100 великих достижений цивилизации - Ермаков Станислав Эдуардович - Страница 2

Первобытные люди у костра

Близкое знакомство с «четвертым состоянием» вещества (а знакомый всем огонь, который появляется в процессе сгорания, например, сухих веток – это низкотемпературная плазма, то самое четвертое состояние вещества наряду с твердым, жидким и газообразным) произошло, конечно, очень рано. Степные или лесные пожары, увы, отнюдь не редкость. Homo erectus, «человек прямоходящий», уже был знаком с огнем и оставил следы пользования им на стоянках в ледниковой Европе, например в Минделе. Они датируются промежутком примерно между 480 и 425 тысячью годов до нашей эры, то есть чуть меньше, чем полмиллиона лет назад. В нижнем палеолите следов кострищ попадается очень мало, а нередко они и вовсе отсутствуют. Возможно, люди того времени не умели добывать огонь самостоятельно, а вынуждены были его заимствовать из «природных источников».

Кстати, многие художественные фильмы и исторические романы в красках живописуют борьбу за сохранение огня в ту далекую эпоху, когда погасшее пламя, по сути, означало гибель племени. На основе изучения образа жизни народов Южной Америки, Африки и Австралии были даже реконструированы корзины для переноски огня, когда племя кочевало с места на места, а тлеющие угли, взятые от дерева, в которое попала молния, носили в грубых глиняных горшках или, скорее, в обмазанных глиной корзинах. Для этого сначала плели обычную корзину, а потом использовали ее как своего рода каркас. Так получалось нечто вроде посудины, в которой можно было хранить угли или сухие продукты.

Более или менее постоянными следы костров на стоянках первобытных людей становятся лишь около 75–100 тысяч лет назад, в конце нижнего палеолита. Именно это время и можно считать примерной датой открытия человеком способов получения огня. Чтобы изобрести очаги – то есть научиться не просто разводить огонь и поддерживать его, а начать обкладывать дрова камнями, а позднее замазывать сырой глиной и так создавать простейшие печи, сохраняя тем самым дополнительное тепло и снижая риск пожара, – людям потребовалось еще долгое время. Лишь верхний палеолит становится эпохой, когда очаги, подобные тем, которые по сей день делают умные и искушенные туристы, становятся повсеместными.

В это же время, то есть примерно 35–40 тысяч лет назад, люди изобретают масляные или жировые светильники. Скорее всего, факелы были придуманы раньше, но лампы – нечто совсем другое, они значительно безопаснее в пожарном отношении.

Масляные светильники – емкости (первоначально из камня или глины, а позднее – из металла и стекла), в которые наливали масло или растопленный жир и куда опускали фитиль. Им служила веревка из растительных волокон, по которым масло или жир поднимались вверх в силу капиллярного эффекта. Свободный конец фитиля оставляли снаружи и поджигали поднявшееся по нему топливо.

Но все это было потом. До того человеку надо было еще научиться добывать огонь, а не только поддерживать его, старательно сохраняя однажды добытые угли.

По современным представлениям, «приручение» огня произошло на территории Африканского континента.

В чем же заключалась суть технологии добычи огня? Искушенные читатели, возможно, припомнят сказки, в которых важную роль играют кресало и трут, а совсем интересующиеся расскажут о кремневых ружьях и пистолетах, построенных по тому же самому принципу: твердое, чаще всего металлическое кресало бьет по кремню и высекает искру, которая поджигает порох. Процесс почти такой же, как во всем хорошо знакомых современных газовых зажигалках. Но в ту пору людям еще не был известен металл, а кремень гораздо чаще служил материалом для изготовления каменных орудий.

Возможно, именно такой способ и является самым древним, тем более что получить искру, ударяя камнем о камень, значительно легче, чем придумывать нечто иное. Тем не менее многовековой опыт вывел на передний план другие технологические приемы. Они известны нам благодаря этнографам, тщательно собиравшим их там, где люди и по сей день продолжают жить так же, как много тысячелетий назад. Все известные собранные этнографами древнейшие способы добычи огня основаны на трении, а не на ударе. Чаще всего народы Австралии, Тасмании, Африки и даже Индии применяли так называемое высверливание.

Чтобы добыть огонь таким способом, следует взять небольшую дощечку из мягкой и сухой древесины, в которой заранее выдолблено углубление. Дощечку кладут на землю и зажимают ногами, фиксируя. Взяв палочку из твердой породы дерева, желательно гладкую, ее вставляют в углубление и начинают быстро вращать между ладонями. При этом палочку надо вдавливать вниз. Через несколько минут интенсивного вращения появляется струйка дыма, а следом возникает уголек. Его раздувают, используя трут.

Есть и усовершенствованный вариант способа: к стержню сверху добавляют упор, а по бокам – ремень. Ремень попеременно тянут за концы и таким образом вращают стержень. Еще более сложная конструкция стала прообразом хорошо известного лучкового сверла, которое представляет собою не что иное, как лук, прикрепленный к концам ремня.

Добыть так огонь обычно получается не очень быстро, есть способ и побыстрее (правда, и усилий он требует побольше). Его принято называть «огневой плуг».

Точно так же достаточно дощечки мягкого дерева и твердой палочки, концом которой и водят по дощечке с сильным нажимом и очень быстро. От трения возникает узкий желоб, в котором, постепенно нагреваясь, начинают тлеть древесная труха и тонкая стружка. Когда появятся угольки, опять же, достаточно поднести трут и раздуть пламя. Таким способом, кстати, коренные обитателя острова Таити научили разводить огонь Чарльза Дарвина.

Наконец, аборигены Австралии, жители Филиппинских островов, Новой Гвинеи, Индонезии, а также Западной Африки и Индии, случается, добывают огонь с помощью «огневой пилы». У нее множество разновидностей, а сам способ применения весьма напоминает «огневой плуг», с тою лишь разницей, что тереть твердой деревяшкой о мягкую основу приходится поперек волокна. Порою роль «пилы» исполняет шнур, сплетенный из растительных волокон.

Сегодня уже мало кто помнит, что и в Европе и России добывание огня трением сохранялось до XX века – правда, не в повседневности, а исключительно в обрядовых целях. С помощью трения получали «живой огонь» на праздниках годового календарного цикла, связанных с почитанием солнца, чаще всего в дни летнего или зимнего солнцестояния.

На протяжении веков люди придумали множество конструкций очагов и печей, спичек, зажигалок и других устройств для разжигания огня. Некоторые из них поражают воображение, но наряду с этими техническими ухищрениями сохранились и приемы, насчитывающие десятки тысячелетий.

Власть над огнем действительно стала одним из краеугольных камней нашей цивилизации. Приготовление и хранение пищи, химия, керамика, металлообработка, двигатели внутреннего сгорания и многое, многое другое стало возможным лишь потому, что когда-то наблюдательный первобытный человек придумал, как согреться в холодную ночь и как перестать зависеть от необходимости сохранять тлеющие кусочки древесины.

Когда просто камня и палки мало

Пробовали ли вы самостоятельно изготовить каменное орудие? Не в том смысле, чтобы подобрать первую попавшуюся каменюку и использовать в качестве снаряда или срочно понадобившегося молотка, а такое… серьезное – наконечник копья, нож, топор с высверленным в нем отверстием… скребок или рубило, наконец. Сколько времени потребуется на то, чтобы изготовить не самый совершенный каменный молоток, например? Только кажется, что дело это несложное и особых усилий не требует. К тому же отнюдь не факт, что вам удастся обойтись без неприятных ссадин и ушибов и что конечным продуктом можно будет с желаемым эффектом пользоваться по назначению.