"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Разумовская Анастасия - Страница 1929

– Мечом они будут платить, – фыркнул Ойвинд. – А гостиницы им и вовсе без надобности.

– То есть как?

В зале Совета гильдии воцарилась тишина. Лорд пожал плечами:

– Когда это армия платила за постой в захваченном городе? И когда это войска размещались по гостиницам?

– Но… но мы же не захваченный город, у нас же союзный договор, – жалобным голосом проговорил кто-то.

Кажется, Партарнас.

Ойвинд промолчал, вытащил пилку и принялся аккуратно ровнять мизинчик.

– Ваша милость… – Абельяр откашлялся, голос его дрожал. – Мы с вами столько лет знаем друг друга… Столько прошли вместе…

Лорд покосился на него, приподнял бровь. Старик жалобно заморгал:

– Вы уж того… подскажите, что нам делать-то?

– Нам медведцы тут не нужны…

– Мы же разоримся…

Они снова завопили, закричали. Ойвинд тяжко вздохнул. Убрал пилочку. Развёл руками:

– Что я могу, что я могу. Я – верный слуга короля. А моему королю нужны корабли и золото.

Снова повисло тягостное молчание.

– Но вы не расстраивайтесь, сиры. Когда король за счёт вашего золота отвоюет своё королевство, то наверняка из чувства благодарности и вас от Южного ветра защитит.

– В каком смысле? – Партарнас сглотнул.

– Ну… пришлёт лучников, например.

– Так мы с Южным ветром не воюем же… Зачем ему на нас нападать?

Ойвинд невинно посмотрел на них.

– Это сейчас не воюете. Но вы – союзники Элэйсдэйра. Король Себастиан воюет, а, значит…

– Этого ещё не хватало!

– Да что ж мы во всех бедах крайние что ли?

– Зачем он вообще приехал?!

Ойвинд, прикрыв глаза, наблюдал, как их отчаянная трусость перерастает в злобу. Они кричали, рыдали, ругались, посылали проклятья в небеса, но никак не могли натолкнуться на нужную мысль, пока угрюмый Гуадрин вдруг не вымолвил:

– Зачем нам такой король, который разорит нас? Пришёл сюда как гость, а следом за ним придут беды…

– И медведцы...

Отлично. Лорд строго посмотрел на них:

– Я вас не слышал, господа. И, если вы, например, ворвётесь в спальню во дворце леди Мирны и, скажем, убьёте спящего короля, что теоретически сделать можно, потому что моя сестра экономит на страже, да и чёрный ход на ночь может быть не закрыт, то, опять же… Кто вас защитит от ярости медведцев? Был бы у вас союзник, это – одно...

– Ильз, Южный ветер, – прошептал Абельяр.

– Коли они воют, – рассудил Гуадрин, – так ежели мы ему принесём голову короля, так он же нас защитит от медведцев?

– Медовое царство большое…

– И богатое…

– И никаких королей…

– И медведцев.

– Фу, – Ойвинд скривился. – Не знал бы, что вы шутите, так решил бы, что это измена. Но я знаю вас, я вам доверяю, а потому пойду в кабак на улице Пряностей. Он открыт ещё, старина Кэртэрс?

– Откроем.

– Вот и славненько. А вы, господа, подумайте о том, что никакое золото и корабли не стоят благородства, верности и чести.

Лорд поучительно поднял палец и удалился.

– Вот… жук, – восхищённо выдохнул лысый Кэртэрс.

– И руки умыл, – хмыкнул Абельяр. – Так что решим, господа?

– Мальчишку жалко, но Гленн надо спасать, – отозвался Партарнас.

– А мне не жалко. Пусть он один погибнет, чем тысячи разорятся…

***

Себастиану снились кролики. Их было много-много, они заполнили весь луг и были пушистыми-пушистыми. И очень маленькими. «Эдак они мне весь сад сожрут, – испугался король. – Как тогда сирень будет цвести?». И понял, что без сирени лето не придёт.

Он присел, протянул руки и коснулся пальцами мягкой шкурки. Кролик нервно дёрнул розовыми ушками.

– Давай-ка, братец, уходи.

Зверёк покосился на своего короля и задёргал носиком.

Себастиан вздохнул, аккуратно подобрал его под мягкое пузико, поднял и вскрикнул от боли.

– Ты меня укусил?!

Кролик выскользнул из его рук. Себастиан посмотрел на палец: тёмная капля набухала на подушечке, а затем капнула вниз.

