"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Разумовская Анастасия - Страница 1641

— Твоя девочка не хочет, пап, добывать себе этого мужика. Вернее, сначала не хотела, а теперь уже и не может… Всё сложно. Видишь ли, мы слишком идеально понимаем друг друга, мы не судим друг друга за совершенно ужасные вещи… У нас одни взгляды и мысли… И, согласись, это повод если не расстаться, то уж точно не вступать в брак. Впрочем, тут либо говорить всё, либо ничего. Так ты не ответил на мой вопрос.

Трактирщик принёс две дымящихся кружки и поставил перед ними. А спустя пару минут на стол легло и блюдо с пирожками.

— Давай я сама скажу тебе о том, о чём я догадалась? — предложила Джайри.

Ларан погрел руки о глиняные бока кружки и кивнул.

— Это связано с Айяной, не правда ли? Всегда была уверена, что тётушка нам непременно начнёт мстить, когда окрепнет.

Отец хмыкнул и кивнул.

— Ну, и, если уж никто не помешал кровавой королеве окрепнуть и стать могущественной, значит, ни ты, ни герцог Эйдэрд не могли с ней справиться.

— Верно.

— Это что-то, связанное с кровавой магией?

— Да.

Джайри укусила пирожок, откинулась и посмотрела в лицо отца.

— Ты постарел, — заметила она. — У тебя морщины в уголках глаз. И вид усталый очень. Если Лэйда встретила тебя в Медовом царстве…

— Она уже рассказала? То есть, всё-таки, ты знала…

Ларан прищурил левый глаз.

— Конечно. Она, кстати, не может тебе простить, что ты бросил малышку Лари за порталом. Но, думаю, простит. Не сразу. Что будешь делать? Отберёшь у Лэйды щит?

— Нет, конечно. Я получил приглашение занять должность первого министра при молодом дворе. Принц Ульвар формирует свой костяк.

Джайри задумалась.

— Любопытно, — прошептала она. — Министра? А министра чего? То есть, у Ульвара будет свой собственный совет?

— Он не придумал ещё название. Лэйда рассказывала про огнедых?

Девушка кивнула.

— Ну вот, у нас будет нечто вроде творческо-научно-ремесленного собрания тех, кто начнёт придумывать разные способы применения чудо-порошка. Знаешь, это куда интереснее, чем руководить щитом…

— А море?

— Ну-у… Я от него не отказывался.

— Как ты прожил семь лет без моря?

— Почему без? После того, как я изобразил кораблекрушение и попал в земли кровавых всадников, я достиг Северного моря. Сначала я был наёмником одного из мелких князей, но — спасибо твоей маме за подсказки — очень быстро сделался его доверенным лицом. Мы организовали нечто вроде обороны. Кровавые всадники очень притесняют кровных, забирают их женщин и сыновей…

— Подожди… кровавые, кровные…

— Кровавые это те, кто приносили кровавую жертву и получили кровавую магию. Кровные — та ещё радость, честно тебе скажу, но получше. И без магии. Ты же знаешь: терпеть её не могу.

Джайри хмыкнула:

— Если бы я не знала, что это невозможно, решила бы, что ты — причина внезапного… э-э-э… конца магии.

— В общем, я организовал контрабанду в Медовое царство, подружился с тамошними Ветрами… Ну, ты знаешь: дружить с ветрами я умею… Было понятно, что рано или поздно море замёрзнет, и всадники вновь совершат набег.

— Кстати, а почему — Медовое? Никогда не могла понять, почему мы их так называем, если сами себя они зовут краем ветра.

— О, это скучно, — Ларан поморщился. — Так же тупо, как Персиковый султанат и так далее. Они — основные поставщики мёда в Элэйсдэйр.

— Разве? Там же холодно, а пчёлы…

— Они не разводят пчёл, как мы, а собирают мёд у диких. Есть такое понятие, как бортничество. У них не так много пахотных земель, как у нас, и много-много диких пчёл. Я, конечно, не о самом севере, а о юге, центре, и востоке. Мы могли бы их называть «Корабельным царством», потому что сосны. Ну или сосновым. Или меховым, но люди, видимо, сластёны. Так вот, мы составили коалицию…

— Я поняла, — кивнула Джайри, — а как ты князем-то стал?

Ларан пожал плечами:

— Маленький дворцовый переворот. Князь запорол насмерть маленькую девочку. Я вызвал его на поединок, а у всадников, знаешь ли, кто победил, тот и…

К ним подошла худенькая старушка и принесла ещё чая, она отвернулась было уходить, но Ларан вдруг перехватил её за рукав.

