"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Разумовская Анастасия - Страница 1792

Король прошёл в прихожую, и старик, закрыв двери, помог ему снять плащ.

– Я сейчас скажу Эйте разбудить госпожу…

– Не стоит.

Уль едва не рассмеялся в голос, только сейчас осознав, что вломился в дом к спящей и что совершенно не подумал, что ночью она, конечно, спит. Легко взбежал по ступенькам, пересёк уютный коридор, открыл лёгкую дверцу и оказался в её покоях. Прошёл в спальню, всегда казавшуюся ему игрушечной.

Лунный косой луч рассекал темноту и падал серебром на пушистый ковёр. На прикроватном столике стояла ваза с георгинами, а на подоконнике – маленькая фарфоровая чашечка с нежно-лиловыми и белыми астрами. И сердце короля стукнуло о рёбра лишний раз.

Он осторожно лёг рядом со спящей женщиной. Тёмная прядь волос закрывала её лицо, и Уль мягко отвёл её левой рукой – он не хотел будить спящую. Но та всё же проснулась, тёмные глаза глянули на мужчину сонным взглядом.

– Уль, – прошептала женщина и прильнула к его груди. – Ты мне снишься?

– Нет.

Она чуть отстранилась, беспокойно и уже осмысленно вглядываясь в его лицо:

– Что-то случилось?

– Приступ. Дважды, – неохотно ответил Уль. – Спи.

Но та хмыкнула и села на постель. В лунном свете не было видно морщинок, которых король так любил касаться губами.

– Теперь точно не засну! Что сказал лекарь?

– Неделю не вставать с постели.

Женщина вздохнула:

– Это не про тебя. Ты не сможешь.

– Не смогу. Я пришёл к тебе не за этим. Хотел бы поговорить о лечении и болезни, остался бы с Ренаром.

– А зачем?

– Мне холодно, Леси. Согрей меня.

Женщина снова легла, обвила его руками и прильнула доверчивым котёнком.

– Мне нужно ещё хотя бы три… нет, пять лет, – мрачно заметил Ульвар. – Себастиан не готов к короне. Руэри тоже совсем девчонка. Мир с Султанатом только-только…

Леси тихо рассмеялась мягким грудным смехом.

– С богом Смерти даже короли не торгуются, Ваше величество.

Она осторожно вытянула из-под мужчины стёганное одеяло и набросила на него сверху.

– Ты и правда дрожишь…

– Я знал, что проживу недолго, – не обращая внимания на её слова, продолжал монарх, – всегда знал. Помнишь, я рассказывал, как шёл уже в замок Смерти…

– Помню. Это после той истории с кровавыми всадниками.

– Не перебивай. Впрочем, нет. Перебивай. Расскажи мне о твоей семье. Что отец? Как братья?

– Отец всё так же мёртв, как и два года назад, – хмыкнула Леси.

Уль нахмурился.

– Почему я никак не могу этого запомнить?

– Потому что я тебе безразлична и на самом деле тебе глубоко наплевать на моих родных?

– Не безразлична.

– Ну да, но я для тебя – грелка, мягкая и тёплая. Моё тело согревает твоё, а моё сердце греет твою заледеневшую душу, но для тебя я всё же грелка.

– Это не так.

– Спасибо, – шепнула она, устраиваясь поуютнее на его груди. – Спасибо за ложь, мой король.

Они замолчали.

– За ложь мне спасибо ещё не говорили, – наконец заметил Уль, и в голосе его прозвучала насмешка.

– Ты не хочешь думать о смерти, – шепнула женщина сонно, – поэтому пришёл ко мне. Ты всегда приходил ко мне, когда тебе было плохо. Когда твоя любимая сказала тебе «нет», а любовница вышла замуж, когда…

– Леси!

Женщина улыбнулась, и зарылась лицом в его куртку.

– Любой, самый сильный человек бывает слаб. Даже ты.

Король напрягся.

– А ты не любишь быть слабым, верно?

– Ты ошибаешься, – Ульвар резко отстранился. – Я рад был видеть тебя, Леси…

– Не убегай, – она снова подвинулась и обняла. – Я рада, когда ты приходишь. Знаешь, я долго думала, люблю ли я тебя или нет…

– И? – холодно уточнил он.

