"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Шаравин Максим - Страница 1490

— Итак, Кипр, — начал Маркос, разламывая хлеб. — Прекраснейший из островов, жемчужина Средиземного моря… и лакомый кусок для всех соседей, от сарацинов до венецианцев.

Он отпил вина и довольно причмокнул.

— Правит здесь династия Лузиньянов — французы, прибывшие сюда во времена крестовых походов. Нынешний король, Гуго IV, — старик, больше интересующийся книгами, чем государственными делами. Его сын, принц Пьер, — совсем другой человек. Воин, стратег, мечтает о славе и новых завоеваниях.

Крид внимательно слушал, запоминая каждое слово. Информация укладывалась в голове с удивительной лёгкостью, словно занимая заранее подготовленные для неё ячейки.

— А соседи? — спросил он. — Кто представляет угрозу?

— С востока — мамелюки Египта, — Маркос загибал пальцы. — Они давно точат зубы на христианские владения. С севера — турки, которые год от года становятся всё сильнее. Кроме того, Генуэзская республика и Венеция считают Кипр своей территорией и постоянно соперничают за торговые привилегии. А ещё…

— Довольно, — Крид поднял руку. — Я понял. Остров в кольце врагов.

— Не совсем, — Маркос хитро улыбнулся. — У нас есть и союзники. Папский престол поддерживает любые инициативы против неверных. Французский король тоже благоволит своим соотечественникам Лузиньянам. А родосские рыцари — иоанниты — всегда готовы присоединиться к походу против мусульман.

Крид кивнул. Политический расклад постепенно вырисовывался: маленькое королевство, сжатое между могучими соперниками, пытается выжить, лавируя между союзами и враждебными отношениями.

— И какие планы у принца Пьера? — спросил он, наполняя свой кубок.

Маркос наклонился ближе, перейдя на заговорщический шёпот:

— Говорят, он готовит поход на Александрию. Хочет нанести удар по мамелюкам, разграбить город и укрепить положение Кипра на море. Для этого ему нужны верные люди. Много верных людей.

— Александрия… — Крид нахмурился. Название казалось знакомым, но воспоминания ускользали, как тени при свете факела.

— Величайший порт Востока, богатейший город после Константинополя и Венеции, — глаза Маркоса лихорадочно блестели. — Представь себе сокровища, которые можно оттуда вывезти!

Жадность маленького человека была почти осязаемой. Крид усмехнулся.

— И что я должен сделать, чтобы встретиться с этим капитаном? С де Шатонёфом?

— Завтра утром он будет в порту, наблюдать за разгрузкой нового корабля с оружием, — Маркос отправил в рот оливку. — Но прежде нам нужно заняться твоим внешним видом. Одежда, обувь… и оружие. Ты ведь умеешь обращаться с мечом, верно?

Крид не ответил сразу. В его голове промелькнул образ — он сам, сжимающий рукоять изогнутого клинка, окровавленного от острия до гарды. Видение было настолько ярким, что на мгновение ему показалось, будто он ощущает вес меча в руке, слышит свист рассекаемого воздуха.

— Да, — наконец ответил он. — Умею.

— Отлично! — Маркос потёр руки. — Завтра с утра посетим лучшего оружейника Фамагусты. А потом… — он многозначительно подмигнул, — познакомимся с капитаном.

Когда ужин был окончен, Маркос, изрядно захмелевший от вина, откланялся и ушёл, пообещав вернуться на рассвете. Крид остался один в просторной комнате, освещённой лишь светом луны, проникавшим через узкое окно.

Он подошёл к окну и выглянул наружу. Фамагуста спала, лишь изредка в темноте мелькали огоньки факелов ночной стражи. Море сливалось с небом, создавая впечатление бесконечного пространства, простиравшегося за пределы видимого мира.

Кто он? Откуда пришёл? Почему память покинула его, оставив лишь имя и смутные образы, не складывающиеся в цельную картину? И главное — что делать дальше?

Крид сжал кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Боль оказалась странно приятной, напоминающей о том, что он жив, что он существует, несмотря на пустоту в голове.

— Виктор Крид, — тихо произнёс он, пробуя имя на вкус. — Виктор Крид.

Звучало правильно. Но этого было мало, ужасающе мало.

