"Фантастика 2026-101". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Конторщиков Виталий - Страница 1501

Почему мои коллеги стали обедом, а я нет? Достаточно посмотреть на гостей. Они, пусть и готовые к неким неприятностям, вели себя без повышенных мер предосторожности, по крайней мере, так виделось мне. Шли не таясь, разговаривали почти в голос, только не кричали. Стоило ли упоминать сопутствующий шум? Медведь вел себя тише, а он все же являлся хозяином местных пампасов. С другой стороны, Семерки могли иметь множество артефактов, умений и способностей, поэтому были готовы к любой угрозе и твари, наподобие гулей, им на один зуб. И не стоило сбрасывать со счетов еще один важный фактор — заверения руководства экспедиции, что всех опасных монстров перебили в первые локальные сутки, пусть и не без проблем. Сегодня в Городище повстречал шеков только я, остальные же участники мелочь недостойную упоминания. У нелегалов же вряд ли существовал единый информационный и координационный центр, чтобы вносить поправки в общую статистику и рассылать предупреждения.

Плохую услугу оказывал сталкерам и предыдущий опыт, который закрепился в подкорке каждого — двадцать вторая локация особых проблем не доставляла на протяжении нескольких лет. И весь спектр угроз был каждому доподлинно известен, соответственно, риски минимальные. Что накладывалось на предвзятое отношение к Первой линии, территориям считающимся безопасными.

Еще не зря говорили в народе, что новичкам везло. Меня удача расцеловала, когда я оказался на месте засады с разряженными «Взором» и «Нюхом», иначе бы не помогла даже маскировка. Она тоже у меня была продвинутой, учитывая, что донор артефактов их использовал в Норд-Сити. Еще пока не довелось повстречаться с владельцами аналогов «Искателя», а это тоже подспорье — постоянно висящий дрон не только являлся отличным разведчиком, но и повышал характеристики, направленные на наблюдательность. Магическую энергию я ни на что не жалел.

Такие мысли не заняли и секунды, во время наблюдения за гостями, которые вели себя спокойно и даже как-то по-хозяйски.

— Замерли! — тихо скомандовал впередиидущий, вывернувший из подлеска и резко поднявший руку вверх. Да именно отсюда открывался вид на идеально выжженую «Гневом» проплешину. Следовательно, приборов наподобие моего невидимого шпиона у группы не имелось.

Я же заметил в магическом взоре, как от трех мужчин разошлись концентрированные круги, словно от брошенных в воду камней. Дальше всех «волна» улетела от Рубильника, исчезнув в каком-то метре от меня. Особо не напрягался. К возможному столкновению подготовился, едва заслышав голоса, как и продумал варианты бегства. На всякий случай.

— У меня чисто! — сообщил обладатель «Темного легионера», манера держаться выдавала в нем лидера, — Шмыга?

— Ничего не поменялось, старшой. Живых разумных в радиусе трехсот метров нет! — отрапортовал тот. А как же я? Отлично действовали артефакты и маскировка от брони. Это радовало. Плохое же заключалось в том, что как раз колдовство длинного носатого и худого собирателя, ответившего на вопрос, мною не было зафиксировано. Никак.

— Лаваш?

— Нежити и теневых тварей тоже не чую, сто пятьдесят шагов гарантия. Углубленная просветка тоже ничего не показала. Да и когда раньше бывало иначе? Всех продвинутых тварей еще в первый день размотали, зарубы были реальные, эпические битвы, чисто как в кино. Так что, в Багдаде все спокойно.

— Лаваш, сколько раз говорить, докладывай коротко, по существу и без лирики⁈ И не расслабляемся. А нас, похоже, опередили… — без всякой боязни вся группа вышла на открытое пространство. И частично оказалась в зоне досягаемости сканирования исследовательским дроном. Однако я не спешил с ним, опасался, вдруг почувствуют. Особенно носатый. И неизвестно, как отнесутся к подобному, могли и нормально сказать «здравствуй», а могли и чем-нибудь убойным приложить, навроде «Копья Одина» или «Гнева» — вдарить по площадям, не разбираясь и не приближаясь.

Рубильник подошел к краю пепельного круга, присел на корточки, приложил широкую ладонь к поверхности.

— Огненное заклятье, полноценная ашка, — сообщил всем итоги изысканий, затем выдвинулся вперед, дошел до ямы, там повторил манипуляции и озвучил еще один вердикт, — Молния, не меньше двух А. Кто-то здесь рубился около двадцати-двадцати пяти минут назад, — ничего себе, мне казалось и десяти не прошло.

— Похоже, отсюда грохот слышали, — вспомнил Лаваш.

— Плохо, что направление сразу отследить не смогли, может быть, и успели, — как-то зло посмотрел на компаньона Чупик, — Вручили бы награду победителю.

— Лаваш, проверь точку. Шмыга сколько осталось у «Следопыта»? — принялся раздавать приказы Рубильник.

— Тридцать три минуты сорок две секунды. У «Визионера» почти столько же.

Главарь кивнул и закурил, усаживаясь на плоский камень, а длинный взялся изучать следы боя.

Когда он оказался в паре шагов от меня, осматривая место лежки гуля, то я обмер. Впрочем, не от страха. Их всех можно было загасить просто. Парализации от «Горху» всем бы хватило. А с личным ускорением, чтобы все оказались в зоне уверенного поражения — дело секунды-двух. Но все равно, в душе нечто вздрогнуло и адреналина неплохо качнуло, когда Шмыга, оправдывая прозвище, громко и довольно противно пошмыгав носом, с минуту ползал на коленях за корневищами. Наконец он удовлетворился и поспешил к боссу. Чупик бдел за окрестностями или делал вид, рюкзак пока не скидывал, но и не создавалось впечатления, что он ему как-то мешал.

— Уже можно говорить точно, нежить тут уничтожили. И, похоже, токсичных умертвий.

— Нехило! — присвистнул вожак.

А гулей-десяточек не хотите?

— Ничего! — развел театрально руками, вернувшийся Лаваш, — Но следы показывают, что кто-то там побывал. Похоже, мы опоздали! И думаю, тетр все же был!

— Отчего такие выводы?

— Зонд блэковский — вот, — продемонстрировал хитрый гвоздь, — Его не сняли, зачем тогда там шарились? Кто может внятную причину привести? Вот-вот! Говорил же, не нужны нам эти стационарки! Фемок поймаем и баста… Поймали. Заказ сделали, что нам мешало сразу сюда двигать? Похоже, реальную добычу у нас из-под носа увели.

— Потому что там было дел десять минут, и не ной. Ничего не зря, был тут тетр или нет — это вилами на воде писано. А Пиглю теперь ничего не должны, завтра арты вернем вместе с цацками и наконец-то — свобода. И с баб попутно неплохо взяли, заказ сделали опять же, для репутации хорошо. Синица в руках, можно теперь и на журавлей поохотиться. А еще, сучек в минус — уже офигительный плюс, — высказался Чупик, — И на душе сладко.

— Всю жизнь я о таком мечтал! — потряс арбалетом Шмыга, — Да, размотали их нехило. Не ожидали девки, что бить сходу будем, как только дотягиваться станем, привыкли сначала распальцовку устраивать. «Это наше дело зачем мы здесь! Где хотим там и ходим. Мы полноправные члены клана Север, чистые», — изменил голос оратор, явно передразнивая, — Не ваше, тупые твари! А наше, как и добро ваше! — сам же хохотнул от своего незамысловатого каламбура. Другие шутку не оценили.

Похоже, опять бандиты.

— Лаваш, Чуп и Шмыга правы, а тетр мы все равно заберем, если он, конечно, был. «Визионер» и «Следопыт» откатятся, может и не догоним, но точно определим, кто тут побывал. И слепок аур снимем, и куда направился ворюга проследим. Есть и вероятность догнать. Отсюда до лагеря больше полутора часов без приключений и днем, до Старого моста еще дольше, можем и успеть. Ждем спокойно отката, поэтому объявляю общий перекур, — подвел итог главный, а здоровяк с облегчением на лице снял рюкзак, поставил его на землю, и уселся рядом на камень, покрытый синим мхом.

— Арты использовались серьезные, значит, кто-то из старичков, — ни к кому не обращаясь, задумчиво сообщил Рубильник.

— А нам не плевать? — задал риторический вопрос Чупик, босс кивнул соглашаясь, что нет разницы.

— А если это не арты, а колдун или даже колдуны? Тех вряд ли сделаем, — забеспокоился Шмыга.

— Ты сам-то в это веришь? В дождь, в грязь, ночью?.. Зачем бы они сюда поперлись? Эти зажравшиеся суки из своих шатров носа не высунут. И смысл им суетиться? Кто им рассказал про тетр? Если бы такое случилось, то тут у каждой стационарки Волки бы дежурили, не только возле сопряжения.