"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Разумовская Анастасия - Страница 1588

— Чёрный цвет красиво подчёркивает мои светлые волосы.

— Предположим, — кивнул Северный ветер, наклонился к ней и прошептал на ухо: — А драгоценности где? Не говори, что у тебя их нет.

— Почему это вас интересует? — тоже шёпотом спросила принцесса.

— Это был бы четвёртый твой вопрос, — ответил он. — Говори правду, женщина.

Эрика рассмеялась и заглянула в его синие глаза.

— Ты меня раскусил. Да, мне захотелось выделиться среди других и привлечь твоё внимание. Как видишь, я его привлекла.

Северный ветер кивнул.

— И мой третий вопрос: зачем?

— Ты мне нравишься, — Эрика пожала плечами.

— Ложь.

— Ты считаешь, что никому не нравишься?

— Это неважно. Говори правду.

— Так не честно, — Эрика отстранилась. Их танец был завершён, но Джерго по-прежнему не отступал, не давая никому возможности пригласить её. — Я не сомневалась в твоих ответах!

— Потому что я говорил правду, — Северный ветер наклонил голову на бок и в упор смотрел ей в глаза жёстким ледяным взглядом.

— Откуда мне знать? Может ты лгал, — Эрика отступила на шаг, но Джерго взял её за рукав.

— Зачем? — повторил он.

— Довольно, — принцесса вскинула голову. — Твои подозрения оскорбляют меня. Я не стану на них отвечать.

— Твой выбор, — кивнул он. — Тогда отвечу я.

Царевич вскинул руку и крикнул что-то на медовом наречии. Эрика сделала попытку вырваться, но Джерго перехватил её руки, а затем рывком прижал к себе. Люди заволновались. Четверо рыцарей из Элэйсдэйра начали продвигаться сквозь толпу. Андраш обернулся и положил руку на саблю. И вдруг грянула музыка, бешенная, как весенняя скачка козы. Джерго подхватил принцессу за талию, крутанул вокруг оси, а затем вдруг начал плясать с ней совершенно невозможную пляску. Юбки Эрики то и дело взмывали к потолку, обнажая ноги едва ли не по колено. Руки царевича крепко держали несчастную за талию, не давая возможности вырваться.

Андраш слегка побледнел, потом провёл рукой по лбу и рявкнул:

— Ну? Вперёд. Танцуем. По-нашему.

Лария определённо правильно поняла его слова на медовом наречии. Она в ужасе смотрела на то, как Джерго подбрасывает и ловит Эрику, испытывая настоятельное желание провалиться в подполье. А затем тихонько развернулась и направилась к выходу, стараясь не привлекать к себе ничьего внимания.

Танцевальное безумие охватило зал. Все прыгали, хохоча, как сумасшедшие. Каиса буквально повисла на руках какого-то блондина, который, пользуясь случаем, сомкнул руки на её тоненькой талии. Венделла, хихикая от вседозволенности, выплясывала какой-то зажигательный танец с Тивадаром, братом Эйдис. Лария прокралась между танцующими и вышла в коридор.

Её знобило: прогулка без тёплого плаща по лесу не прошла даром. Да и все напряжения этого дня гудели набатом в голове. Девушка так устала, что мечтала лишь об одном: лечь и уснуть. Может снова приснится папа? Но даже если нет, просто лечь и укрыться одеялом — уже было бы прекрасно.

— Она умрёт, — вдруг донесся до Ларии тихий голос. — Для этого она и была нужна. Она не справится, я тебе отвечаю.

Девушка застыла, прижавшись к стене. Она не сразу сообразила, что говорили на медовом наречии.

— Да, точно, — продолжал тот же человек. Ответов его собеседника Лария не слышала. — Она ничего не умеет.

Лария сообразила, что голос доносится из-за не полностью прикрытой двери. Видимо, болезненное состояние не позволило Ларии найти верную дорогу домой.

— Да, ни лук, ни арбалет, ни сабля. Даже плавать не умеет. Да, плавать. Она точно погибнет…

Девушке вдруг болезненно захотелось чихнуть. Отчаянно, до боли в голове. Она зажала нос и на цыпочках побежала обратно. Выскочила на лестницу, и тут чих всё же вырвался.

— Будь здорова, — по лестнице спускался Андраш. — Что ты тут делаешь?

— Я заблудилась, — пояснила она.

Нет никакого сомнения, что говорили о ней. Это она погибнет во время испытаний. Это она ничего не умеет. Ни плавать, ни стрелять из лука… Или арбалета.

