"Фантастика 2026-56". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Ангел Илья - Страница 1545

Я лишь фыркнула и гордо направилась к столовой. Неудачи требовалось заесть чем-то весомым. Желательно комплектом из первого, второго и десерта. Благо, этот план удался. И в скором времени я, вполне сытая, прикрыла глаза, чтобы насладиться мгновениями счастья. Не удалось. Рядом скрипнул стул.

– Можно? – спросил Макс, явно присев раньше, чем получил разрешение.

– М-м-м, – ответила я, не открывая глаз. Сытый желудок подавлял внутреннюю агрессию, так что гнать однокурсника уже не хотелось. Хотя обида все еще зудела где-то внутри.

– Я принес тебе твои любимые конфеты. – Макс зашелестел чем-то. – И решил пообещать не лезть в ваши с Блайком дела.

– Потому что? – подначила его я.

– Скоро ты сама поймешь, какой он хверс, и скажешь мне, что я был прав, – пояснил Макс.

Я рассмеялась и посмотрела на него. Злость совсем улетучилась.

– Мог бы и соврать что-нибудь красивое, – покачала я головой. – Сказал бы, что понял, как был неправ, и раскаялся.

– Ты же знаешь, у меня проблемы с ложью, – вздохнул Макс. – Потом обязательно запутаюсь в показаниях. Лучше сразу, как есть. И помни, я смягчил удар конфетами. – Он придвинул ко мне большую коробку чернослива в молочном шоколаде и уточнил с хитрым прищуром: – Засчитано?

– Да, – кивнула я.

– Отлично. – Макс широко улыбнулся. – А сейчас какие планы?

Я не успела ответить. К столику подошел Николас. Он спокойно поставил на стол свой поднос с обедом и буднично уточнил:

– Этот странный парень достает тебя, Тайлер?

– Я – ее друг! – моментально отреагировал Макс. Вскочив, он вперился в Блайка таким взглядом, словно готовился к бою.

– Этот «друг» достает тебя? – не меняя тона, спросил у меня Ник.

– Мы просто разговариваем, – ответила я. – Нет никаких проблем. Присаживайся. Макс, ты тоже можешь остаться, если хочешь.

– С удовольствием, – кивнул однокурсник и вернулся на свой стул.

Ник не удостоил Макса вниманием. Присев напротив, он принялся есть мясной стейк, невероятно ловко орудуя ножом и вилкой. За столиком повисло неловкое молчание. Слава богам, его было кому разбавить.

– Ник – просто душечка, – заявил Ряшик моим голосом. – Насытится сам, сделает хорошо и нам.

Макс поднялся, громко отодвинув стул.

– В общем, ешь конфеты, – сказал он, подмигнув мне. – И увидимся завтра на уроке Эйдса. Если не захочешь забежать раньше. Вечером я буду у себя.

Договорив, Макс бросил самодовольный взгляд на Николаса. Но тот об этом не узнал, потому что продолжал невозмутимо есть. Вздохнув, Макс ушел.

Я смотрела на его удаляющуюся спину и гадала, зачем он сказал, что будет у себя вечером? Ведь я никогда не ходила к нему в комнату. Похоже, Макс пытался вызвать ревность Ника ложными намеками. А ведь обещал не вмешиваться в мои отношения. Вот и верь после этого драконам…

– Зачем он принес тебе эти конфеты? – промокнув губы салфеткой, спросил Николас.

– Макс думает, что я их люблю, – ответила я, пожав плечами.

– Почему ты не скажешь другу, что любишь на самом деле? – с легким сарказмом уточнил Блайк.

– Тогда он перестанет носить мне эти конфеты, – улыбнулась я. – А декан Мигруш их обожает.

Ник покачал головой:

– Это странная дружба.

– Лучшее из того, что у меня есть сейчас, – холодно сказала я.

Мы встретились взглядами. Губы Ника дрогнули в подобии улыбки.

– Укол засчитан, – сказал он, протягивая руку вперед. – А теперь, если не возражаешь, я подкормлю Ряху.

– Я сама.

– Нет, – отчеканил Ник. – Тебе лучше не тратить силы. Я освободил время после четырех. Мы пойдем вспоминать способы защиты от огненной стихии. Так что, как только закончишь учебу, иди к мосту на остров боевиков. И еще, Тайлер, надеюсь ты понимаешь, что лучше не посвящать в наши дела Тироша? Каким бы прекрасным другом он ни был. Этот парень не умеет держать язык за зубами.

– Он не знает о нашей сделке, – ответила я. – Но мне удивительно, если ты знал, кто такой Макс, зачем звал его «этим парнем»?

