"Фантастика 2026-72". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Болдырева Наталья Анатольевна - Страница 1005

— Ага! — ухватился за слова император. — Но все-таки даже ты из списка подозреваемых нашего графа не скидываешь? Да и его отсутствие в данный момент выглядит довольно странным.

— Это ты брось! — повысил голос рассерженный Тител. — Да я быстрей в себе начну сомневаться, чем в Дмитрии!

— Да и я в нем не сомневаюсь, пойми! — прижал ладони к груди император. — Да только чего в жизни не случается.

— Ты о чем?!

— Например: вдруг нашего честнейшего графа просто поймали в плен, потом загипнотизировали и заставили совершить кражу, управляя им как марионеткой?

— Даже не смешно! — устало махнул рукой Тител. — Совершить над ним такое зомбирование еще невозможней, чем надо мной. Ну а если такое и в самом деле случилось, то можешь сразу забыть о поиске сокровищ и пойти утопиться.

Телиан с укором покачал головой:

— Утопиться? А ведь обещал помочь.

— Ну это я так, образно. Барахтаться и бороться до последнего нужно в любом случае. Но опять-таки, если сокровища империи похищены и унесены в какой-нибудь из иных миров, то помочь тебе даже Граф Дин Свирепый не сможет. Ведь изначально еще надо знать этот мир.

— Ладно. А если похитители прячут сокровища на Зелени?

— Тогда выходит на первый план основное наше действие: правильное расследование по горячим следам! И — нахождение хоть единственной, тонюсенькой ниточки, ведущей к злоумышленникам. Тогда, где бы ни спрятали достояние нашей империи на планете, мы его отыщем. Так что сказывай, как продвигается следствие?

— Да никак, — буркнул император.

И затем поведал, что результатов, улик и фактов следователи откопали… полный ноль и два ноля в придачу. При всем желании и даже излишнем пристрастии заподозрить участие стражи к этому делу не удалось. Пришить соучастие таким людям, которые были вхожи в сокровищницу по долгу службы, — тоже. Даже проверки императора и его семьи не принесли малейшего понимания в вопросах, кто, как, куда и зачем.

В ответ ректор поведал, где и по каким делам пропадал и где сейчас может предположительно находиться Дмитрий Светозаров. И по каким причинам мог застрять либо в мире Гинвейл, или на Земле и на Мерлане. О самом худшем варианте, что Торговец просто погиб во время взрыва кокона-ловушки или последовавшего затем урагана, его старый друг старался даже полусловом не проговориться.

Попутно с обсуждением проблемы он не забывал и с Эрлионой советоваться, которая подключила к этому делу все свои логические, дедуктивные способности. Но когда казалось, что выхода так найти и не удастся, именно магическая сущность подсказала самый приемлемый вариант дальнейшего расследования. Причем исходила из имеющихся в наличии возможностей и известных закономерностей.

«Папа Тител, а тебе не кажется странным, что кража произошла именно в ту ночь, когда взорвалась наша ловушка для Крафы?»

«Я это тоже заметил. Но какая связь? Вот если бы сокровища исчезли у всех остальных правителей Зелени…»

«Не обязательно оглядываться на других. Просто давай сделаем предположение: допустим, сокровищницу защищала некая мощная, магическая структура. Да и таковых там было сразу несколько, ты сам о них прекрасно знаешь. И вот в момент всемирного сотрясения произошел сбой, и эта структура сработала не на сохранение и дачу тревоги, а на перенос всего в иные места».

— Куда? — не удержался Тител и спросил это вслух.

«Неважно куда. Главное, что такая гипотетическая возможность есть».

Глядя в удивленные глаза собеседника, ректор пояснил:

— Это я так задумался над вопросом: куда могли перепрятать злоумышленники такое огромное количество драгоценностей? И сам себе пытаюсь ответить: вряд ли далеко! Верно?

— Хотелось бы и мне так думать.

— Значит, следует перерыть вначале всю столицу. Особенно подземные участки каменоломен и лабиринты катакомб. Вдруг оттуда ведет в сокровищницу потайной ход?

— Твои коллеги там уже все проверяли: сплошной скальный монолит. Да и стену просветили и простучали, — принялся перечислять Телиан. — И потолки.