— Пойдём, я тебя провожу, — сказал Андраш.

«Он такой хороший, — внезапно подумала Лария. — Он точно мне поможет».

— Андраш, — прошептала она. — Что будет на испытании?

Восточный ветер вскинул на неё удивлённые голубые глаза:

— Этого никто не знает. А если бы знал, рассказывать о том, что предстоит, запрещено.

— Но разве это не глупо? — отчаянно воскликнула Лария. — Разве не странно? Ведь испытание — это смерть. Двое из четверых точно погибнут. Почему нельзя подготовиться заранее к тому, что ожидает? Разве это честно?

— Нет, — согласился он, протягивая ей свою руку, — но если не знает никто, то честно.

— Ты можешь научить меня владеть саблей? — внезапно спросила Лария.

И сама удивилась своей смелости. Андраш замер, потрясённо глядя на неё.

— Зачем?

— Чтобы у меня был хоть какой-то шанс выжить! — крикнула она.

— Эрика, — мягко сказал Восточный ветер, — я не должен с тобой сближаться ближе, чем мои братья. Это было бы нечестно по отношению к ним. Не думаю, что девушке на испытании понадобится умение владеть клинком…

— Но не знаете наверняка, — прошептала Лария. — Хорошо, спасибо.

Она оперлась на его руку, и Андраш проводил её вниз, к саням.

— Я сама. У вас гости. Вы должны быть с ними.

Восточный ветер кивнул.

— У тебя жар. Прислать целителя?

— Нет, я просто устала.

Андраш поклонился и вернулся во дворец. Лария запрокинула голову и стала смотреть на яркие в чёрном небе звёзды. Она как никогда ощутила себя маленькой и безумно одинокой. Сколько раз Лэйда предлагала ей научиться плавать! И ходить под парусами, и вязать морские узлы… Сколько раз Джайри ругалась, что сестрёнка не хочет стрелять из арбалета… А Ларии было стыдно признаться, что на море её укачивает так сильно, что темнеет в глазах и желудок скручивает резью. И было стыдно стрелять мимо цели. А лошадей она всегда боялась. Когда девочке было года четыре, одна из лошадей Серебряной герцогини укусила ей, и на плече до сих пор остался шрам. В мире придуманных историй казалось безопасней всего… Вот только Лария больше не в своём мире и даже не во снах. Жестокая реальность вторглась в её мир.

И теперь она умрёт…

— Красиво, правда? — тихо спросили позади неё.

Лария резко обернулась. Меланхоличный Иштван стоял буквально в шаге от неё и тоже смотрел вверх.

— Здесь совсем иные звёзды, чем у нас дома, — тоскливо заметила девушка.

Южный ветер покосился на неё и ничего не сказал.

— Иштван, — она жалобно коснулась его плеча, — вы что-нибудь знаете о предстоящем испытании?

Тот покачал головой.

— Научите меня сражаться на саблях, — взмолилась она. — Ну или каким-нибудь приёмам, чтобы защищать себя саму…

Южный ветер снова искоса взглянул на неё.

— Это не женское дело, — заметил равнодушно.

— А проходить смертельные испытания — женское? — возмутилась Лария.

Иштван пожал плечами:

— У каждого свой срок. Наши предки в голодные зимы приносили самую красивую девушку волчьему царю. Девушку связывали и оставляли в лесу.

— И помогало? — угрюмо поинтересовалась Лария.

Иштван вновь взглянул на звёзды.

— Предки верили.

«Им всем наплевать на меня», — поняла девушка.

— Доброй ночи, Иштван, — сказала она и отправилась в дом.

Видимо, царевич кивнул в ответ, так как ответа Лария не услышала.

Глава 7

Черный пруд

Сквозь сон Лария слышала топот хрупких женских ножек, и вопли принцессы про мерзавца. И «он за это поплатится». Но она так и не смогла открыть глаз. Зато раскрыла их ранним утром.

Небо уже оловянно светлело, но солнце ещё не взошло. Лария поднялась, чувствуя, как душно и жарко в помещении. Странно… Где же в доме печи? Ни в королевском замке, ни в домике невесты, она их не видела, но при этом было тепло.

Ларии срочно надо было обдумать всё то, что произошло вчера. И желательно наедине с собой. Она надела штаны, потом скрыла их платьем, обмотала шею пушистым шарфом, а затем накинула плащ с капюшоном, обулась в меховые сапожки и незаметно выскользнула из спящего дома.