Звезда Сапфировых вершин - Белл Светлана - Страница 2

Господин Марген галантно пропустил меня вперед, я шагнула и замерла, услышав слоновий топот. С узкой кособокой лестницы, размахивая руками, неслась очень полная краснолицая женщина в поварском колпаке. Бледно-голубое платье с кринолином и рюшечками делало ее совсем необъятной. Чудом я успела отскочить – а то она непременно сбила бы меня с ног и, наверное, раздавила.

– Гости! Гости! – орала женщина. – Дорогие гости! Сутки – монета, две монеты – с обедом! В комнатах всё ладно, чай налью бесплатно!

Тетка придвинулась ко мне, набрала полную грудь воздуха, чтобы снова завопить (я машинально приложила ладони к ушам), но, на мое счастье, она заметила господина Маргена и с шумом выдохнула, точно сдулась. Кивнула: «Здрасьте!», дважды неловко присела в книксене – качнулась юбка с воланами. Женщина походила на снежную бабу: колпак напоминал перевернутое ведро, а острый красный нос – морковку.

– Что же ты так голосишь, Альда, ты же всех распугаешь! – заметил мой спутник, недовольно покачав головой.

– А как иначе, господин Марген? Наши местные – что тролли, что люди – и слушать не будут, пока на весь свет не завопишь, – очень важно заявила Альда, и я поразилась, что она умеет говорить спокойно и деловито. – А это, оказывается, иноземка. Да еще такая красавица! Вот так новость! С ней, стало быть, и потише можно.

– Я ведь тебя предупреждал, что прилетит дама с Побережья! Она будет восстанавливать Хрустальный дворец.

– Кто же знал, что так рано? Мне думалось, что она нескоро прибудет – к зиме, может… – пожала плечами толстая Альда. – Да и не такой я ее себе представляла.

– А какой же вы меня представляли? – поинтересовалась я. Очень мне не понравилось, что обо мне говорят, будто я не человек, а предмет – точно вон тот бочонок в углу.

– Постарше, посолиднее, покрепче… – охотно отозвалась Альда, окинув меня с ног до головы оценивающим взглядом. – Вроде меня! А вы – гляди-ка! Девочка совсем. Беленькая да хорошенькая.

Мне оставалось только порадоваться, что я – не «вроде нее», но решила пока промолчать.

– Нашу гостью зовут Злата, – произнес господин Марген. – Сейчас она подпишет документы, а потом ты, Альда, накормишь ее обедом и покажешь комнату, где можно отдохнуть с дороги.

– Как скажете, как скажете, господин Марген, – закивала Альда и утицей побрела за лестницу – куда только делась ее былая живость? Мы двинулись за ней.

За лестницей пряталась каморка с единственным крошечным окошком под потолком, которое почти не пропускало свет. Обстановка самая скудная: большой непокрытый стол с треснувшей посредине столешницей, два крепко сбитых табурета и этажерка, заставленная книгами, тетрадями, подшитыми бумагами, бесчисленными свитками.

На столе возвышался тяжелый тройной каменный подсвечник, и господин Марген, выудив из кармана спички, не спеша зажег все три свечи. Потом кивнул Альде:

– Давай бумаги, что подготовлены!

Альда принялась шарить по полкам, переставлять книги, открывать и закрывать картонные папки. Мне показалось, что она не хочет выполнять поручение господина Маргена и всеми силами тянет время.

– Ну же, давай скорее! – сердито поторопил ее господин Марген.

Альда недовольно шлепнула передо мной стопку исписанных желтоватых пергаментов и придвинула узорчатую стеклянную чернильницу, полную фиолетовых чернил. На промокашку она положила потрепанное гусиное перо, а потом нахмурилась и отошла, встала за спину господина Маргена.

Я удивилась, что Альда – видимо, владелица отеля и повариха – заведует документами, подготовленными для приезжих. Но кто знает, какие порядки в чужом королевстве?

– Почитайте эти бумаги, уважаемая Злата, – предложил господин Марген, пристально посмотрев на меня. – Мы с вами всё обсудили в переписке, но все-таки закон требует вашего автографа. Посмотрите, подпишите и не осуждайте нас за буквоедство.

Я пробежала глазами по синим строчкам. Меня ничего не насторожило. Всё так, как и договаривались: мне доверено перестроить малый королевский дворец и навести там уют, используя науку и творческую магию. Будет предоставлена команда опытных помощников. К документу прилагались наброски, рисунки, схемы со стрелочками. Я внимательно осмотрела их и убедилась: работы предстоит много, но мне она хорошо знакома. Оплату обещают щедрую – такую сумму в моих родных краях не заработать и за пять лет. Для проживания предлагают временно занять любую комнату во дворце.

– Вас всё устраивает, уважаемая Злата? – поинтересовался господин Марген и сбросил капюшон – густые волны седых волос упали на могучие плечи. Большие темные глаза смотрели проницательно и серьезно.

– Да, всё в порядке, но… – я подняла глаза и с изумлением увидела, что Альда, стоящая за спиной господина Маргена, округлила глаза и отчаянно, прямо-таки бешено затрясла головой: «Нет, нет, нет!»

– …Но я бы хотела сначала взглянуть на сам дворец, – тихо договорила я.

Морщин на желтоватом лбу господина Маргена стало больше, но он не стал спорить и суховато проговорил:

– Что ж, это разумная просьба. Альда, покажи скорее!

Я поспешно поднялась – подумала, что Альда повезет меня в город (не удивлюсь, если эта крепкая тетушка еще и тарантасом умеет управлять!), но господин Марген жестом указал, чтобы я присела на место. И я послушалась – снова опустилась на крашеный табурет, поправила пальто и подумала, что мне никто даже не предложил раздеться.

Альда, переваливаясь и топая, заспешила куда-то и быстро вернулась с блестящим тазом, полным мокрого белья. Нисколько не заморачиваясь, она вытряхнула не слишком белые простыни, полотенца и пододеяльники прямо на край необъятного стола (я смущенно отвела взгляд, потому что в белье мелькнули и великанские панталоны) и шмякнула перевернутый таз прямо перед моим носом.

– Я, право, не понимаю, что тут происходит… – растерянно начала было я, но господин Марген, ничуть не удивленный действиями Альды, приложил палец к тонким губам.

Альда, пошарив в лифе, вынула оттуда небольшой ключ и деловито постучала, а потом с силой провела им несколько раз по днищу. Я поморщилась от отвратительного звука и подумала, что на посудине довольно много щербин и царапин, – видно, такую процедуру проделывали с ним много раз.

– Смотрите, уважаемая Злата, – холодно сказал господин Марген. И я с изумлением увидела, как на дне медного таза проступили очертания дворца с разноцветными башенками.

Глава 3. Выбор за вами

– Это дворец, над которым вам предстоит поработать, – сухо сказал господин Марген. – Как видите, всё совпадает с документами. Можете сами посмотреть и оценить.

Он кивнул Альде, и та снова сосредоточенно поцарапала медный таз – мне показалось, что у меня в ушах взвизгнули два десятка мышей. Дворец на дне блестящей посудины пропал, но появился просторный светлый зал с колоннами, с узкой лестницей, ведущей к балкону; с синими бархатными диванчиками, аккуратно расставленными возле стен; со скульптурами по углам. На первый взгляд, интерьер выглядел неплохо: не современно, конечно, но достойно. Я удивилась – предполагала, что мне предстоит куда больше работы.

– Это бальный зал, – продолжил господин Марген. – Сами видите, обстановка устарела, мебель обветшала, шторы поистрепались. Вы всё поменяете на свой вкус. Руководствуясь пожеланиями королевы, разумеется… Ну так как, убедились, что дворец существует в реальности? Вот и прекрасно. Сегодня вы как следует отдохнете, а завтра увидите его своими глазами. А другие залы и комнаты мы смотреть не будем – уж больно противно скрипит Альдин ключ, – неожиданно заключил он.

– Ну что вы, господин Марген, не так уж он и скрипит, обычное дело, – обиженно возразила Альда и еще раз старательно протянула ключом по медной поверхности. От этого жуткого звука у меня даже зубы заныли.

– Альда! – недовольно воскликнул господин Марген, и она поспешно закивала, спрятала ключ в лиф и живо выпрямилась, одернув необъятную юбку. Но в тазу появилось новое и очень четкое изображение. Я увидела возле ворот, украшенных металлическими цветами, красивого молодого человека в голубом мундире. Его выразительное лицо обрамляли волнистые каштановые волосы. Светлые глаза казались то ли грустными, то ли встревоженными. Молодой человек задумчиво глядел в сторону сада, но вдруг обернулся – и посмотрел прямо на меня. Я вздрогнула, в замешательстве отвела взгляд и пробормотала: