"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Разумовская Анастасия - Страница 1746

— Торопишься к жениху? — мрачно уточнил Глематис, отдёрнув голову от нежных пальчиков.

— И к нему — тоже. А ещё тороплюсь в мягкую постель, тёплую ванну и вот к этому всему вроде яиц пашот, трюфелей, политых нежным сырно-сливочным соусом… Ну ты же понимаешь, да?

Он злобно заглянул в зелёные — сейчас не видно, но уж он-то помнил! — искрящие от смеха глаза.

— И к жениху, да, принцесса? Который решил к двум любовницам добавить ещё и жену. Однорукому трусу, лжецу и златокудрой кукле.

— Предположим, Матьи. Но, став его женой, я стану королевой Элэйсдэйра, а это, согласись, стоит того, чтобы потерпеть рядом даже златокудрую куклу. Тем более, что кукол девочки любят. Разве не так?

Глематис почти зашвырнул свою принцессу в карету.

— Если он примет участие в турнире, — прорычал разъярённо, — то я размажу его…

Девушка выглянула в окно и улыбнулась:

— Если он даже в десятеро раз менее умён, чем о нём говорят, то он не примет участия в турнире.

И, рассмеявшись, исчезла в темноте кареты. Глематис пришпорил коня.

Глава 15

Тайные послания

Глен-на-Горе — столица маленького королевства Гленн — был очень крохотным, тесным городком, дома которого почти садились на спины друг друга и бодались крышами. Горный щит, по которому пролегал путь свадебного поезда, тоже не поражал роскошью и красотой, но Королевские земли…

Леса, рощи, сады, белёные каменные дома под черепичными крышами, и — небо, огромное, не стиснутое горными вершинами. И вот теперь — Шуг. Город, утопающий в зелени и цветах. Нарядные улицы, бульвар, вдоль которого выстроились… городские стражники? Гвардейцы? Ильдика не знала, но мужчины, расположившиеся по росту от менее крупных к более высоким, в голубых одинаковых плащах, восхитили её. Толпа за ними громко вопила от восторга, из распахнутых окон на дорогу падали, словно метель, лепестки цветов. И музыка. Отовсюду звучала музыка.

«Пожалуй, оно того стоило», — невольно подумала Ильдика, испытывая непривычное для неё чувство девочки, попавшей в волшебную сказку.

За несколько часов до въезда в королевский город, свадебный кортеж остановился в предместье, где принцесса смогла привести себя в порядок, а слуги украсили карету цветочными гирляндами. И сейчас Ильдика в нежно-зелёном — под цвет глаз — платье, с высоким воротником до самых золотисто-каштановых волос, убранных в искусную причёску и украшенных жемчужинами, улыбалась из окна кареты будущим подданным.

Сир Глематис Гленнский ехал впереди, а потому не портил восторг невесты своим угрюмым видом.

И вдруг толпа, и так до предела взволнованная, заволновалась ещё сильнее. Не выдержав любопытства, Ильдика едва ли не наполовину высунулась из кареты, не слушая брюзжания придворных дам.

Озарённый лучами восходящего солнца к ней скакал прекрасный принц на серебристо-вороном коне. Солнце запуталось в его волосах, голубой плащ трепетал на ветру. Ильдика зажмурилась. «Я становлюсь сентиментальнее старухи», — отругала себя мысленно и снова опустилась на сиденье. «Его народ его любит. Это хорошо».

Король Ульвар подъехал к карете невесты, осадил коня, нагнулся, улыбаясь. Проклятье! Он был куда красивее портрета. Ильдика всегда считала, что блондины глупы и женственны, но этот… Голубые глаза смеялись. Задорно и с вызовом. Или с насмешкой? Властный изгиб губ. Острый ум, который не скроешь и… Красив и мужественен.

— Рад увидеть, наконец, ту, которую видел лишь на портрете. В жизни вы куда лучше.

— Вы тоже. Признаться, я даже расстроена, — весело и дерзко ответила Ильдика.

Ульвар приподнял неожиданно тёмную бровь, а потом чуть прикусил губу, словно пытаясь удержать рвущуюся усмешку, и шепнул:

— Вам тут не душно?

— Немного.

Вот эта манера… кусать нижнюю губу… Вот вроде не по этикету и… Но почему так сердце застучало? Впрочем, зубы, надо признаться, у короля были не идеальны: мелкие и острые. Ну хоть зубы не идеальны — уже хорошо.

