"Фантастика 2026-74". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Голд Джон - Страница 1539

Все, кто стоял на телескопе и нависал над ним, уставились на разворачивавшуюся драму. Иначе действо и назвать было нельзя.

Скорей всего, и сам конус исторг некий звуковой сигнал одновременно с колоколом на станции. Потому что почти все ворота дружно открылись, и из домов друг за дружкой стали выскакивать вооруженные кто чем и облаченные кто во что разумные создания. Разных рас, но с единым намерением: захватить как можно больше рабов. Сильные, ловкие, отменно владеющие телом, они скакали вверх, словно горные козлы, по ступеням конуса. Следом за первой партией постоянного дозора, поодиночке, по двое, выскакивали из крепостей те, кто, очевидно, поднялся по тревоге.

Отлично налаженный конвейер захвата.

Тут наверху появилась и «посылка» с орбиты.

Причем прибывшие явились сюда с намерением и самим превратить в рабов местных, да пожить сладко за счет разбоя, грабежа и насилия. Освобожденные уголовники были уверены, что вниз попадают только голые и безоружные, древнюю историю покорения этого мира никто из них не знал. Они уже заранее себя возомнили покорителями Пьедронги. И, увидев мчащихся к ним местных жителей с кровожадные харями, мордами и рылами, были несколько ошарашены таким негативным к себе отношением. Но растерянность длилась совсем недолго, и уже на пятой секунде началась прицельная стрельба по атакующим.

За эти пять секунд атакующие тоже резко изменили свое поведение. Сами-то они увидеть, что творится на верхней площадке, не могли, но зато с верхних этажей крепостей сразу заметили нечто подозрительное. И, скорей всего, звуковыми сигналами заставили своих бойцов замереть на месте. Ну а когда сверху началась пальба и появились первые трупы, местные все как один развернулись и бросились к спасительным воротам своих крепостей.

Такое положение дел вновь прибывшим понравилось гораздо больше. Мало того, они довольно быстро сориентировались в обстановке, когда рассмотрели, какие тут улицы, и наверняка увидели преграждавшие их стены. И вполне здраво рассудили, что следует ворваться в крепости на плечах отступающих. Прекратив стрельбу в убегающего противника, они двумя потоками ринулись вниз. Несколько особей с оружием остались стоять по периметру площадки, прикрывая оба потока с тыла. А подвизавшиеся носильщиками стали спешно освобождать площадку от приватизированного на станции добра. Ведь каждый прекрасно понимал, что уже через полчаса последует второй сброс и все свои дела по захвату территории следует проводить быстро и организованно. Не успели еще оба потока ворваться в крепости, как площадку дружно опустошили и самое ценное уже сносили вниз.

Удачное поселение на новом месте многим уже казалось делом свершившимся.

Но не тут-то было! Невзирая на то что многие воины не успели вернуться назад, ворота крепостей мгновенно захлопнулись намертво. Атаковать их без тяжелого вооружения оказалось делом бессмысленным, и уголовникам ничего не оставалось, как обойти крепости, хлынуть в четыре, шесть улиц и уже там попытаться ворваться в дома. Некоторые вроде и дальше подались, а значит, там имелись некие перспективы для продвижения. Вернее, это так вначале уголовникам показалось. Потому что позже удалось рассмотреть спешно отступающие остатки двух групп.

Ну и оказалось, что крепости, а также засевшие там кланы работорговцев готовы даже к такому вторжению. Просто там огнестрельное и прочее оружие очень ценилось, его держали под замками и применяли только в крайнем случае. Вот, видимо, крайний случай и настал. Да и времени, чтобы достать оружие, приготовить, а потом и применить после закрытия ворот оказалось более чем достаточно. И вот тогда изо всех амбразур, щелей, со всех крыш и высоких заборов ударили из ружей, арбалетов, луков и прочего разного убийственного оружия.