Тогда как мысленный разговор продолжался:

«Нет, детка, те структуры охраны я сам и устанавливал, и прекрасно знаю, что сбоить или совершать ошибки они неспособны».

«Но за время твоего отсутствия там их кто-то мог изменить, а то и наложить сверху новые. Вот вследствие этой перенастройки…»

«То есть ты намекаешь, что мне лично придется переться в столицу?»

«Ну зачем же так! Незаменимых ректоров нет, как говорят ученики академии. И тем не менее достаточно послать в столицу дружную команду, которая со свежим взглядом и с иных критериев оценит и осмотрит место преступления».

«И кто на такое способен?»

«Можем откомандировать Шу’эс Лава».

Но ректор чуть опять не воскликнул вслух: «Нет, нет и нет! Если с единственным действующим Торговцем хоть что-то случится, то потом Дин и мне, и тебе голову оторвет».

«У меня нет головы!» — хихикнула магическая сущность.

«Не волнуйся! Папа Дима если злой, то голову тебе сначала вставит, а потом все равно оторвет!»

«Только не надо меня запугивать! Я знаю, что он добрый и на меня сердиться и рычать, как ты, никогда не станет. Но раз не хочешь посылать баюнга, тогда пусть команду возглавит Прусвет. С его умением пронзать камни он быстро обследует все катакомбы, подземелья и даже чердаки любых замков. Тем более если ему дать магические слепки некоторых наиболее ценных предметов».

— Да! Команду из наших детективов следует посылать в столицу немедленно! — воскликнул Тител, опять сделав свои выводы несколько не в тему ведущегося разговора с императором. — Немедленно пусть готовят скорый вагон, принадлежащий лично графу Дину Свирепому! И вызовите сюда к нам господина Прусвета! Срочно!

Последние предложения он уже выкрикивал в сторону двери, за которой сидел секретарь и поверенный помощник ректора. Но тот уже и так привык, что подобные распоряжения адресуются не столько ему, сколько Эрлионе, которая в ту самую минуту начинает готовить поезд и звать в кабинет ректора разумного кальмара. А так как последний благодаря своим чудесным возможностям проникать сквозь любые камни всегда мчался к цели напрямик, то уже через минуту высунул свою лысую голову из толщи боковой стены:

— Что за спешка, Тител?! Ах, здравствуйте, ваше императорское величество!

— Заходи, заходи! — Верховный целитель еще и рукой манил. — Тут для тебя и вправду дело важное есть.

— Так ведь у меня там…

— Справятся и без тебя. А тут как раз то, что ты больше всего обожаешь: поиск преступников и сложнейшее правонарушение. Тем более такое злодеяние, которое еще не случалось в нашем мире.

— Не скрою, заинтриговал! Уже немедленно готов бросить твои зловонные лаборатории и мчаться… э-э-э… куда?

— В столицу Рилли!

И пока император во все глаза рассматривал удивительное разумное существо, ректор быстро и сжато поведал о сути преступления. Стоило видеть, как Прусвет загорелся делом, задергал в воздухе своими щупальцами и нервно стал потирать ими время от времени свою лысину.

— Надо немедленно осмотреть сокровищницу!

— Вот и мчись в столицу. Поезд уже готов, только быстро подберем тебе команду. Кого возьмешь? — Заметив разводимые во все стороны щупальца, он понял готовящееся сорваться слово и упредил его: — Нет! Баюнга отпускать не имею права. Да и чем он тебе поможет? В межмирское пространство до сих пор даже заглядывать опасно, не то чтобы перемещаться.

— Ну, тогда возьму Аристарха, — стал деловито перечислять разумный кальмар, — Дасаша Маххужди, главного искусствоведа академии Джейка Слэйви и пару-тройку Арчивьелов из той команды, которая на Земле затеяла новое движение «Наш мир не одинок!». Очень уж сообразительные, гениальные ребята.

— А когда это ты с Джейком познакомиться успел?

— Ха! Да этот воин-ветеран и лучший художник многих миров — уже давно мой старый друг! А ты переживаешь, что до сих пор нас не познакомил!

Тогда как император, наконец насмотревшийся на говорящую, летающую по воздуху и пронзающую камни диковинку, тоже поинтересовался: