"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Шаравин Максим - Страница 1145

— Это труднее?

— Намного. Когда речь идёт о частных спорах, ставки относительно невелики. Когда речь идёт о государстве, от твоего решения может зависеть судьба тысяч людей.

Артур кивнул, понимая. Каждый урок показывал ему новые грани ответственности правителя. И с каждым уроком эта ответственность казалась всё тяжелее.

Но одновременно он чувствовал, что становится мудрее, опытнее, готовее к настоящим вызовам власти.

А Мерлин записывал в свою дощечку основные принципы, которые усвоил сегодня. Он понимал, что когда-нибудь эти знания пригодятся ему как советнику короля.

Философия переставала быть абстрактной наукой. Она становилась инструментом для решения реальных проблем реального мира.

На следующий день Крид удивил всех, объявив:

— Сегодня изучаем кулинарное искусство.

Артур и Мерлин переглянулись. После серьёзных уроков философии и этики такое заявление казалось неожиданным.

— Кулинарию? — переспросил Артур. — Но разве это не дело слуг?

— Глупости, — отмахнулся Крид. — Правитель должен понимать всё, что касается его подданных. Включая то, как они едят.

Он повёл учеников на кухню замка — просторное помещение с большими очагами, рабочими столами и множеством посуды.

— Кроме того, — добавил он с неожиданной лёгкостью в голосе, — готовка — прекрасный способ расслабиться. А мне нужно расслабиться после вчерашних философских споров.

Мерлин удивлённо посмотрел на учителя. Впервые за время знакомства Крид выглядел… почти беззаботным.

— Сегодня учу вас блюдам южной Италии, — объявил Крид, засучивая рукава. — Тех мест, где солнце ярче, море синее, а люди умеют наслаждаться жизнью.

— Ты там бывал? — спросил Артур.

— Жил несколько лет. Прекрасное время — никаких войн, никаких интриг. Только солнце, море и удивительная еда.

Крид начал доставать продукты из кладовой: муку, яйца, оливковое масло, помидоры, сыр, травы.

— Первое блюдо — паста. Основа неаполитанской кухни.

— Что такое паста? — поинтересовался Мерлин.

— Увидишь. Сначала нужно замесить тесто.

Крид насыпал муку горкой на стол, сделал в центре углубление и разбил туда яйца.

— Смотрите внимательно. Тесто для пасты требует особой техники.

Он начал аккуратно смешивать яйца с мукой, постепенно вовлекая её в процесс.

— Главное — не торопиться. Тесто должно получиться гладким и эластичным.

— А можно попробовать? — спросил Артур.

— Конечно. Но сначала помойте руки.

Ученики присоединились к процессу. Замешивание теста оказалось сложнее, чем казалось. У Артура тесто получалось комковатым, у Мерлина — слишком жидким.

— Терпение, — смеялся Крид. — Это как с мечом — нужна практика.

Постепенно под руководством учителя у них получилось приличное тесто.

— Теперь нужно дать ему отдохнуть, — сказал Крид, накрывая тесто влажным полотенцем. — А пока приготовим соус.

Он взял спелые помидоры и начал их очищать от кожицы.

— Секрет хорошего томатного соуса — в качестве помидоров и простоте приготовления.

— Помидоры? — удивился Артур. — Но это же ядовитые плоды!

— Кто вам такое сказал? — рассмеялся Крид. — Помидоры не только съедобны, но и очень полезны. Просто многие не умеют их готовить.

Он показал, как правильно нарезать помидоры, как разогреть оливковое масло, как добавлять чеснок.

— Чувствуете аромат? Вот что значит настоящая кухня.

Запах действительно был невероятным. Мерлин принюхивался, как завороженный.

— А что это за травы? — спросил он.

— Базилик, орегано, тимьян. Без них итальянская кухня немыслима.

Крид добавил травы в соус, и кухня наполнилась ещё более богатым ароматом.

— Теперь раскатаем тесто.

Он достал длинную деревянную скалку и начал раскатывать тесто в тонкий пласт.

— Должно быть тонко, но не рваться. Почувствуйте материал.

Артур попробовал раскатать свой кусок теста. Получалось неровно, но Крид одобрительно кивал:

— Неплохо для первого раза. Главное — не бояться.

