"Фантастика 2026-87". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Кленин Василий - Страница 894

Ну и вокруг самого портала уже возводился колодец из каменных стен. Восемь мужчин и женщин, имеющих навык «Магия земли» или «Возведений укреплений», усердно трудились, иногда выпивая зелья, восполняющие ману.

Кольцо стен уже было двадцать метров в диаметре, но в высоту пока было лишь около метра. Впрочем, оно весьма быстро вырастет до трёх метров и станет надёжной защитой для портала и пришельцев.

На этой поляне росли два небольших дерева, а также редкие кустарники и совсем немного травы. Здесь были видны следы жизнедеятельности гиен, которые ещё сравнительно недавно любили здесь укрыться от ледяных ветров и отдохнуть. А также траву щипали какие-то животные, да и были видны остатки костров. Люди тоже нередко останавливались здесь, в основном малые группы и редкие караваны.

— Норр, смотри! — воскликнул розовокожий воин, держа в руках овцу. — Сегодня наедимся!

— Еда? Наконец-то! — обрадовалась фиолетовокожая девушка с пышными формами и милым лицом. Она была одета в потёртое и сто раз штопанное платье, но вот на руках были новенькие магические перчатки. Системное снаряжение аж второго уровня!

— Да! Набьём животы до отвала, — заулыбался мужчина, рассчитывая на ночь с горячей женщиной, и шагнул в портал.

Миг спустя он оказался в небольшой крепости, расположенной на высокогорном плато. Крепость представляла собою квадрат стен, квадратные башни по углам, мощные ворота с пятиметровым тоннелем, что-то вроде небольшого городка внутри, а также цитадель в центре крепости. Вот в цитадели и располагался портал, скрытый в одном из помещений с мощными воротами.

В крепости же царила суета, так как всюду шёл ремонт. Всё же примерно несколько сотен лет назад крепость была уничтожена демонами, но за последние недели её неплохо подлатали, и новые жильцы даже выдержали пару нападений небольших орд зомби.

Их группа сравнительно недавно прибыла в это место, купив информацию у одного торговца. И информация подтвердилась. Здесь можно обороняться, и есть подземный геотермальный источник.

На нём крепость и стоит. Этот источник обеспечивает крепость теплом, маной и водой. Вот только его мощности оказалось недостаточно, чтобы обеспечить всех, поселившихся в крепости… Да и крепость была переполнена.

Но люди не отчаивались. Впрочем, они пережили апокалипсис, и весьма закалённые морально. Поэтому все честно работали. Ну, до момента, как увидели овцу в руках мужчины.

— Еда! — раздались радостные возгласы работяг, и все начали бросать свои дела.

Ранее они уже открывали портал, но попали в мир Льтт-мэх, где выжить было ещё тяжелее, чем здесь, в Ноптане. В этом мире хотя бы удалось разбить теплицы и огороды, используя геотермальный источник. Осталось дождаться первого урожая, на который все так отчаянно надеялись…

Вечером же состоялся настоящий пир. Люди, постоянно ограничивающие себя в еде, дабы дожить до первого урожая, ели овец, коз, даже верблюда зажарили.

Вся крепость собралась перед цитаделью, празднуя и гуляя. А тем временем на Земле мальчик лет восьми тянул десятилетнюю девочку, и, дрожа от холода, дети прибыли в небольшую деревню на берегу чего-то вроде озера. Ну или большого болота…

Дети преодолели десятки километров и едва не были съедены гиенами, а также теми странными чудовищами. Повезло, что гиены отвлекли их…

— Помогите! Люди! — закричал мальчик, входя в деревню. Они шли по улочке, и мальчик кричал, моля о помощи.

Эта деревня, как и многие другие в этих пустынных краях, состояла из домохозяйств, обнесённых высокими кирпичными стенами. Они защищали от ветра и песка. При этом многие домохозяйства жались друг к другу, часто имея общую стену. И выходили эдакие прямоугольники.

У кого-то за стеной имелся сад или огороды. Кто-то разводил скот или просто имел десяток финиковых деревьев. Но жили здесь всё же бедно. Электричество если и было, то на дизельном генераторе, и то лишь у единиц. А машин на всю деревню едва ли наберётся десяток. Зато оружия…

— Что орёшь? — спросил старик, вышедший из калитки своего домохозяйства. У него на плече висел автомат, а на поясе красовался здоровенный нож.

