"Фантастика 2026-74". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Голд Джон - Страница 1268

Наскоро пообедав, Броди подключил свою многочисленную группу к работам по передислокации лагеря в очищенные помещения. Хоть работы было очень много, все действовали четко, слаженно и организованно.

Через некоторое время подошли Пузин и Мануэль со своими рабочими, и проход в древнюю пещеру-храм стал напоминать самую оживленную улочку многонаселенного африканского города.

– А ведь совсем скоро здесь действительно будет целый город! – сказал Пузин, когда они остановились на несколько минут снаружи, рассматривая небо. Броди усмехнулся:

– Я недавно то же самое говорил Ларисе. Шестнадцатый день работаем, а сколько людей уже задействовали! – Он задрал голову. – Гляди! Хоть ветер усилился, а небо до сих пор чистое. Разве что слегка чувствуется в воздухе наэлектризованность.

– Да. Похоже на то, – согласился Карл. Он указал рукой на огромный брезент, которым как раз в этот момент накрывали всю арку и весь вход, чтобы защитить храм и перекрыть доступ ветру. – А если все-таки засыплет?

– Только что разговаривал с Бегимом. Они уже достигли плато и, если бы не буря, были бы здесь поздно ночью. Пока накрываются и спешно готовят лагерь. Там тоже песочком сыпанет. Но когда все закончится, они сделают последний марш-бросок и живо нас откопают. Так что не волнуйся! Бери пример с Оливера: ничем не выдает своего возбуждения, только глаза блестят. Нашли что-нибудь новенькое?

Тот как раз подошел к ним чуть ли не бегом, но говорить принялся не спеша:

– Сколько мусора перелопатили и просеяли – и ничего пока существенного. То ли сгнило все, то ли временем смыло. Но вот в одной из комнат нашли на стене вырубленный план. Камень во многих местах расслоился и осыпался, но кое-что обобщить можно. Хотите взглянуть?

– Разумеется! – подтвердил руководитель и спросил у Пузина: – Присмотришь здесь, наверху?

– Конечно! – с готовностью согласился Карл. – Лучше побыть лишний часик на свежем воздухе. Чувствую, за день-два соскучусь по солнышку неимоверно.

– Не рассказывай сказки! – бросил Броди через плечо, спеша за Оливером. – Тебя все время тянет во все шахты и подземелья!

И тут же над их головами раздался рокот. Все остановились, запрокинув головы. Очень низко, чуть ли не задевая верхушки барханов, пролетел уже знакомый Броди вертолет.

– Гляди-ка, разлетался! – удивился Броди. И, входя в пещеру, добавил: – Ладно, после бури обязательно к ним наведаемся с визитом вежливости!

– К кому это? – спросила Лариса, услыхавшая конец фразы.

– Да к соседям: опять они на своем вертолетишке разлетались. «А он, безумный, просит бури!»

– А действительно, – предположила его жена. – Может, они прилетели предупредить нас о надвигающейся опасности. Взглянули: у нас все нормально, накрываемся, – да и улетели.

– Если так, то честь им и хвала! Ты уже видела план?

– Нет, мне Оливер сказал в двух словах и вышел за тобой.

– А где Люсия? Или она уже сфотографировала находку?

– Нет, – отозвался Оливер. – Комнату нашел ваш Николай вместе с Иреной, позвали меня, я – за вами. Может, Люсия уже там, она ведь была совсем рядом.

– Все равно, возьми-ка, Лариса, наш «Кодак», вдруг ее не будет на месте.

И трое археологов, увешавшись карманными и переносными фонарями, которые за день стали самым необходимым инвентарем, отправились в глубь помещений. Туда, где их поджидали Николай и Ирена.

План и вправду был большой, на всю стену. И действительно очень плохо «читался», время его явно не пощадило. Наделав под разными углами уйму снимков, они попытались разобраться в схеме. Броди поставил задачу – в первую очередь отыскать храм.

– Если это вообще план окружающих нас помещений.

И они принялись скрупулезно отыскивать нужное изображение. При этом они то подходили ближе, то отходили дальше. То светили сами, то оставляли фонари и отходили в сторону. Но все было тщетно. Наоборот, еще больше запутались. Лариса даже высказала предположение:

– А может, здесь узник сидел и от нечего делать дурью маялся: улицы родной деревни изображал?

– Может быть, может быть… – отвечал Александр Константинович в задумчивости, пытаясь в то же время кончиками пальцев пройтись по каждой извилине в камне. Будто руки могли найти подсказку. – Нет! Ничего понять не могу. Давай сейчас же введем снимки в компьютер – и попробуем дорисовать воображением. Может, что и получится.

Оставив Оливера, Николая и Ирену, которые высказали желание еще походить по «окрестностям» в поисках новых сенсаций, Броди и Лариса отправились в штаб советоваться с компьютером. До ужина было еще несколько часов, и они надеялись ввести уже имеющиеся данные и совместить с найденным на стене планом. Войдя в ярко освещенную пещеру, Броди не удержался от довольного замечания:

– Как все-таки здорово, что мы отыскали такое место! Да еще и накануне большой бури!

Рабочие как раз перестали выносить пластиковые мешки наружу и принялись складывать их изнутри, создавая баррикаду и как бы подпирая свисающий брезент. Ими руководил Пузин, работа спорилась и приближалась к концу.

Полог откинулся, и с несколькими рабочими вошел водитель «КамАЗа».

– Кочевники ушли в свой лагерь, – стал рассказывать он. – Как они там продержатся? Снаружи похолодало, резко потемнело, ветер усилился. А с запада идет громадная туча! Будто стена! Мне уже один раз довелось побывать в такой буре: ощущеньице, скажу я вам, не из приятных! Нас за один день засыпало по ветровые стекла, потом часов восемь техничка откапывала… А здесь хорошо. Солидно и спокойно!

Тотчас же сильный порыв ветра отшвырнул позади него полог и обсыпал с ног до головы песком.

– О зараза! И здесь достать пытается!

И он стал помогать закладывать и придавливать край брезента тяжелыми кулями с песком.

Руководство экспедиции тем временем, не мешкая, засело за компьютер. Немного погодя к ним присоединился освободившийся Карл Пузин. Втроем они провели в палатке больше двух часов. Уже под сводами древнего храма разнеслись будоражащие аппетит запахи ужина, а они все никак не могли разобраться. Что только не делали они с кальками: совмещали прямо, под углами… Все без толку. Пузин не выдержал, отошел в самый дальний угол и стал сосредоточенно смотреть оттуда. И это дало результат. Неожиданно он воскликнул:

– Саша! Ну-ка подними эту кальку с фото! Вот так, повыше, чтобы просвечивалось лампой! Хорошо! А теперь поверни другой стороной! Нашел! Вот оно, видишь? – Он тут же бросился к компьютеру и вывел другой лист со схемой, но уже как бы навыворот. – Вот наш храм! – Он торжественно ткнул пальцем.

– А почему почти с правого края? – недоумевал Броди. – И совсем не похоже…

– А эта арка? У нее три луча. Так? Но на нашей они просто обломались! Я тебе позже покажу места откола! – Он кивнул головой в сторону выхода. – А вот эти три веретена в прямоугольнике – три статуи! Или ты не считаешь ту, что упала? А это и это – казармы! Сходится?

– Точно, сходится! – наконец-то прозрел Броди. – И все-таки: почему справа?

– Да потому, что на восток идет всего-то ничего. И мы уже почти все это обследовали. Основные катакомбы простираются на запад. Вот они! Видишь, здесь обозначены переходы на более нижние уровни. А это, скорее всего, ведущие вниз стволы шахт, одну из которых мы очищаем. Смотри, лишь одна из них идет до самого низа. Остальные – в два или в три этапа. А вот здесь, посередине… – Пузин задумался.

– Озеро! – закончил за него Броди с уверенностью.

– Такое большое? – засомневалась Лариса.

– Да! О нем упоминалось в трактате. – Александр Константинович улыбнулся. – Теперь я уверен: питьевой водой мы обеспечены.

Тем временем его жена ввела составленные археологами чертежи уже обследованных помещений и совместила с верхней, правой частью найденного плана. Разноцветные полоски сошлись почти идеально.

– Фантастика! – воскликнула она. – Да здесь заблудиться можно!

– Наделай побольше фотокопий и раздай каждому. Завтра с утра они нам пригодятся, будем пользоваться. А мы пойдем – взглянем, как там с ужином.