Отбор невест для Нефритового Дракона (СИ) - Черри Кэти - Страница 42

Победа будет за нами!

На рассвете следующего дня меня с участницами отправили к месту испытания. Во главе колонны шёл Саймон, замыкал Дерек. Пройдя через королевский сад, тропинка увела направо, а через час мы достигли подножия Вулкана.

- Десятое испытание Отбора невест для Нефритового Дракона пройдёт на Вулкане Вседержителя. Чтобы стать кронпринцессой требуется его одобрение. Божество не покидает Вулкан, поэтому вы должны сами пройти к нему. Барышня Бекки не участвует в сегодняшнем испытании по причине плохого здоровья, - рассказал распорядитель.

- Ага, как же, плохое здоровье! Поди струсила, да и всё! - негромко сказала Дафна, которая стояла рядом со мной, однако услышали её все.

- Не переживайте! Вам не грозит опасность! Вулкан постоянно посещают старейшины. Идите по рисункам огня и пройдёте прямо к Вседержителю. Желаю всем удачи! Прощайте! - успокоил Дерек.

Утешил, блин! Сам бы и шёл!

Пройдя дальше по тропинке, обогнули густые кусты и увидели такую картину.

Вокруг Вулкана в ущелье текла река лавы, через которую был перекинут мост из деревянных дощечек, связанных верёвкой.

Капец! Что за рухлядь!

Девчонки тоже с сомнением смотрели на мостик, но другого пути не было.

- Я пойду первой! - решительно сказала вампирша Морана.

- Давай, только потихоньку, - ответила я, так как остальные молчали.

Вампирша ступила на дощечки, держась за верёвочные перила. Она переступала медленно и осторожно, однако древесина под её ногами нещадно скрипела. Вскоре она достигла твёрдой почвы.

Мы захлопали.

- Молодец!

- Умница!

Дальше проверяла мост Пенни, пройдя его успешно. Следом вызвалась Дафна: тоже без приключений.

Анабель собралась идти по мостику, как в неё вцепились близняшки, подвывая, что бояться без неё.

Пришлось им топать втроём вместе. Для успокоения нервной системы всех!

Теперь настал мой черёд. Я осталась последней.

Высоты я, конечно, не боялась. Только вот, сверкающая лава внизу ущелья не прибавляла энтузиазма.

Эх! Была не была!

Я решила не осторожничать, а пересечь мост побыстрее, поэтому шла довольно скоро.

И тут произошла оплошность: то ли доски были старые, то ли я была не пушинкой. Однако две дощечки сломались под моей ногой, унося мою пищащую тушку вниз.

- А-а-а!

И это кричала не я, а подружки.

Чего орать-то?! Я ж жива!

От падения в лавовую реку меня спас собственный пояс, который зацепился за дощечку моста. Подтянувшись на руках, я вползла в дыру из моста и поползла к твёрдой земле.

Может ногами было бы быстрее, но так надёжнее!

Когда закончился мост, Пенни и Морана помогли мне подняться.

- Анжелика, ты прекрасно справилась! - сказала Анабель.

- Спасибо, Бель. Думаю, что по мосту потом надо идти по одному. Он слишком ветхий, - объяснила я.

Лори и Рози покраснели.

- Конечно, Энжи. Так и поступим, - согласилась эльфийка.

Мы стояли на небольшой площадке перед входом в Вулкан Вседержителя. По бокам пещеры горели факелы, освещая тусклый туннель.

- Вперёд! Не будем задерживаться, - поторопила Морана, ступая первой в пещеру.

В этот раз я пошла следом за ней. Метров через сто, за поворотом вампирша остановилась.

- Дальше нет пути, - глухо сказала она.

Я заглянула ей через плечо и убедилась, что начинается обрыв, покрытый туманом до другого конца пещеры.

Яма была широкой, чтобы перепрыгнуть. А глубины не видно из-за густого белого тумана.

Может там неглубоко?!

Я взяла камушек под ногами и бросила вниз: звука падения не было слышно. То ли слишком глубоко, то ли дно мягкое.

- И как нам пройти? - сказала близняшка.

- Я думаю, - ответила Морана.

Девчонки расселись по бокам пещеры.

В ногах правды нет!

