Хозяйка усадьбы с секретом, или Ненужная жена дракона - Рэйн Мона - Страница 15

— Не всем повезло родиться богатыми, Лира. — В голосе дракона зазвучал металл. — Адриана оказала нам услугу и была щедро вознаграждена. Она просто бедное дитя. Надеюсь, теперь её жизнь наладится.

Лили среагировала мгновенно.

— Значит, Адриана? Адриана Террант.

Рейдар послал ей предупреждающий взгляд и еле заметно покачал головой.

— Кстати, Лили, — вдруг оживилась его невеста. — Ты могла бы позаниматься с этой девицей? Она понятия не имеет, что делать с магией, а у нас слишком много забот перед свадьбой, чтобы уделять этому время. Правда, дорогой?

Террант на секунду задумался. Лили была бы идеальным учителем. И ему больше не пришлось бы бередить душу встречами с Адрианой. Осталось только сделать что-то с той частью себя, что не хотела их прекращать.

— Отличная идея! — с подозрительным энтузиазмом откликнулась хозяйка Грайхолда.

— Мы обсудим это позже, — деликатно заключил Рейдар.

К счастью, их прервал вошедший Фог. Неугомонный учёный нёс в руках странную полупрозрачную пластину.

— Хотел показать вам своё изобретение — магоскоп. Помогает измерить магический потенциал. Я подумал, может всё-таки соберём данные по вашему случаю? Мало ли, на будущее…

Воспользовавшись возможностью сменить тему, Террант согласился. С полминуты Лоури смотрел на него через своё устройство, фиксируя что-то в своём блокноте. Затем задумчиво пробормотал себе под нос:

— Удивительно… В отсутствие подпитки из источника уровень магической мощности даже выше, чем у среднестатистического дракона.

Рейдар замер.

— Этого не может быть. Архимаги проверяли мою магию на днях, показатели были самые средние.

Фог пожал плечами.

— Моё изобретение ещё ни разу меня не подвело. Проверим ещё разок через неделю?

Террант не отвечал, пытаясь подавить в себе заново вспыхнувший огонёк надежды.

Не может быть. Магоскоп не работает. Или работает неправильно. Или вода из колодца Драконьей усадьбы всё-таки подействовала на него? Или…

Мысли сами собой прибежали к девушке с золотыми волосами.

Ну, нет. Адриана здесь точно ни при чём.

21

Адриана

Возвышающееся надо мной нечто было похоже на огромную клубившуюся тень с десятками глаз и ног. Помедлив несколько мгновений, существо издало глухой стон, больше похожий на презрительное хмыканье, и неожиданно, подобравшись, рвануло куда-то вверх, сквозь потолок.

Мой испуг как рукой сняло! Кого бы я ни пробудила, он был мне нужен!

— Стой!

За стеной на кухне что-то загремело и разбилось. Я чуть не выругалась.

— Ах ты ж…

На втором этаже раздался глухой стук, и с потолка на меня посыпалась пыль. Присмиревшие в углу тряпки даже не попытались её вытереть. Ну точно это был местный управляющий! Плевать мне, сколько у него там ног, надо его поймать.

Но судя по звукам, доносившимся сверху, этот самый управляющий слишком быстро перемещался. И похоже, опрокидывал всё на своём пути. Что же делать?

Я выскочила из комнаты и рванула в спальню за учебником. Призванное существо бушевало уже на третьем этаже. Туалетный столик, кажется, лежал в обмороке ножками кверху.

Схватив книгу, я быстро перелистала страницы в поисках хоть чего-то подходящего. Но в учебнике были лишь простейшие заклинания. Привязать заклинание к предмету. Призвать свет. Разогнать тени. Усилить голос.

Смутная идея зародилась в моей голове. Я прижала к себе учебник и побежала обратно в комнату прислуги, раздумывая на ходу. Схватила первые попавшиеся ножницы из сундука и вернулась в холл, где было больше пространства.

Усевшись прямо посередине мозаики с ключом, я положила перед собой ножницы. Что-то подсказывало мне, что они были как-то связаны с существом. Потом вытянула над ними руку, одно за другим повторяя заклинания из учебника.

Первое усилило мой голос, разнося незнакомые слова по всему дому. Насчёт второго я сомневалась, но всё же рискнула, заменив пару слов. Ведь если можно призывать свет, то отчего бы не призвать тень?