Он прилёг на кровать, не раздеваясь. Сон не шёл. В голове крутились обрывки разговоров, лица, события дня. Бой с нубийцем. «Ты не человек», — эти слова не давали покоя. Что нубиец увидел в нём, чего не заметили другие?

Крид закрыл глаза, пытаясь очистить разум. Постепенно напряжение отпускало его, мысли становились всё медленнее, всё тяжелее…

И вдруг — вспышка в темноте.

Глава 2

_Снег. Бесконечный снег, окрашенный кровью. Тела, разбросанные по заснеженной равнине. И он — стоящий посреди этого ада, с мечом в руке. Вокруг него воины в странных доспехах, с раскосыми глазами и жёлтой кожей. Они смотрят на него с ужасом и благоговением._

_— Бессмертный, — шепчут они на языке, которого он не должен понимать, но понимает. — Бессмертный._

_А потом стрела пронзает его грудь, и он падает на снег, чувствуя, как жизнь покидает тело…_

Крид резко сел на кровати, хватая ртом воздух. Сердце бешено колотилось в груди, пот струился по лицу. Он поднёс руку к груди, ожидая нащупать рану. Но там была лишь неповреждённая кожа.

Сон. Всего лишь сон… или воспоминание?

Он встал и подошёл к кувшину с водой, стоявшему на столе. Выпил несколько глотков, пытаясь успокоиться. За окном начинало светать — первые лучи солнца окрашивали небо в нежно-розовый цвет.

«Бессмертный», — снова прозвучало в его голове.

Он вздрогнул и решительно тряхнул головой, отгоняя видение. Сейчас не время для призраков прошлого. Сначала нужно обустроиться в настоящем, найти своё место в этом странном времени и чужом мире. А потом…

Потом придёт время для поисков ответов. Кто он. Что он. И почему оказался здесь.

Но пока — он просто Виктор Крид, потерявший память наёмник, готовый предложить свой меч тому, кто больше заплатит. И если судьба привела его к дому Лузиньянов — значит, так тому и быть.

Он услышал стук в дверь и повернулся. Новый день начинался.

— Входи, Маркос, — произнёс он, выпрямляясь и расправляя плечи. — Пора заняться делом.

В дверь просунулась всклокоченная голова Маркоса. Судя по красным глазам и помятому виду, ночь выдалась для него беспокойной.

— Ты уже проснулся? — удивлённо произнёс он, озираясь по сторонам. — Святые угодники, да ты даже не ложился!

— Был занят мыслями, — коротко ответил Крид, не вдаваясь в подробности.

Маркос вошёл в комнату, пряча что-то за спиной. Улыбка расплылась на его лице — хитрая, заговорщическая.

— У меня для тебя сюрприз, — объявил он, выдерживая паузу для пущего эффекта. — Вот!

Из-за спины он извлёк свёрток серой ткани. Развернув его, киприот продемонстрировал тунику из добротного льна, тёмно-синие штаны и кожаный жилет, расшитый серебряной нитью.

— Откуда это? — нахмурился Крид, разглядывая одежду.

— Позаимствовал у знакомого торговца, — небрежно отмахнулся Маркос. — Не волнуйся, я всё оплатил… частично. Остаток отдадим после встречи с капитаном.

Крид взял одежду, оценив качество ткани и пошива. Не роскошно, но и не бедно — в самый раз для воина, желающего произвести впечатление на возможного нанимателя.

— А это, — Маркос достал из-за пояса нож в простых, но добротных ножнах, — чтобы ты не чувствовал себя совсем безоружным. Меч купим позже, после встречи с де Шатонёфом.

Крид принял нож, вытащил его из ножен и осмотрел клинок. Сталь была хорошая, лезвие острое — знающий человек подбирал.

— Спасибо, — сказал он, убирая нож обратно в ножны. — Ты предусмотрителен.

— Это моя работа, — ухмыльнулся Маркос. — Предвидеть нужды клиентов.

Крид поднял бровь.

— И кто же твои обычные клиенты?

— Разные люди, — уклончиво ответил киприот. — В основном торговцы, которым нужен проводник по городу или посредник в сделках. Иногда паломники, направляющиеся в Святую Землю. — Он пожал плечами. — Фамагуста — большой порт, здесь всегда есть место для человека, который знает, где что достать и кого с кем свести.