Чай со смертью - Локсли Элиот - Страница 21

Джейн поняла, что игра началась. На этот раз охотились на нее. Таинственный гость знал о ней достаточно много, а она о нем – ничего.

Вечером, закрывая чайную, Джейн обнаружила у задней двери смятый клочок бумаги. На нем было написано: «Любопытство – опасное качество. Ваша тетя поняла это слишком поздно».

Она резко оглянулась. Темная улица была пуста, но Джейн физически ощущала на себе чей-то взгляд. Кто-то наблюдал за ней так же, как когда-то следил за Агатой.

Она заперла дверь на все замки. Покой, на который она так надеялась, снова был разрушен. Однако теперь страх смешивался с решимостью. Она не позволит этому таинственному господину Смиту или Лукасу Эмбри запугать ее. Нужно продолжить расследование ради тети Агаты, ради себя и ради спокойствия, которого этот город заслуживал.

Она поднялась в свою комнату, твердо зная, что завтра начнет собственное расследование. Она найдет Лукаса Амброуза-Эмбри и узнает, какую роль во всем этом играет мистер Смит. И если они действительно были причастны к смерти ее тети… они пожалеют об этом.

Глава 19. Ночной дозор

Угроза Лукаса Амброуза-Эмбри не давала Джейн покоя. Весь день ее мысли были далеко. Она постоянно возвращалась к заметкам тетушки, выискивая новые намеки. И нашла: на обороте последней страницы неразборчивым почерком было написано: «Л. ищет “Рецепт Силена”. Думала, это легенда. Ошибалась». Миф становился жестокой реальностью.

Необычное обозначение «Рецепт Силена» звучало как название алхимического трактата или старинного яда. Элли, к которой Джейн немедленно обратилась, лишь развела руками.

– Вчера услышала о нем впервые, – задумалась Элли. – Вообще, в старые времена фармацевты часто занимались алхимией и созданием ядов. Силен – это греческий бог опьянения, символ забвения. Неоднозначное название.

Когда чайная опустела, Джейн не могла усидеть на месте. Предупреждение Марлоу не выходило у нее из головы, но любопытство и чувство долга перед тетей оказались сильнее. Она не будет лезть в аптеку, просто посмотрит и убедится, что там никого нет.

Она вышла на улицу. Ночь была безлунной и ветреной, фонари отбрасывали на мостовую длинные тени. Преодолев немалый путь и подойдя к цели, она замерла у соседнего дома. В аптеке было тихо и темно.

«Вот и хорошо, – подумала Джейн с облегчением. – Значит, Мэри показалось».

Тут же в окне второго этажа мелькнул тусклый свет, будто от фонаря, прикрытого тканью. Сердце Джейн упало, старушка была права. Кто-то был внутри.

Она прижалась к стене, стараясь дышать беззвучно. Свет двигался, выхватывая из темноты очертания полок, заставленных склянками. Вдруг она услышала приглушенные голоса. Их было двое!

– …должен быть здесь, – раздраженным тоном сказал один. – Он не мог его просто выбросить.

– Мы обыскали все, Лукас, – ответил второй, молодой и нервный. – Может, он его уничтожил? Или спрятал где-то еще?

Лукас. Значит, это действительно он. Наверняка ищет «Рецепт Силена».

– Он не уничтожил бы свое величайшее творение, – сдержанно прорычал Лукас, – он им бредил. «Наследие Амброузов»! Он должен был оставить ключ! Продолжай искать.

Джейн затаила дыхание. Они были так близко, что она различала их шаги на скрипучем полу. Она подавила внезапно вырвавшийся из ее груди вздох. Скрип прекратился.

– Слышишь? – резко спросил молодой голос.

– Что?

– Снаружи кто-то есть.

Внутри наступила мертвая тишина. Ледяной холод охватил Джейн. Они ее услышали! Она отчаянно оглянулась, ища путь к отступлению. Прятаться было негде, единственное спасение – бежать.

Не раздумывая, она рванула с места, стараясь двигаться как можно тише. Но ее шаги по брусчатке прозвучали ударами молотка в ночной тишине.

– Стой! – раздался грубый крик из окна.

Джейн не оглядывалась. Она мчалась по неосвещенным переулкам, сердце колотилось в груди, ноги подкашивались. За спиной слышались громкие шаги и ругань. Ее преследовали!

