"Фантастика 2026-72". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Болдырева Наталья Анатольевна - Страница 864

Несмотря на открытое лишь лицо, женщина казалась сказочно красивой и улыбалась так искренне и по-дружески, что сразу вызывала симпатию.

Мужчина тоже пытался улыбаться, но при этом не забывал прикрывать свою спутницу хоть частично плечом, потому и казался строгим, несколько напряженным. Дав время разбуженному юноше к ним присмотреться, он продолжил уже более конкретно:

– Может, все-таки спустишься к нам? На земле говорить удобнее. Не бойся, мы тебя поблагодарить хотим за поджог лаборатории этого злого колдуна. – Видимо, на лице Хотриса все-таки отразился страх, потому что мужчина поспешно добавил: – Да и вообще, любой союзник нами всегда приветствуется и щедро одаривается.

Посланник быстро, а главное, правильно еще раз прокрутил имеющуюся у него в голове информацию и с придыханием спросил:

– А вы Торговец?

– Да.

– И умеете перемещаться между мирами?

– Естественно! Иначе как бы я мог сюда попасть? Ну, спускаешься?

Хотрис и в самом деле со вздохом отклеился от ствола и попробовал присесть на толстой поперечной ветке. Как вдруг его по ногам резанула острая, да так и оставшаяся в поврежденных заражением тканях боль. Вроде правильно, раны стали заживать и вновь вернулась чувствительность, но как теперь слезть вниз? От боли и озадаченности пришлось непроизвольно скривиться, что на земле не осталось незамеченным.

– Что с тобой?

Не хотелось признаваться, но не оставаться же из-за своей скромности на дереве?

– Раны у меня, от когтей.

– Шакалов? Тех самых, чучела от которых на заднем дворе?

– Да. А откуда вы знаете?

– Ну… на то мы и Торговцы! – А заметив, что юноша так и не может удобно и ловко присесть, мужчина представился: – Меня зовут Дмитрий, а это моя жена, Александра. А тебя?

– Хотрис.

– Вот что, Хотрис, давай смело прыгай вниз, а я тебя здесь встречу магической периной. Или мне лучше самому подняться за тобой?

Он согнул руки в локтях и вытянул их вперед. А его жена тоже с милой улыбкой призывно махнула ладошкой:

– Прыгай, не бойся.

«Вот еще! – возмутился Хотрис. – Она меня за трусишку считает?» И прыгнул.

Посадка получилась мягкой и плавной. Словно и в самом деле на перину. Еще и новый знакомый с поощрением в голосе воскликнул:

– Да ты совсем уже не мальчик! Скорее, отрок, настоящий воин!

Но только после этого юноша смог рассмотреть то, на что до сих пор не обращал внимания, сидя на дереве: над тем самым черным цилиндром, от которого начинался портал к замку Свинг Реальностей, зависло странное белесое образование. Словно вытянутая подкова, длиной более десяти и толщиной в центральной части около трех метров. От нереальности увиденного посланник даже глазами несколько раз моргнул с усилием, что сразу заинтересовало заботливо над ним склонившегося Торговца:

– Что ты там увидел в этом… на этом камне?

– Да вот, может, мне кажется? Раньше там ничего не было.

– Что?! Что ты там видишь?

И столько волнения отразилось в голосе и на лице Дмитрия, что супруга озабоченно схватилась за его локоть, а юноша еще больше растерялся. Но тут же чутье ему подсказало, что таиться или скрытничать не стоит. Высмеют так высмеют. И он признался:

– Да над камнем появилась странная полоса, дугой. Туманная какая-то.

И с еще большим удивлением услышал стон-выдох:

– Створ! Ты видишь створ между мирами!!!

Глава тридцать третья

Головой о стену

Подробная беседа там и состоялась, возле створа и черного камня. Причем беседой это назвать было нельзя: скорее, скоростным допросом. Светозаров только и спрашивал, а Хотрис старательно и последовательно отвечал. Как он жил раньше, кто его родители, как попал к Азарову и как удалось спастись в замке Свинг Реальностей. Причем если юноша хоть на секунду запинался, тут же следовал новый, уточняющий или наводящий вопрос.

Но вот когда пошел опрос о подробностях самого замка, Торговца вернула в действительность его супруга:

– Дорогой, тебе не кажется, что Хотрис немного устал? Да и раны у него…

– Ох! Как же я несообразителен! – Он даже хлопнул себя рукой по лбу, а потом лихо подхватил юношу на руки. – Прыгаем к Эрлионе!..

Но чуть раньше у него из-под ног раздалось умоляющее восклицание:

– А как же я?! Я в этой траве задыхаюсь!

И в метре над поверхностью завис корпус разумного кальмара.

– Ладно, – легко согласился Светозаров. – Только я вас вначале познакомлю: это Прусвет, магический кальмар, пронзающий камни. А это Хотрис, мой коллега, начинающий Торговец. Отныне мой ученик, стажер и… и все прочее. Кстати, Прусвет, а без твоего здесь присутствия Купидон не издохнет?

– Никогда! Будет веками безвольно орать в толще камня. Разве что камень разобьют на куски и тело погибнет навсегда. Но я уже предупредил твоего маркиза.

– Тогда все, понеслись.

И юный герой совершил свой третий переход через межмирское пространство. Ну а разумный кальмар, соответственно, первый. Но оба остались жутко довольны, а Хотрис так вообще раскраснелся от удовольствия, понимая, что слова о коллеге, стажере и начинающем Торговце не пустой звук, а истина. Правда, и в подземельях замка, при виде бассейна с искрящимся облаком, вихрящимся коловоротом красок, глаза у паренька не закрывались. Тем более, когда он заметил мелькнувшую в это облако тень кальмара и услышал сварливый, капризный голос:

– А это что за создание здесь ошивается? Папа Дима, он с тобой?

Тотчас любопытный Прусвет пулей вылетел обратно из облака и с изумленным выражением на своем сером лице затараторил:

– Она живая! Она живая!

Правда, при этом постарался спрятаться за спину Торговца. Но тот не обратил на это никакого внимания, а деловито поднялся на ступеньках и усадил юношу в кресло вертушки. При этом он завершил вслух наверняка уже давно ведущийся мысленный разговор с Эрлионой:

– Да нет, для начала просто подлечи его раны и немножко взбодри. Впоследствии нам еще надо побеседовать, перекусить, ну а потом… – Он подмигнул Хотрису. – Что ты хочешь потом?

– Я? – Неожиданно даже для самого себя юный герой вспомнил о недавней несправедливости и твердо сказал: – Хочу навести порядок в своем родовом поместье!

– Хорошо. Имеешь полное право. Хотя сразу тебя предупреждаю: от нас ты далеко не отойдешь теперь до полного своего обучения. Слишком дорог для меня всего лишь второй известный мне коллега из всего мироздания. Договорились?

Они обменялись кивками.

– Вот и ладушки! Качай его, Эрли!

Пока он отходил от бассейна, цветастое облако завращалось искристым ураганом. Александра, тоже слышавшая мысленный разговор с магической сущностью, предложила:

– Времени чуть ли не час. Чем займемся!

– Да какие могут быть занятия? Какие занятия! Если тут такое творится!.. Есть они! Есть!

Казалось, только сейчас Дмитрий дал волю своим чувствам. То размахивая руками, то интенсивно вышагивая вокруг супруги и бассейна, он с патетическими нотками принялся восторгаться свершившимся чудом. Утверждал, что он верил в это; вспоминал, как ждал подобного момента; жаловался, что этот момент так долго не приходил; и ликовал, предчувствуя, что этот момент – только начало новой исторической эпопеи в цивилизации Торговцев.

В конце концов графиня не выдержала и громко воскликнула чуть ли не в самое ухо увлекшегося оратора:

– Эй! Перед кем выступаешь?! А для меня там маленького местечка не отыщется в вашей божественной цивилизации?

– Ну и меня не забудьте! – не преминул напомнить о себе разумный кальмар. Сообразив, что Торговец замер на месте и пытается вернуться в реальность, подтолкнул его к этому: – Ты не забыл свое обещание побывать в наших колониях и хоть одним словом взбодрить моих родственников?

– Нет, конечно! Но! Сейчас никак не получится. Следует бросить все силы на спасение моей сестры и хотя бы мимолетное обследование Свинга Реальностей. Вдруг там мы отыщем хотя бы минимальные подсказки, как быстрей помочь Елене или как отыскать иных коллег, которые мне бы помогли всем скопом.