– Ты мне спас жизнь. Я могла замёрзнуть тогда, помнишь? Ну и… шлюхи не долго живут. Но даже если бы я выжила, под столькими мужиками я бы давно превратилась в старуху. Мне повезло, что моим первым стал ты. И ты всегда был добр и ко мне, и к моей семье. Мои братья вступили в коронар, в ту тысячу лучников, которую собрал ты. Моим младшим сёстрам ты оплатил приданое. Мой отец бросил выпивку и стал уважаемым членом гильдии сапожников. Ты купил домик для моих родителей. С садиком…

– …и особняк для тебя, но это всё неважно, Леси. Это мелочи. Не принимай всё это за доброту.

– Ты всегда был ко мне добр, – упрямо повторила она.

– К тебе – да. К другим – нет.

– Король – карающая рука бога, – Леси зевнула. – В народе тебя любят. А бог любит народ… Завтра я пойду в храм небесной богини и поставлю за тебя свечку. Хочешь?

– Хочу.

Уль поцеловал её в лоб и снова шепнул:

– Спи.

И женщина уснула, свернувшись котёнком, а её округлые коленки упёрлись королю в бедро. Ульвар замер, стараясь не разбудить. В лунном свете маленькие астры на подоконнике казались волшебными. «Мои любимые цветы… Откуда она знает?» – подумал король, и сон, наконец, закрыл его веки.

Во дворец он вернулся уже после того, как солнце поднялось над черепичными крышами. Стремительно прошёл на половину королевы, не заметив, как вытянулась перед ним охрана у её покоев, распахнул дверь и замер на пороге. А затем шагнул назад, хлопнув дверью, обернулся к лучникам и громко спросил:

– Домар, сын Дьярви?

– Ваше величество!

Юноша покраснел и стал похож на пылающий факел.

– Что отец? Пишет?

– Да, государь.

– Скучаете по нему?

– Как можно?

«Тебе лет… восемнадцать. Да, поэтому ты не можешь признаться даже самому себе в очевидном».

– У тебя же есть брат, верно?

– Да, государь.

– Напомни, кем он служит?

– На Солёном архипелаге, Ваше величество, под началом Его высочества Ярдарда.

– Да, точно. И сестрица? Замужем?

Домар снова покраснел, взгляд лучника сделался виноватым, словно парень лично отвечал перед короной за замужество сестры.

– Нет, государь. Учится в университете.

– Дело славное, – кивнул король и снова вошёл в покои жены.

Королева Ильдика играла в удар ветров вместе с Иарлэйтом, наставником сына в искусстве фехтования. Оба несколько раскраснелись от азарта игры.

– Ваше величество? – красивые зелёные глаза жены приветливо встретили внимательный взгляд голубых глаз супруга.

Ульвар подошёл, поцеловал её руку.

– Рад видеть вас в добром здравии. И вас Иарлэйт. Как успехи наследника? Я думал, у Себастиана сейчас урок…

Красивый мужчина тридцати шести лет, высокий, стройный, в русом барашке кудрей, вскочил и склонился перед королём:

– Его высочество попросил меня оставить его наедине с гостем – княжичем Элиссаром. Княжич показывает приёмы тинатинского боя.

– М-м… Как интересно. Но всё же не стоит оставлять молодых людей наедине. Даже тренировочный бой может повлечь разные неожиданности.

– Простите, Ваше величество. Разрешите мне тогда вернуться к…

– Да-да. Возвращайтесь к своим обязанностям, лорд Иарлэйт.

Учитель поспешно покинул покои королевы.

– Ты нам сорвал всю партию, – недовольно заметила Ильдика.

Ульвар приподнял бровь, опустился на место соперника королевы по удару ветров.

– Мне жаль. Прелюбопытнейшая позиция, моя дорога. Даже не догадываюсь, каким образом белая невеста смогла оказаться в таком тесном оцеплении чёрных фигур.

– Как-то вот так.

Король усмехнулся и сцепил пальцы в замок.

– Сыграем?

– Почему бы и нет?

Ильдика расставила фигуры по местам. Затянувшееся молчание её не смущало.

– Зачем ты пришёл? – наконец спросила она.

– Руэри достигла возраста невесты. Хочу обсудить дальнейшую судьбу нашей с тобой дочери.

– Ты бы не пришёл, если бы у тебя уже не было плана, – проницательно заметила королева.

– Верно. Риан, сын Джерго, Западный ветер сватается к Руэри. Что скажешь?

Ульвар сделал ход белыми. Ильдика тонко улыбнулась:

– Скажу, что лучше бы ты начал с того, что тебя действительно интересует. И это точно не Риан. Ты не хуже меня знаешь, что это замужество повлечёт за собой опасность отделения Гленна от Элэйсдэйра.