Она свернула за угол и влетела в чью-то высокую фигуру. Сильные руки схватили ее за плечи.

– Джейн?! – она узнала голос Марлоу.

Он смотрел на нее с удивлением и яростью.

– Черт побери, я же предупреждал!

– Они… в аптеке… Лукас… – она едва могла говорить, задыхаясь.

Детектив резко шагнул вперед, доставая из-под плаща дубинку. Из темноты вынырнули двое преследователей: один – высокий, сутулый, в плаще, второй – коренастый. Увидев Марлоу, они остановились.

– Ну что, Амброуз, – ледяным тоном произнес детектив, – дался тебе этот город. Сначала поддельные рецепты, а теперь что? Ночные погони?

– Это не твое дело, Марлоу, – прошипел Лукас. Его глаза, блеснувшие в темноте, были полны ненависти. – Убирайся с дороги.

– Не выйдет, – Марлоу твердо стоял на месте. – Вы оба задержаны за незаконное проникновение на частную территорию.

Коренастый парень сделал выпад вперед, но Марлоу ловко парировал удар и приставил дубинку к его горлу.

– Не советую, – его голос не предвещал ничего хорошего.

Лукас с минуту стоял в нерешительности, его взгляд метался с Марлоу на перепуганную Джейн. Затем он плюнул и сделал шаг назад.

– Ладно. Твоя взяла. Но это еще не конец, старик. Я добьюсь своего.

Он резко развернулся и скрылся во мраке, его подручный, отдышавшись, пошел за ним. Детектив не стал их преследовать. Он посмотрел на Джейн, его лицо было бледным от гнева.

– Вы совершенно безрассудны, мисс Баррет! – он говорил сквозь зубы. – Вы могли погибнуть! Вы понимаете это?

– Я просто хотела посмотреть, – пробормотала она, все еще дрожа.

– Нет! – он оборвал ее. – Вы не «просто смотрели». Вы полезли в самое логово зверя! Теперь он знает ваше лицо. Он знает, что вы за ним следите. Вы осознаете, что своей выходкой фактически подписали себе приговор?

Марлоу был бесконечно прав. Любопытство снова чуть не погубило ее, хотя на этот раз она узнала нечто важное. Лукас Амброуз-Эмбри точно искал «Рецепт Силена». Он был готов на все, чтобы его найти. Сегодня он понял, что за ним следят. Для Джейн охота превратилась в опасную дуэль, где ставкой была ее жизнь.

Глава 20. Угроза из прошлого

Марлоу проводил Джейн до чайной, не говоря ни слова. Его молчание было красноречивее любых упреков. У порога он резко остановился.

– С этого момента, мисс Баррет, вы не делаете ни шага без моего ведома. Понятно? Лукас не местный чудак. Он отпетый преступник, и теперь вы у него на примете.

– Но «Рецепт Силена»… – попыталась возразить Джейн.

– Это моя забота, а не ваша! – отрезал он. – Я официально займусь аптекой. А вы будете сидеть здесь и вести свой бизнес. Если, конечно, дорожите жизнью.

Он развернулся и ушел, оставив Джейн с чувством глубочайшей несправедливости. Она понимала его гнев, но не могла отступить. Слишком многое было связано с тетушкой Агатой.

Войдя внутрь, она обнаружила, что там ее ждет подруга.

– Ты вся дрожишь! Что случилось? – Элли поспешила обнять ее.

Выпив крепкого сладкого чая, который приготовила Элли, Джейн рассказала обо всем: о свете в аптеке, погоне, встрече с Лукасом и гневе Марлоу.

– «Рецепт Силена»… – задумчиво произнесла Элли, когда рассказ был окончен. – Я порылась в своих старых книгах. Упоминаний немного, но кое-что есть. Согласно легендам, этот яд позволяет имитировать естественную смерть – остановку сердца, инсульт. Без вкуса, без запаха – яд-невидимка. Если он действительно существует…

– …то Агату могли убить и никто бы не заподозрил отравления, – продолжила Джейн, и у нее похолодело внутри. – Смерть Хауэлла тоже списали на сердце. Марлоу сказал, что Лукас занимался фальшивыми рецептами. А что, если он не подделывал, а использовал настоящие, смертоносные? И «Рецепт Силена» для него – высший пилотаж в мастерстве производства ядов?