— А дальше что?

— Дальше режем на полоски. Вот так.

Крид показал, как нарезать тесто на длинные ленточки.

— Это называется феттучини. Один из самых простых видов пасты.

Мерлин попытался повторить, но его полоски получились кривыми и разной ширины.

— Ничего страшного, — подбодрил его Крид. — Главное — они съедобные.

Тем временем вода в большом котле закипела.

— Теперь самый ответственный момент — варка. Паста должна быть аль денте.

— Что это значит? — спросил Артур.

— «На зубок». Не разваренная, но и не жёсткая. Чувствуете сопротивление при укусе, но паста не хрустит.

Крид опустил полоски теста в кипящую воду.

— Варится быстро — две-три минуты. Свежая паста готовится намного быстрее сушёной.

Он помешивал воду деревянной ложкой, внимательно следя за процессом.

— А теперь пробуем.

Крид выловил одну полоску и попробовал.

— Готово. Быстро сливаем воду и смешиваем с соусом.

Он показал, как правильно смешивать пасту с томатным соусом, добавлять тёртый сыр и свежий базилик.

— Вуаля! Спагетти аль помодоро — классика неаполитанской кухни.

Результат выглядел и пах восхитительно. Артур и Мерлин с любопытством попробовали.

— Невероятно! — воскликнул Артур. — Почему мы никогда не ели ничего подобного?

— Потому что здесь, на севере, люди не знают секретов южной кухни, — объяснил Крид. — Но это легко исправить.

— А что ещё можно приготовить? — заинтересовался Мерлин.

— Множество вещей. Например, пиццу.

— Что такое пицца?

— Лепёшка с начинкой. Еда бедняков, которая стала деликатесом.

Крид начал готовить тесто для пиццы — более мягкое, чем для пасты.

— Секрет хорошей пиццы — в дрожжах и времени. Тесто должно подняться.

Пока тесто поднималось, он показал, как готовить другие итальянские блюда.

— Ризотто — рис, приготовленный особым способом. Основа — хороший бульон и постоянное помешивание.

— Брускетта — поджаренный хлеб с помидорами и чесноком. Простейшая закуска, но очень вкусная.

— Тирамису — десерт из сыра маскарпоне и кофе. Правда, сыра у нас нет, но можно импровизировать.

Артур с удивлением наблюдал за преображением своего учителя. Крид, обычно серьёзный и сосредоточенный, теперь казался совершенно другим человеком — лёгким, весёлым, увлечённым.

— Тебе нравится готовить? — спросил он.

— Очень, — признал Крид. — Готовка — это творчество без разрушения. Создаёшь что-то прекрасное, что приносит радость людям.

— А почему ты не готовишь чаще?

— Некогда обычно. Да и настроение не всегда подходящее.

Мерлин, измазанный мукой, спросил:

— А что нужно для хорошего настроения?

Крид задумался:

— Мир. Безопасность. Ощущение, что дела идут хорошо. И хорошая компания.

Он посмотрел на своих учеников:

— Сегодня все условия совпали. Саксонская угроза устранена, Камелот процветает, римляне торгуют с нами, а не воюют. И у меня есть два толковых ученика, которые не дают скучать.

Тесто для пиццы поднялось. Крид раскатал его в круглую лепёшку.

— Теперь начинка. Томатный соус, сыр, может быть, немного мяса или овощей.

— А можно сделать несколько разных? — предложил Мерлин.

— Отличная идея. Артур, делай с мясом. Мерлин — с овощами. Я сделаю классическую маргариту.

— Что такое маргарита?

— Пицца с помидорами, сыром моцарелла и базиликом. Цвета итальянского флага, если хотите.

Они увлечённо занимались приготовлением пиццы. В кухне стоял восхитительный аромат, слышался смех и непринуждённая болтовня.

— Знаете, — сказал Крид, отправляя пиццы в печь, — это тоже важный урок для правителя.

— Какой?

— Умение наслаждаться простыми радостями. Властители часто забывают об этом, погружаясь в интриги и проблемы.

— А разве можно наслаждаться, когда на тебе лежит ответственность за тысячи людей?

— Можно и нужно. Правитель, который не умеет радоваться, не может сделать счастливыми подданных.