поможет.

Пауза.

— Но что-то делать надо… — рыцарь не закончил, сообразив, что колдуна не удастся переубедить.

А волна эманации смерти между тем поднималась выше, постепенно заполняя каменное строение. Вскоре вокруг буквально клубилась энергия, способная превращать живую плоть в мертвую и наоборот. Давящий ореол расползся по округе, воздействуя подобно плотной пелене.

— Что за дрянь, — Сорен потряс головой, будто ему заложило ухо.

— Всего лишь последствие накопления чужеродной всему живому энергии смерти, — любезно пояснил я, оставаясь слишком спокойным по сравнению со смыслом произнесенных слов.

Воин подозрительно покосился на безмятежного колдуна, нахмурился.

— Кажется вы не воспринимаете это угрозой, — медленно промолвил он, подумал и уточнил: — Насколько серьезна опасность?

Настала моя очередь брать короткую паузу. Все это время я внимательно сканировал поднимающиеся волны энергии, пытаясь вычленить источник, который, как вскоре оказалось, двигался в центре формировавшегося ореола. Понадобилось еще немного времени, чтобы понять, что происходит и поведать об этом рыцарю:

— Хорошая новость — это не мертвитель. Плохая — это явно порождение магии смерти.

Еще одна долгая пауза, во время которой воин напряженно молчал, затем спросил:

— Есть еще хорошие новости?

По моему лицу скользнула усмешка.

— Хорошая новость — создание одно, а значит не придется иметь дело с армией нежити, — помедлив, я хмыкнул. — Можешь поверить, все могло оказаться куда хуже.

Сорен хмуро ухмыльнулся.

— Это утешает, — пальцы воина крепче сжались вокруг рукояти меча.

Я покосился на обычный клинок в его руке, и качнул головой.

— Это не поможет. Немертвую плоть тяжело уничтожить обычным железом. Даже не всякая магия справится. Именно поэтому восстание мертвителей в Старой империи привело к полному опустошению двух провинций. В конце концов против них бросили отборные гвардейские части во главе с опытными заклинателями Коллегии, но даже тогда они справились с трудом.

Рыцарь покосился на меня, на секунду задумался:

— Но вы справитесь? Сможете одолеть эту тварь?

Я пожал плечами. И обратился к собственной магии. Откликаясь на призыв, перед мысленным взором засиял готовый к бою Сумеречный Круг.

Глава 21

21.

Ощущение опасности приближалось, затапливая сознание подобно накатывающему прибою. Окружающий мир поблек, краски выцвели, подернувшись блеклой дымкой. Душная аура заполонила здание и начала растекаться по округе, захватывая впадину между барханами.

— Назад, — слова вырвались сами собой.

Рыцарь удивленно покосился на заклинателя, еще совсем недавно испытывающего уверенность в исходе будущего поединка, а теперь выглядевшего растерянным, но подчинился, послушно сделав несколько шагов в сторону от строения.

— Что это? — не выдержал он, заняв позицию чуть позади, готовый прикрывать от песчаных тварей, если те вдруг вздумают вновь вернуться.

Но закованные в хитиновые панцири хищники оказались гораздо умнее глупых двуногих, поспешно ретировавшись от источника надвигающейся угрозы. Плотная пелена энергии смерти все сильнее заполоняла окружающее пространство, вызывая страх даже у подобных созданий.

— Кажется я знаю, кто к нам идет, — тихо проронил я и не выдержав тоже отступил чуть дальше, где стоял ранее.

— Кто? — рыцарь нервно сжал меч, ища в оружии уверенность, которую отнюдь не испытывал, помня, что предстоит иметь дело с порождением темной магии.

А это было именно оно, и простое железо, пусть даже хорошего качества, здесь не поможет. Точнее оно окажется бесполезным, как если бы вместо острого клинка в руках воина находился медный черпак из тех, что используют при готовке на кухне. Польза примерно такая же.

— Когда маг меняет себя, превращаясь в мертвителя, он перестраивает не только внутреннюю суть и вместе с ней магический облик, но и воздействует на организм, проводя сложные трансформации. Плоть при этом сильно меняется и тело перестает быть человеческим в привычном понимании слова, — рассказал я. — Оно становится неживым и немертвым, а чем-то средним, зависшим на границе двух миров.

— Нежить, — рыцарь кивнул, показывая, что понимает, о чем речь.

Однако я отрицательно качнул головой.

— Не совсем. Хотя и очень похоже. Хозяин становится сходным со своими созданиями — умертвиями, но при этом отличается от них, находясь на более высоких ступенях развития и обладая гораздо большими возможностями, чем обычные мертвяки.

— Он черпает силу сразу из двух миров — от живых и от мертвых, — сообразил Сорен.

В этот раз я одобрительно кивнул, воин уловил основной посыл.

— Верно, мертвитель получает преимущества сразу с двух сторон. Проблема в том, что процесс трансформации, или перерождения, если так это можно назвать, занимает определенное время, и весь этот промежуток маг должен полностью контролировать процесс, в первую очередь сосредоточив внимание на собственном разуме. Ведь тело практически умирает, а это очень серьезный шок для организма и при недостаточной силе воле или концентрации может привести к полному распаду личности.