– Вот ты!..

Король оглянулся, ища, чем можно перевязать ранку. Но ничего не было, а меж тем кровь уже не сочилась – лилась. Ему стало не по себе.

– Лис! Астра! – закричал Себастиан, с ужасом видя, что лужа крови разрастается, и он уже по колено в собственной крови.

И сел, тяжело дыша.

Сон.

Приснится же такой бред!

Тёмная узкая комнатка. Кровать с пологом.

И тут из-за двери в коридор до него донеслись чьи-то осторожные шаги. Себастиан взял подсвечник со свечой, уже почти полностью расплывшейся (вчера леди Мирна трижды напомнила, чтобы гость не забыл её погасить), прошёл мимо Керта, спящего у камина на матрасе, брошенном прямо на пол, открыл дверь и вышел.

– Кто здесь?

Ему не ответили, но король слышал их дыхание. Поднял свечу повыше. По обе стороны коридора стояли странные фигуры в тёмных плащах и масках. Себастиан почувствовал себя идиотом. «Должно быть, я всё ещё сплю», – решил он. Однако даже во сне король обязан оставаться королём.

– Господа, идите спать, – величественно зевнул он.

Фигуры попятились. Бастику вдруг захотелось сделать озорное «бу». Всё это было до крайности нелепо. Он отвернулся и сделал шаг в комнату, и вдруг одна из фигур со звериным визгом обрушила на него что-то тяжёлое, вроде палки. Себастиан рухнул на колено. «Сабля на камине!» – осознал он тотчас, попытался перекатиться, но чей-то кованный носок ударил его в голову. Тело пронзила острая боль.

Тёмные фигуры вопили и наносили удары по своему королю, потерявшему сознание, всем, что попало под руку.

Однако Себастиан, потерявший сознание, не видел, как Керт, вскочив, схватил саблю короля и бросился на врагов, и как кто-то проткнул юношу длинным рыбацким ножом со спины. Но даже когда оба чужеземца были мертвы, озверевшая толпа всё ещё продолжала наносить удары.

Когда наконец трусливая ярость стихла, они остановились, тяжело дыша.

– Надо отрезать ему голову, – напомнила чья-то перекошенная маска, – чтобы показать Ильзу...

– Вот сам и отрежь.

– Так это…

Они смотрели на обезображенные тела мальчишек, и вдруг кого-то из нападавших скрутило, он согнулся пополам и оставил на светлом в цветочек паркете свой ужин. А потом убийц накрыло иррациональным ужасом, они попятились, и бросились бежать.

И лишь под утро, когда только-только начало светать, в коридоре появился лорд Ойвинд. Подошёл к тому, в ком по тёмным волосам смог опознать короля, склонился, коснулся шеи в том месте, где у живых бьётся жилка.

– Всё за всеми приходится доделывать, – вздохнул тяжело и скривился.

Прошёл в тихую комнату, распахнул окна, впуская свежий воздух. А что было бы, если бы Ойвинд не был столь опытным и предусмотрительным? Ведь убирать трупы, да ещё и такие трупы, абы кому не поручишь. Лорд опустился в кресло, вытянул усталые ноги и принялся ждать, когда появится Грэг – местный забойщик скота, не брезговавший никаким заработком. Ойвинд нанял его этой ночью, догадываясь, что купцы не смогут довести дело до конца.

И тут вдруг захлопали крылья, и в комнату влетела королевская ворона.

Обычные почтовые вороны могли летать лишь по ночам, но было несколько особенных, специально выдрессированных птиц для полёта в любое время суток. И как она нашла короля? Неужели у ворон связь с монархами Элэйсдэйра такая же, как у чаек – с Морскими хранителями? Или нет?

Ойвинд поднялся, потрепал птицу по спинке, снял с её лапки послание и прочитал:

«Тигр предлагает союз против Ильза, если мы признаем их брак с Руэри. Персик раскололся, Тигр против Тайганы и Дж.Ст. Риан предал нас и вторгся в С.щ. Я склонен заключить союз».

Лорд досадливо цокнул. Вот уж… неприятная новость. Джарджат предложил союз Себастиану? Ну и кто теперь наградит верного Кота Шёлком? Ради кого он старался? Знал бы, что у него такой ненадёжный союзник, так и не трудился бы для общей победы. В принципе, Себастиан предлагал Ойвинду щит, так что…

Он покосился на тела. М-да, прилетело бы это известие пораньше...