И у меня получилось! Холл постепенно начал заполняться тенями, клубящимися так, будто существо дрожало от ярости. Я вскочила, и стараясь не отвлекаться, прочитала третье заклинание, временно привязавшее призыв тени к ножницам передо мной.

Теперь тени оформились в пульсирующий негодованием смерч, круживший над ножницами. Магия кипела в моей крови. Страшно не было. Если бы Тень могла причинить мне вред, то сделала бы это сразу.

Я обошла смерч, оглядывая его. Пара глаз перемещалась по кругу, следя за мной.

Очевидно, существо не могло покинуть дом, иначе бы уже сбежало. Но и мне оно не повинуется.

— Я новая хозяйка Тенистой.

Смерч пыхнул негодованием, расширяясь и снова сжимаясь, а меня вдруг осенило.

— Тенистая — это же не из-за деревьев, да? Из-за тебя?

От Тени донеслось недовольное, но согласное гудение.

— Я хочу, чтобы ты помогал мне.

Существо не отвечало, глядя на меня немигающим взглядом десятка глаз. Затем отрастило щупальце, подхватило с пола ножницы, раскрыло их и подало мне.

Я осторожно взяла их, не очень понимая, что делать. Ножницы были длинные и узкие, похожие на медицинские.

Тень протянул щупальце и навис надо мной, ожидая чего-то. Несколько мгновений я медлила, а потом по какому-то наитию провела пальцем по лезвию.

Капля крови упала сквозь тень на мозаику, и моё плечо защипало. Смерч раздосадованно взвыл, взмывая к потолку. Похоже, он ожидал чего-то другого. Но когда он спустился обратно, то вращался уже не так быстро. Глаза потухли, как будто он покорился судьбе.

— Ты будешь помогать мне?

Тень тяжело выдохнул утвердительный звук.

— Здорово, — обрадовалась я. — А как тебя зовут?

Теневой смерч преобразовался в большое неоформленное облако с десятком ног и что-то безразлично пробурчал.

— Тогда я буду звать тебя Тень, идёт?

Облако покорно вздохнуло.

— А ты мог бы принять какую-то другую форму? Что-нибудь более привычное для человеческого глаза?

Облако сжалось, превращаясь в большого чёрного пса.

— Вот это да! Совсем, как настоящий! — вырвалось у меня.

Тень довольно запыхтел, вывалив язык. Язык был тоже чёрный.

Новый помощник оказался даже более полезным, чем я могла представить. Мало того, что ему повиновались все оживлённые мной предметы. Он в считанные секунды устранил наведённый им самим бардак. По моей просьбе полил огород. Нашёл в библиотеке и сложил в стопку все книги про магию и заклинания. Сделал чистой всю мягкую мебель и занавески в доме.

Я чувствовала себя ребёнком, которому подарили новую игрушку, и полдня проверяла, на что ещё способен Тень. Про себя я прозвала его духом дома, хотя меньше всего он был похож на доброго проказливого домашнего духа из сказок.

К вечеру Тень принёс мне записку из ящика у ворот. Оставить её мог только один человек.

Брент Легарт напоминал о себе и предлагал в компаньонки свою сестру, которая была согласна ради этого приехать из его родного Шадрона. Но у меня была идея получше.

— Тень? — позвала я. — А ты можешь превратиться в человека?

22

Тень, помедлив некоторое время, вытянулся в человеческий силуэт, уплотнился и предстал передо мной молодым мужчиной в старомодном фраке с растрёпанными чёрными волосами, спадающими на лоб, и демонически поблёскивающими чёрными глазами. Чем-то он отдалённо напомнил мне Рейдара.

— Невероятно! Почти то, что надо! — похвалила я. — Только мне нужна женщина. Знаешь, такая немолодая и в чепце.

Дух распался на негодующие клубы тьмы. С рычанием он взметнулся к потолку, перевоплощаясь то в огромного волка, то в дракона, то в неведомых мне чудищ.

— Ну конечно, конечно, ты сильный и могущественный, — поспешила я его успокоить. — Но мне нужна именно женщина. Не может быть, чтобы такое всемогущее существо не смогло изобразить слабую женщину.