– Я знаю многих, – пожал плечами Николас. – Но это не значит, что мне интересно с ними общаться. Что там с Ряхой? Он голоден. Ты позволишь?

Очень хотелось из чистого упрямства сказать «нет». Но стоило представить новые тренировки вечером, как руки заранее начинало мелко трясти. Терять силы сейчас действительно было глупо.

– Позволю, – буркнула я, передавая Нику восторженно вращающий глазами рюкзак.

Спустя пять минут мы разошлись каждый в свою сторону.

Я отправилась в общежитие, чтобы повторить теорию защиты от стихий. Сегодняшние занятия были не обязательны для посещения – по ним мне выставили зачеты заочно.

Еще час ушел на чтение книг, затем какое-то время я просто лежала и смотрела в потолок, жалея себя. Защита от стихий – сложный предмет. Сдать его невероятно тяжело. На удовлетворительно я бы еще смогла себя показать, но не больше. Безусловно, Николас подсказал мне пару отличных водных и воздушных комбинаций, но хватит ли этого для хорошей оценки?

Я страдала и корила себя, удивляясь, почему не подтянула «хвосты» раньше? Слишком зациклилась на профильных предметах и практических занятиях по ним. В итоге мечта ускользала прямо из протянутых рук. Как глупо…

Но сдаваться было еще глупее. Тем более что Блайк оказался превосходным учителем. Он преподносил действительно полезную информацию и делал это так, что она мгновенно откладывалась в голове. Никогда не замечала за ним подобного таланта. Впрочем, он раньше был совершенно другим. Того Ника давно не стало.

Поддавшись неожиданному порыву, я подошла к шкафу и вынула из нижнего ящика старую черную шкатулку с черепом на крышке – подарок от папы на поступление. Внутри хранились кусочки любимых воспоминаний. Это не было данью юношеской романтике. Работа с темными эманациями отнимала много сил и вгоняла студентов (особенно начинающих) в ужасную тоску. Потому всем магам, выбравшим стезю некромантов, велят завести «сундук светлой памяти». Чтобы всегда была возможность испытать теплые эмоции.

В моей шкатулке прятались фотокарточки, вышитый мамой платок и пара магически утепленных носков-артефактов. В них можно было легко согреться буквально за минуту. Носки подарил Ник в начале третьего курса. Мы с группой тогда часто спускались в Разлом для практических занятий. Было дико холодно, многие потом простывали. И я постоянно жаловалась, что мерзну. Наслушавшись, Блайк преподнес мне очень дорогой согревающий артефакт.

– Грейся, – сказал он. – Иначе у меня скоро уши в трубочку свернутся от твоего нытья.

Подарок я приняла, но не носила. Меня смущала его стоимость. До этого мы обменивались гораздо более простыми вещами: хорошими книгами или, скажем, шарфами. А милые розовые носочки с ненавязчивой эмблемой дорогущей артефактной фирмы внесли в мои мысли раздор. Я все гадала, разве дарят такие подарки подругам? Не значит ли это что-то большее? Не пытается ли Ник сказать, что мы становимся ближе?

Так и не стала их носить. Засыпала, положив новенькие носочки рядом и улыбаясь, как ненормальная. И потом, когда дружбе пришел конец, не смогла от них избавиться. Убрала в шкатулку, чтобы иногда греться воспоминаниями.

Я сжала в руках розовую ткань и посмотрела на фотокарточки. Вынула верхнюю и улыбнулась: там была изображена моя семья. Немного уставшая мама с собранными в пучок русыми волосами и в легком белом платье. Папа – на голову выше нас – красивый брюнет с хитрой усмешкой на смуглом лице. И я – его копия, только в женском варианте. Мы стояли перед нашим домом – небольшим, но очень уютным. Мне всегда было хорошо там. Но мама вечно втолковывала, что я достойна гораздо большего и стремиться должна как можно выше.

Она бы страшно гордилась, поступи я на службу в ЦПО ВПМП. Да и отцу бы это понравилось. Может, они даже стали бы меньше ругаться? Кто знает…

Вздохнув, отложила фото и наткнулась взглядом на изображение Ника. Он смеялся, стоя по пояс в бассейне. Всегда любил воду и всегда говорил, что легко может стать лучшим, если захочет. Я не верила, называла его позером и выпендрежником. Даже шапочку с соответствующей надписью подарила. Но, оказалось, была неправа. Стоило нам прекратить дружбу, как Ник легко догнал и перегнал всех однокурсников. Слышала, он теперь делит первую строчку по успеваемости с Катариной Воттер.