"Фантастика 2026-74". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Голд Джон - Страница 1304

Покончив со всеми самолетами, корабль чистильщика грозно завис над одним из бастионов. Некоторое время Чинкис выжидал, какие еще действия будут против него предприняты. За двадцать минут ничего не произошло. Тогда он немного сузил луч и одним залпом уничтожил находящийся под ним бастион. Зрелище получилось потрясающее. На мгновение показалось морское дно, на которое ссыпались сотни тысяч барахтающихся фигурок, но тут же над ним сомкнулись миллиарды тонн воды. Образовавшийся на месте схождения всплеск брызнул соленой пеной на километровую высоту. А во все стороны концентрическими кругами понеслись огромные водяные валы. Они не сумели перемахнуть более высокую стену, ограждающую город от океана. Выдержали и встроенные в стену ворота, которые были закрыты по тревоге. Но вся часть подводного города, примыкающая к другому бастиону, оказалась моментально затопленной.

Чинкис опять изменил настройку прибора – и ударил лучом непосредственно по пирамиде. Этим он хотел дать приматам наглядный урок перед их смертью: пусть вначале увидят гибель своей святыни. Но тут случилось чудо: пирамида осталась на месте! Покрывавшие ее поверхность тела дельфинов каким-то непостижимым образом отразили разрушительные лучи! А может, просто преобразовали в нечто безопасное.

«Вот это сюрприз! – Чинкис от удивления даже гривой замотал из стороны в сторону. – Эти морские животные имеют защиту против прибора Устлика! Просто невероятно! А мне так вообще фантастически повезло! Догадайся их военные о такой защите – все мое вооружение было бы бессильно в этом сражении. Хотя, скорее всего, они и не догадывались, что их пузырит можно чем-то уничтожить. Удача явно сопутствует мне, а не этим жалким приматообразным. Действительно, очень своевременно я прилетел. Возможно, еще год-два – и планетка могла стать несокрушимой твердыней даже для сил глубокого рейда. Вот тогда бы нам не избежать крупных неприятностей. А сейчас я их все равно уничтожу! Они сохранили пирамиду?.. Пока! Лишь пока! Преимущества на моей стороне! Уж неразумных-то животных я как-нибудь перехитрю!»

И Чинкис самым широким лучом в считанные минуты уничтожил обе стены да и весь город, примыкающий к пирамиде. Весь мегаполис «испарялся» еще величественнее, чем один бастион. Исчезли все постройки. Все, что создавалось, скорее всего, не одно тысячелетие. Лишь миллионы людей закружились в гигантском водовороте вместе с деревьями, землей, металлами, пищей, топливом и животными. Взбесившиеся волны выдавливали на свои верхушки кровавую пену, перемешанную с донными отложениями. Несколько цунами прошлись по пирамиде, накрывая ее с верхушкой. Это решило участь вселенского артефакта – всех дельфинов смыло в бушующий океан.

Не медля ни секунды, Чинкис тут же уничтожил и пирамиду. Учитывая ее гигантские размеры, чуть ли не все океанские воды пришли в движение. Они ринулись на образовавшееся пустое место и сошлись с непостижимым грохотом. Ударная волна достигла даже рубки корабля чистильщика, заставив того вздрогнуть от неожиданности. Опять при этом в разные стороны пошли концентрические волны, вернее, цунами, направляясь к участкам суши. Высота первых была так невероятна, что доходила до середины трех пока еще стоящих бастионов. Не мешкая, Чинкис расправился и с этими последними напоминаниями о городе. Океания перестала существовать. Да и вся цивилизация в целом – тоже.

Оставалось лишь сделать самую нудную и неинтересную работу: уничтожить пузырит до последнего кусочка. В каком бы уголке планеты он ни находился.

«Подобный материал не может попасть в чужие руки! Им позволено владеть только аларастрасийцам! – думал Чинкис, задавая компьютеру программу по скрупулезному облету всей поверхности. – Лишь в этом случае мы сможем спать спокойно, растить своих детей и с уверенностью смотреть в будущее!»

И боевой корабль чистильщика, по форме напоминающий взрослого аларастрасийца, лежащего на животе, отправился наматывать над поверхностью Земли виток за витком. Прибор Устлика работал не переставая.

А по всей территории планеты прогуливались гигантские волны цунами.

Глава 44

Хардия

Впервые за все время их знакомства они перешли на «ты». И даже не заметили этого. Возможно, причинами послужили вспыхнувшая перепалка и продолжительный спор. Беседа происходила перед рассветом, в одной из комнат посольства. Абелия энергичным шагом ходила по комнате, резко меняя направление, и сопровождала свои слова плавными взмахами изящных ладошек:

– Но это же противоречит всем нормам порядочности и человеческого доверия!

– Согласен, противоречит! Но что прикажешь делать? – Юниус сидел за столом, по всей площади которого был разложен огромный лист бумаги с нанесенной на него схемой. Изредка поднимая голову и бросая взгляд на двигающуюся по комнате девушку, он не прекращал тщательно изучать сплошные линии и пунктиры. Время от времени он сверялся с каким-то листом бумаги и делал там специальные пометки. – Такова участь разведчиков: приходится для благого дела идти со своей совестью на небольшие компромиссы.

– И почему именно в такой день? Ведь сегодня как-никак свадьба! Будут приняты просто неимоверные меры безопасности.

– Вот это нам и на руку! Все силы они сосредоточат наверху, никому и в голову не придет выставить дополнительные посты в шахтах.

– А если… – у Абелии даже глаза расширились от испуга, – если мы там заблудимся? Если мы там где-нибудь застрянем или нас завалит? Ведь мы тогда не успеем на торжественную часть! А тебе – вручать подарки и поздравления от Города! Нас сразу заподозрят и бросятся на поиски. И – если поймают? Вот это будет скандал!

– Во-первых, – тайный советник, улыбаясь, покрутил головой и постучал по карте-схеме, – с этим мы никогда не заблудимся. И хочу тебе напомнить, я прекрасно ориентируюсь в замкнутом пространстве, а в молодости был заядлым спелеологом. Во-вторых, еще раннее утро, даже не рассвело. Когда встанет солнце, мы спокойно выйдем прогуляться и, имея наше разрешение, не встретим никаких проблем. Никаких! За несколько часов мы все провернем и возвратимся еще задолго до начала торжеств. В-третьих, подарки прекрасно может вручить и консул. И нас, могу тебя убедительно заверить, при этом никто не заподозрит и не бросится разыскивать. В-четвертых, даже если поймают, нас не в чем обвинить. Историк и советник по делам культуры любовались зодчеством, случайно вошли в катакомбы – и заблудились! Вот и все дела!

– А может, все-таки без меня?

– Вот это уже будет подозрительно. Не говоря о том, что разрешение выписано на твое имя. Даже если бы я мог пойти с кем-нибудь другим, пришлось бы от этого отказаться ради сохранения тайны. Обо всем, что нам предстоит сделать, знаем лишь мы вдвоем. И шеф. А справиться с ролью спасателя тебе будет нетрудно.

При этих словах Юниус о чем-то вспомнил и полез в нагрудный карман. Достал коробочку и высыпал из нее на ладонь одну таблетку. Та была слишком большая и слишком красная. Советник покрутил ее пальцами, зачем-то понюхал – и забросил в рот. Запил водой из фляги и поморщился. Абелия остановилась и наблюдала за ним так, будто он проглотил змею. Но поинтересовалась с сочувствием:

– Противная на вкус?

– Слишком большая, трудно глотать. Но раз надо, значит, надо.

– И опять-таки! Самое главное! – Абелия возобновила свое движение. – По поводу того эксперимента, что ты хочешь провести на себе. А вдруг это полная ложь? Ловко подсунутая инсинуация? Вдруг эта информация дошла до тебя лишь с одной целью: убрать с дороги. Да еще и собственными руками! Ведь нормальный человек лишь посмеялся бы, услышав подобное. А ты клюнул! Да еще и заручился чуть ли не приказом своего начальника…

– Нашего начальника, – мягко поправил советник.

– Да нет, твоего! Если бы «нашего», то могли поинтересоваться и моим мнением. А так – только твоего! – Лицо девушки выражало негодование. – Всегда нужно считаться и с подчиненными. Ты себе только представь, что ты не выживешь! Представил? Что мне тогда делать? Как я буду выглядеть? Да и как я просто-напросто выберусь наверх? Это ведь ты спелеолог, по твоим словам, а не я.