Такого отпора уголовники никак не ожидали. Буквально четверть агрессоров полегла сразу, а остальные поняли, что теперь придется сражаться не за гипотетическую сладкую жизнь разбойника, а просто за жизнь. Отступать было некуда, помощи от остальных освободившихся заключенных ждать тоже не стоило, сами недавно отвергли всякие намеки на сотрудничество и взаимовыручку. Так что следовало только сражаться, тем более что оружие было почти у каждого, а после того как многие погибли, можно было еще и выбирать самое эффективное.

Так что ответная пальба оказалась для крепостей губительной. Видно было, как от импульсов инфразвуковых ружей трескаются стены, как валятся от парализующих всплесков стрелки на крышах, как разрушаются боковые башенки, построенные из кирпича в один ряд.

Но в то же время на смену упавшим бросались новые охотники за рабами, подхватывали выпавшее из рук товарищей оружие и сами начинали стрелять. И представителей кланов оказалось много. Очень много! Наверное, они все спешно стягивались к крепостям после сигнала всеобщей тревоги.

Среди уголовников оказалось и несколько сообразительных командиров. Они заставили одну группу сосредоточить лучи инфразвуковых разрушителей на определенных частях ворот одной из крепостей, и те вскоре рухнули. После чего все атакующие волны устремились внутрь, довольно быстро подавляя всякое сопротивление. По внешним признакам крепость была захвачена за пять минут, даже стрелявших с крыши уничтожили, а кто был безоружен, того просто сбросили вниз головой. Уже тогда кто-то дальновидно приказал экономить боеприпасы. Подтянулись к захваченной крепости и остальные группы атаки, стали спешно сносить наиболее ценные грузы со ступеней конуса, и в какой-то момент даже показалось, что эта партия уголовников захватила свою нишу в мире.

Но тут в бой вступили те крепости, которые до того не подвергались прямой атаке и выжидали. Вначале они несколькими залпами смели всех, кто оставался на конусе. Не разбираясь при этом, женщина ли виднеется в прицеле или грузчик и имеется ли у тех в руках оружие. А затем мобильные группы воинов повели атаку со всех сторон и на саму захваченную уголовниками крепость. И здесь опять сказалось неоспоримое численное преимущество местных. Они отбили здание, полностью подчинив его своему контролю уже через десять минут. Причем все это время и остальные массированные силы поддержки не бездействовали: они опять стали взбираться на конус, а потом, словно муравьи-трудоголики, кропотливо сносить захваченные трофеи в свои обители.

И минут через сорок после начала боя статус-кво был восстановлен. Разве что павшая крепость перешла во владение сразу нескольких кланов. Конус быстро очистили как от предметов, так и от трупов. Ворота стали чинить. Ну а сама окровавленная надпись на площадке: «Спасибо! Давайте еще!», была настолько циничной и многозначительной, что Броди не на шутку заволновался:

– Что за нравы! Хуже чем волчья стая! А нам ведь и сотой части подобных потерь допустить нельзя.

Стоявший недалеко от командира дон Ритару воскликнул:

– Нам помогут выжить пушки! – Он поспешил к большой площадке. – Пойду гляну, как там наши коробочки…

Так как смотреть внизу больше было не на кого, Александр Константинович в сопровождении Ларисы, Люссии и охранника тоже направился к пушкам и застал там часть своего отряда. Ни мохнатые желлатуки, умудрившиеся влезть в тесноватые для них скафандры, ни вездесущая Чи’Нга даром времени не теряли, проявив максимум сообразительности для налаживания прямого визуального контакта с космической станцией тех, кто будет находиться на конусе. Этот способ оказался простейшим: прожектор. Причем выяснилось, что систему подачи и приема сигналов отлично ведают не только практически все желлатуки, но и несколько представителей иных рас. Решили сделать сразу три канала передачи информации с планеты на станцию, подобрали три группы наблюдателей с биноклями и троих, которые будут работать с прожекторами. Отвечать вниз возможности нет, но весьма важно на вершине конуса осмотреться и передать наверх хоть что-то о местности вокруг кольца крепостей. Что за ними? Каков ландшафт? А вдруг там море? Или река? Есть ли лес? Виднеются ли обработанные поля? И самое главное: что еще понадобится беглецам внизу?