"Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Бобков Владислав Андреевич - Страница 1308

И я уточнила, ощущая, как снова волнами начинают накатывать усталость и безразличие:

— Непросто найти подходящую тебе батарейку для подзарядки.

Секундная пауза. И осторожное в ответ:

— Ну, можно сказать и так. — Шрам подождал моей реакции. Но не дождавшись, все так же осторожно продолжил: — Ты заинтересовала меня еще там, в ангаре у Тейса. Почти все его обитатели уже отупели и словно уснули от той гадости, которой подручные Тейса вас пичкали. А ты, несмотря на все его заверения, что уже готова к модификации, все еще была в большей степени жива и излучала необходимый диапазон энергии. Оставалось лишь заполучить тебя и выделить то, что мне так необходимо.

— Чем ты и занялся, не дождавшись, пока я приду в себя, — вздохнула. А потом серьезно посмотрела в сиреневые глаза Шрама: — Не делай так больше. Если не хочешь, чтобы я сошла с ума от чувства вины. Я ведь приняла тебя за своего жениха, который на том проклятом лайнере оказался из-за моего каприза. — Шрам в ответ неопределенно пожал плечами. Я подождала, ожидая, что он что-то мне скажет или пояснит. Не дождавшись, повторила вопрос: — Ладно. Почему я, разобрались. А теперь мне хотелось бы узнать, что меня ждет в будущем?

— Хорошее питание, отдых и секс два раза в сутки минимум, — не моргнув глазом отозвался Шрам.

Я опять поперхнулась воздухом. И недовольно покосилась в сторону буканьера:

— Я не это имела в виду, и ты это прекрасно понял. Я хочу знать, когда ты меня отпустишь.

— А я должен тебя отпустить? — в преувеличенном удивлении, явно издеваясь, поднял брови Шрам. — Что тебя не устраивает? По-моему, я тебе предлагаю не жизнь, а курорт! Каждая женщина о таком может только мечтать: чтобы ее всем обеспечивали и удовлетворяли по первому требованию, — издевательским тоном просветил он меня.

Я нахмурилась:

— Ключевое слово здесь: по первому требованию. А если женщине это не нужно? Если у нее другие интересы? — Шрам промолчал в ответ. И я, вздохнув, повторила вопрос: — Итак, что меня ждет? Ты же меня выбрал не просто так, а с какой-то целью? До этого же ты как-то жил без регулярного секса?

Пауза. И убийственное:

— До тебя были сотни других. Одни ломались сразу. Другие через небольшой промежуток времени. Среди них не было ни одной с настолько сильной волей к жизни, как у тебя. Но ты права. Я вполне могу жить и без регулярного секса, просто больше ем в таком случае. Но в моей жизни бывают такие ситуации, когда от скорости принятия мною решений зависят жизни моей команды и целостность корабля. И батарейку я себе искал не просто так, а имея в виду одну очень важную для меня операцию.

Правда редко когда бывает приятной. И почти никогда не доставляет удовольствия тому, кто ее узнает. Правду прячут не просто так. А потому что чаще всего она оказывается горькой и неприглядной. Обнаженная, ничем не прикрытая и не приукрашенная правда на вкус как полынь. Едкая, чудовищная, безжалостная. После слов Шрама у меня как-то резко не стало сил даже просто смотреть ему в лицо. А от вида лежащего в контейнере мяса затошнило так, что возникла мысль метнуться в санблок.

Шрам не сказал этого вслух. Но я уже давно лишилась присущей землянам наивности и невинности, научилась читать между строк еще в академии. Иначе вряд ли бы я стала тем, кем я стала, вряд ли бы смогла подняться на те высоты, которые некоторые и на закате жизни рассматривают, до боли в шее задрав голову. Отпускать он меня не собирается. Слишком долго искал подходящую.

На этот раз мне потребовалось много, очень много времени, чтобы успокоиться, взять себя в руки, начать думать связно. Шрам, поняв, что я не собираюсь или не могу возражать, равнодушно поглощал свою порцию мяса. Изредка я ощущала его внимательный, цепкий взгляд на себе. Но он молчал. Молчала и я. Хотя, видит Вселенная, мне хотелось орать, топать ногами. Хотелось схватить контейнер с мясом и разбить его о голову буканьера. А потом отобрать у него лазер, который он носил в кобуре на поясе, и расстрелять в него весь заряд. В каменное лицо. Словно высеченные из гранита губы. В брови, будто нарисованные черным маркером прямыми линиями под углом к глазам. В сами мертвые сиреневые глаза. У меня даже кончики пальцев зудели это сделать.

— Не будешь есть — свяжу и залью в глотку витаминно-минеральный коктейль, — вдруг долетело до меня зловещее обещание.

Сбитая с толку, я недоуменно посмотрела на Шрама. Тот подбородком указал мне на контейнер с забытой едой. И вот, кажется, именно в этот момент я и осознала, что все, что сейчас происходит со мной, это не сон. Это проклятая всеми богами реальность.

Есть не хотелось, хоть тошнота уже и отступила. Однако злить буканьера из-за ерунды я себе позволить не могла. В груди еще теплилась надежда договориться. А потому я непослушными пальцами снова взяла в руки вилку и подцепила на нее кусок мяса.

Во второй раз я решилась заговорить, когда Шрам уже подчистил свой контейнер и потягивал какой-то напиток из большой, наверное, на целый литр жидкости, кружки. И все так же изучающе разглядывал меня. Из-за чего мне почему-то казалось, что я сижу на муравьиной куче, а ее обитатели нещадно кусают меня за то, что я посмела помять своим седалищем их дом.

— А если я пообещаю вести себя хорошо…

Мой голос звучал так жалко и ломко, что я почти возненавидела себя за это проявление слабости, и почти обрадовалась, когда Шрам решительно меня перебил:

— Ты и так будешь себя вести хорошо. Потому что если взбрыкнешь, то я тебя накажу. И поверь мне на слово, наказание тебе не понравится.

От бескомпромиссности его тона я едва не забыла все свои благие намерения. В последний момент прикусила себе язык, чтобы не заорать на него и не устроить скандал с истерикой. Рано еще портить отношения, успеется. Сделав пару глубоких вдохов, осторожно продолжила:

— Послушание послушанию рознь. Я могу быть инертной и ко всему безразличной. А могу активно участвовать в процессе и живо тебе помогать во всем. Выбирать тебе. — Шрам одарил меня тяжелым взглядом, но промолчал, снова приложившись к кружке. Пришлось продолжать, не зная, как он вообще воспринял мои слова: — Я обязуюсь держать себя в тонусе и активно участвовать во всем, к чему ты сочтешь нужным меня привлечь. Ты взамен отпустишь меня на все четыре стороны, когда закончится… твоя операция, — неловко закончила я под новым пронзительным взглядом.

Вообще, мое психическое состояние меня пугало. Еще совсем недавно я истерила и ненавидела себя за то, что по моей вине погибли друзья и жених. И вот уже судорожно сжимаю на коленях кулаки, молча умоляя пирата принять мои условия и после операции отпустить меня. Это было дико. Особенно если учесть, что я понятия не имею, что буду делать, если Шрам меня все-таки отпустит. В лабораторию мне уже не вернуться никогда, я это хорошо понимала. После трехмесячного, если не больше, плена в лапах модификантов, даже если я и докажу, что мой геном остался без изменений, в правительственные программы меня уже больше не допустят никогда. А без этих лабораторий закончить свои исследования я вряд ли смогу. У меня просто нет средств, чтобы создать свою лабораторию. Конечно, всегда остаются частные лаборатории и исследовательские центры. И там меня примут с распростертыми объятиями. Но… всегда есть это проклятущее «но». О работе подобных центров я была слишком хорошо осведомлена.

Во-первых, раз подписав контракт, я больше никогда не смогу уволиться и буду вынуждена существовать практически на правах раба. Порой доходило до того, что владельцы подобных центров, функционирующих в основном на окраинах освоенного космоса, не только решали за своих сотрудников, какими исследованиями им заниматься, но и с кем создавать семью. И создавать ли ее вообще. Или с сотрудника хватит дроида для сексуальной разрядки. А во-вторых, и это для меня перевешивало все остальное, даже если мне и дадут закончить исследование, то на результатах будет стоять не мое имя. А имя владельца лаборатории. И вот этого я точно не хотела.