Я тоже решила присесть на камень у стены. Только примостила свою пятую точку, как камень подо мной крякнул и провалился до уровня земляного пола.

Капец! Я села на рычаг!

Надеюсь, ничего страшного не произойдёт!

Тут Анабель закричала:

- Смотрите! Там появилась дорога!

Все ломанулись к краю взглянуть собственными глазами.

- И правда!

- Как мы её сразу не заметили?!

Я же встала с камня, собираясь тоже подойти, как Пенни сказала:

- Дорожка пропала!

Блин! Не успела!

И оступившись, упала на тот же камень.

- Ой, снова появилась! - закричала Анабель.

Неужели этот камень непростой?!

Предприняла попытку подняться и присесть, чем подтвердила свои догадки.

- Девчонки, я знаю, как выглядывает тропинка! С помощью камня-рычага, на котором я сижу. Идите, он под контролем, - громко сказала я.

Морана оглянулась на меня и сказала:

- А как же ты? Останешься здесь что-ли?!

- Анжелика, это не выход! - согласилась Пенни.

Блин! Не подумала!

Вокруг не было больше камней, чтобы придавить рычаг. Значит кто-то должен остаться. Мы собрались кружком решить эту проблему.

- Так, давайте по-честному, кому не нужна кровь из носу свадьба с кронпринцем? - задала животрепещущий вопрос вампирша.

- Мне точно, - ответила Пенни.

- Ты умеешь драться и пригодишься больше, чем просто сидеть на камне!

- Ну, ладно.

- Тогда я. Хочу вернуться в родную гавань. Жутко соскучилась по родителям. Всё равно видно, что Кристоферу нравится только Анжелика! Ты и должна победить! - сказала Дафна.

- Все согласны? - уточнила Морана.

- Да.

- Угу.

- Спасибо, подружки! Вы самые лучшие! - расчувствовалась я.

Уф! Так приятно!

Перейдя яму по каменному мостику, мы помахали Дафне и скрылись за поворотом, который привёл нас в огромную пещеру. Почти под потолком распологался природный балкон с постаментом, украшенном драгоценными камнями. На постаменте восседал старик с длинной белой бородой, опирающийся на палку.

Девчонки рядом бухнулись на колени с криком:

- Приветствуем вас Вседержитель!

О, так это божество!

Я тоже с опозданием присоединилась к девушкам.

- Рад видеть невест для Отбора! Давненько их не было, я успел заскучать. Как вас много! Целых шесть девиц. Впрочем, так даже веселее! - пророкотал стальной голос божества.

Что-то мне не нравится его веселье!

Взмахнув рукой старик напустил туману, а когда он рассеялся, то мне захотелось посидеть на камне вместо Дафны.

Весь пол затопила горячая лава с торчащими камнями, оставив по центру пещеры возвышение с резным металлическим столиком. На столе что-то лежало, однако я не могла рассмотреть издалека.

Мы с девушками оказались по периметру пещеры на каменных плитах. Вокруг столика с наградой плавали две деревянных лодочки без весел и парусов.

- Добудьте мне Огненный кристалл! Да начнётся веселье! - прокричал Вседержитель и устремил на нас хитрый взгляд.

Ишь, раскомандовался, нахал!

Смотреть-то легко, сам бы попробовал!

Спустя пару минут я заметила, что лодочки двигались по заданному маршруту. К нам, конечно, не подплывали, однако с камня достать можно.

Выступающие в лаве камни послужили хорошей дорожкой.

- Прыгайте на камни, потом запрыгнем в лодку! - громко сказала я.

Морана кивнула и поскакала к цели. Через три прыжка она очутилась в лодке. Судно было щупленьким и выдержало бы только троих.

Внезапно лодка круто свернула влево.

- Понятно. Тут ножное управление, с помощью педалей, - крикнула вампирша и направила лодку к ближайшей Пенни.

Выдохнув три раза, я попрыгала по торчащим из лавы скалам. Первый камень был близко, второй чуть дальше, а до третьего я еле допрыгнула, но не удержала равновесие и стала заваливаться назад.

Капец! Сейчас поджарюсь, как курочка!

Внезапно в спину ощутила тёплый толчок и шёпот Вседержителя:

- Будь осторожнее, малышка!

Фух!

- Спасибо, - тихо сказала я, посмотрев на божество.