Внезапно Ульвар распахнул дверцу кареты и протянул принцессе руку. Левую.

— Сбежим?

— Ваше величество! — протестующе прошипела Нидара, старая придворная ведьма, обучавшая Ильдику этикету.

И это всё решило. Ильдика поднялась, схватилась за протянутую руку, и, раньше, чем успела испугаться, оказалась в седле: король переместился на круп, покрытый голубой попоной. Прижал невесту к себе левой рукой и бросил коня вперёд. Толпа заревела от восторга.

Как же это было неприлично!

Ильдика рассмеялась, замахала рукой, глядя на будущих подданных. Мельком увидела лицо сира Глематиса, искажённое судорогой гнева, обернулась к жениху, поймала его внимательный взгляд.

— Мы оба оказались умнее, чем думали друг о друге, не так ли? С этим придётся как-то мириться, — шепнул он.

— Вы разочарованы?

— Пока не решил, — откровенно рассмеялся Ульвар.

Ильдика насмешливо посмотрела на него. Всё шло совсем не так, как она задумывала. Всё изначально пошло наперекосяк.

— Будем отменять свадьбу?

Она всё же не удержалась от подколки. Король расхохотался в голос и фыркнул:

— Не дождётесь, милая принцесса.

А дальше их ждало театрализованное представление. Но Ильдика едва понимала, о чём поют артисты. Кровавых всадников она узнала без труда. И в целом, спектакль был хорош. Но мысли толклись в её голове, как стая суматошных стрижей, мешая что-либо слышать и понимать.

Они с Ульваром расположились в королевской ложе и смотрели на представление сверху вниз, и жених, щекоча её ухо горячими дыханием, периодически шептал:

— Вон тот рыжий мужчина в раззолоченном камзоле рядом с пожилой прекрасной дамой в голубом — Морик, один из пятерых сыновей герцога Юдарда, хранителя Золотого щита. Отважен, но несколько туповат. Дама рядом с ним — его мать, герцогиня Алэйда. В юности была любовницей моего отца, пыталась убить мою мать, но сейчас остепенилась. Впрочем, семь детей это ж не шутки. Горда, спесива, но не опасна, если обращаться с почтением.

— А та дама в серебряном — Серебряная герцогиня? Ваша любовница?

— Да, это Джайри, дочь герцога Ларана. После того, как моя мать отправилась на покой, Джайри осталась умнейшей женщиной Элэйсдэйра. Не рекомендую с ней воевать.

— А Эйдис не умнейшая?

Ульвар наморщил губы в усмешке, и Ильдике стало досадно. «Ну ты же не такой идиот, чтобы решить, что я тебя стала ревновать с первого же дня знакомства?» — зло подумала она.

— Вон там, слева. Зелёное платье, чёрный верх. Её муж арестован по подозрению в измене. У Эйдис сложное положение: ни жена, ни вдова. Сегодня я не смогу вас познакомить с другими герцогами, их жёнами и наследниками. У нас со вчерашнего дня — война, и все хранители вынуждены оставаться в собственных щитах. Но вон та рыжеволосая прелесть, это Каштаниана, супруга Горного щита, дочь Юдарда и Алэйды. И на этом, увы, всё. Поэтому перейдём к лордам.

«Он планирует сделать меня союзницей в собственной игре, — поняла Ильдика, вслушиваясь в шепот. Его краткие справки и советы сейчас были важнее действа, развернувшегося на глазах восхищённой толпы. — Но хочу ли того я?».

— Правда ли, что вы потеряли Морской щит, Ваше величество? — сочувствующе прошептала она.

Быстрый и насмешливый взгляд оповестил её, что король считал замаскированную издёвку.

— Да, это так. Мы потеряли Морской щит. Надеюсь, с Шёлковым этого не произойдёт.

— Какая жалость!

И снова усмешка: Ульвар понял двусмысленность её реплики. Проклятье! Он слишком умён. Чувствовать себя не самой умной было непривычно. Но хуже всего, пожалуй, было то, что король не злился. Это бесило до невероятности: не сердятся на детей, убогих и вообще тех, кто явно слабее тебя.

«Да что ты вообще о себе вообразил⁈» Ильдика поняла, что ей жизненно важно поставить зарвавшегося жениха на место. «Ничего-ничего, не смейся, дорогой Ульв, я сделаю так, что ты влюбишься в меня без памяти, — злобно думала она, — и вот тогда мы посмотрим…»