— Альциона? Ну ты, мать, даёшь…

Джайри покосилась на отца.

— Па-а-ап, — шепнула она.

Старушка улыбнулась:

— И я рада видеть тебя, Морской герцог.

— Уже нет.

— В наших с мужем сердцах — всегда.

И старушка поторопилась уйти.

— М-да. Я, кажется, понял, почему ты не сомневаешься в их надёжности, — прошептал Ларан задумчиво. — Бывший пират и бывшая настоятельница монастыря… Но за счёт чего они выживают в такой глуши? Только не говори, что по воскресеньям сюда народ валом валит…

— Это мой трактир, пап, — усмехнулась Джайри. — Специально для тайных встреч. То есть, план был ударить Айяне в спину?

— И это тоже. Ну и разведка. Наша беда в том, что мы практически ничего не знали о кровавых всадниках. А о враге нужно знать как можно больше…

— Согласна. А твоя лжесмерть была нужна, чтобы Айяна не обнаружила тебя, поверила и расслабилась?

— Да-да. Кстати, как ты отнесёшься, если я украду маму на пару лет? Хочу скататься на обратную сторону земли и посмотреть ещё порошка и много чего.

— А мне отдать Серебряный щит? — Джайри прищурилась. — Ничего, что мне всего девятнадцать?

Ларан пожал плечами:

— Мне было четырнадцать…

Девушка рассмеялась:

— Иногда я сама себя спрашиваю, в кого я такая хладнокровная сволочь. А, оказывается, в папу. Хорошо, папа…

— Нет, ну, если ты не хочешь…

Джайри расфыркалась, пытаясь удержать смех, и встала.

— Хочу. Конечно, хочу. Мама — умница, она очень много чего знает и умеет, но… Она так и не научилась лицемерить, пап. А лицемерить — это наука, необходимая для любой власти. Спасибо. Ты спасаешь моё разбитое сердце. И да, я, конечно, сволочь, но всё же буду по вам скучать. Я очень скучала по тебе, пап.

Он встал, подошёл и обнял её.

— Я тоже, — шепнул, — я тоже.

Лария стояла на берегу океана, дышащего тёмными волнами, вздымающего в солнечное небо айсберги. Впрочем, солнце вышло сегодня ненадолго.

— Джерго, — наконец прошипела она, оборачиваясь, — ты серьёзно? Тюленька⁈ Вот это вот…

На гладких камнях лежала сине-бурая ленивая туша, жмурила тёмные, практически без белков, влажные глаза и хлюпала огромными ноздрями.

— Красиво, правда? — восхищённо шепнул Северный ветер. — Восхитительное создание!

— Но она… он… оно жирное!

Лария была готова расплакаться.

Джерго обнял её, прижав спиной к себе.

— Ты его в воде не видела. А скоро у них начнут появляться детёныши — бельки. И ты тогда точно переменишь своё мнение. Север — это самое красивое место на свете. А потом будет весна, и снег растает. И всё вокруг зацветёт. И лошавасы станут кусать друг друга, пытаясь отвоевать самую жирную и мохнатую самку. А в океан выйдут корабли… Они уйдут в другие земли на целый год, а, может, и на два.

— И мы с тобой поплывём? — завороженно спросила Лария.

— Нет. Нам зимой надо снова быть в Кедровом городе: Иштван будет становиться хозяином ветров.

— А почему только через год?

— Потому что нет Южного ветра. Так что… У кого из троих родится первый сын… Представляешь, если у тебя на свет появится сын, то, возможно, он станет Югом. Но, знаешь, я, наверное, не хочу. Хочу, чтобы наш сын стал Севером после меня.

У Ларии сжалось сердце.

— Ты же не скоро собираешься умирать? — проворчала она.

— Ветер не умирает, — рассмеялся Джерго. — Он просто становится ветром.

И Ларии вспомнилась тёмная фигура во тьме.

— Если бы я не успела, ты бы стал ветром?

Джерго кивнул, стукнув подбородком по её макушке.

— Ты удержала мой ветер. Это очень странно…

Девушка засмущалась и, чтобы отвлечь его от глубины этих слов, спросила:

— Статуя. В Кедровом городе. Почему волк? Почему медведь? Это как-то связано с Медвежьим щитом? Вы враждовали раньше…