— Монстры! На нас напали монстры и странные розовокожие люди, они… Они всех убили! — закричал восьмилетний мальчик и разрыдался. Тут же буквально отовсюду появились «глаза».

Деревенские всё слышали и продолжали слушать.

— Ну-ка, расскажите мне подробнее… Проходите.

Старик впустил детей, и те словно попали в другой мир. Всюду сочная зелёная трава! Слева красовались фруктовые деревья, справа — небольшой бассейн и ухоженные кустарники. Дальше были огороды, где выращивали овощи, а также «ценные растения». Старик оказался известным наркоторговцем и не стесняется выращивать свой товар у себя.

Посередине домохозяйства стоял большой дом и имелись ещё три сооружения поменьше. Но пошли они в дом, где, разместившись на богатой кухне, напоив и накормив детей, старик внимательно выслушал их.

— Покажи глаза, — попросил старик пацана.

— Зачем? Вот! — удивился тот, но показал, позволяя старику рассмотреть их.

— Вроде не наркоман… — задумался старик. — А сможешь провести меня туда?

— Я попытаюсь. Только позаботьтесь о сестрёнке!

Старик кинул взгляд на девочку десяти лет. Типичная кочевница. Страшненькая, худая, кожа обветренная. Такую не продать… По крайней мере за нормальные деньги.

— Хорошо, — проворчал старик и окрикнул своих женщин, приказав позаботиться о малявке. Сам же с пацаном пошёл в другое домохозяйство, самое богатое в деревне.

Там жил очень важный человек, которого охраняли вооружённые люди. И спустя час после разговора три машины, полные вооружённых людей, двигались к стоянке кочевников.

Найти её было не шибко сложно, ведь все местные знают, где находятся те холмы. Поэтому вскоре машины прибыли на место, и полтора десятка мужчин с автоматами начали всё осматривать, но ни трупов, ни чего-либо ценного здесь не было. Лишь сожжённые остатки лагеря и гильзы.

— Пацан, здесь точно были монстры? Может, люди? — спросил один из боевиков.

— Мы видели их! Это не люди! У них жуткие пасти и когти! Они ходят на двух ногах, и у них была одежда из кожи! — прокричал пацан, но боевики не особо верили ему. Однако всё же начали осматривать тут всё.

Это была скалистая местность, и холмы здесь скалистые. Деревьев было очень мало, кусты редки, да и трава росла небольшими скоплениями и выглядела паршиво. Но жизнь в этих землях всё же водилась. Хоть и была скудна.

Однако боевиков это не особо интересовало. А вот монстры… Их всяко можно дорого продать! Как живыми, так и мёртвыми…

Тем временем мальчик стоял у остатков лагеря, где погибла вся его семья. Когда всё началось, его с сестрой из палатки выпустила мать, велев бежать в ближайшую деревню. И они побежали…

— Может, они живы… и их взяли в плен… — бормотал мальчик и, зацепившись за эту мысль, побежал к боевикам помогать искать следы. Вдруг они спасут родителей?

И вскоре мальчик с двумя мужчинами вошли в ущелье и свернули за большую скалу, а затем они увидели… недостроенное каменное кольцо, в котором сверкал портал!

Стена-кольцо была примерно полтора метра в высоту, и из него резко выскочили двое розовокожих мужчин, вооружённых луком и подобием арбалета. Они незамедлительно атаковали замешкавшихся людей. И пусть лучник промахнулся, но его стрела, упав на землю, взорвалась, окатив людей каменными осколками. А арбалетная стрела попала в цель, и один из боевиков затрясся от мощнейшего электрического разряда.

— Твари! — прокричал боевик и открыл огонь, попадая в голову лучника. Однако тот не погиб. Его просто оттолкнуло!.. Сработал защитный навык.

Арбалетчик же, отбросив оружие, вскинул руку и использовал навык «Каменная ловушка». Секунду спустя из земли едва ли не под ногами человека вырвались каменные копья, пронзая его с пяти сторон.

Тот захрипел, не понимая, что вообще произошло, а миг спустя умер. И лишь мальчик, оставшийся в живых, уже убегал и кричал: