"Фантастика 2026-56". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Ангел Илья - Страница 1514

Я животными особо не увлекаюсь, если только они не относятся к разряду нечисти, так что всеми красотами любовалась быстро, почти не останавливаясь. Разве что у пролеска, огражденного от путников прозрачной магической стеной. Сюда часто выходили животные, себя показать – на других посмотреть.

Правда, мне не повезло – никто не вышел. А любоваться пейзажами, даже невероятно красивыми, скучно. Потому я с чистой совестью отправилась по грунтовой дороге дальше. Радуясь тому, что на каблуках умею ходить по любой местности, даже не очень для этого подходящей.

Подойдя к железной платформе с двигающимися кабинками, купила билет и отправилась к дежурному лепрекону.

– Закрытую кабинку, пожалуйста.

– Вам повезло. Есть свободная. Ждать не придется. Вот сюда. Присаживайтесь.

Я послушно забралась внутрь и терпеливо подождала, пока пожилой служащий поможет пристегнуть ремни безопасности. Кабинка пусть и была закрытой, но на спуске развивала очень большую скорость, так что можно впечататься лицом в стекло.

И вот тут, в этот самый момент, что-то пошло не так и вообще перевернулось с ног на голову.

У этого «чего-то» были темно-карие глаза и мягкий вкрадчивый голос, от звука которого мое сердце сделало кульбит и рухнуло куда-то в район желудка.

– Разрешите? Я сопровождающей этой прекрасной леди. Мой билет.

Я от такой наглости даже возразить не смогла. Так и сидела, хлопая ресницами и пытаясь прийти в себя. А Калеб уже вручил билет лепрекону и спокойно уселся рядом. Пристегнулся он самостоятельно. Сразу видно, не первый раз катается.

– Прости, что задержался. Не скучала? – с обаятельно улыбкой выдал дракон, чмокнув меня в щеку, которая тут же загорелась, будто ее жаром опалили.

Сердце снова сделало кульбит и, судя по грохоту в ушах, рухнуло в пятки. Приключение из легкой прогулки превращалось хверс знает во что! И я совершенно не знала, что мне делать.

Сбежать? Это глупо. И вызовет подозрения. Кроме того, я не собиралась сбегать от Бенедикта! Пусть он от меня держится подальше, а не наоборот. Но и сидеть с ним в закрытом пространстве на высоте нескольких десятков метров… Моя нервная система этого не вынесет!

И получалось, что ничего не получалось.

Меня загнали в угол.

– Ты совсем с ума сошел? – прошипела едва слышно, когда дверца кабинки хлопнула и мы оказались закрытыми от всего окружающего мира.

– Просто решил составить тебе компанию.

– Я не просила.

– Потому я и не спрашивал твоего разрешения. Знал, что начнешь вредничать, – нахально отозвался Калеб. – Брось, Меган, это просто поездка по канатной дороге. И все.

Было бы все «просто», он не сидел бы рядом, не целовал меня в щеку, а я бы не переживала за свое душевное равновесие.

Самое противное, что дракон точно знал, как его близость действует на меня. И самым наглым образом пользовался этим!

Надо зайти с другой стороны.

– Ты хоть представляешь, что будет, если нас увидят вместе?

– Ты сейчас о моей репутации беспокоишься или о своей? – усмехнулся Бенедикт.

– Об общей, – огрызнулась в ответ, взглянув через толстое стекло на лепрекона, который готовился запустить кабинку в полет.

– Я рад, что у нас хоть что-то есть общее, Меган, – наклонившись к моему уху, шепнул дракон.

Ответить я не успела. Кабинка резко начала движение и на огромной скорости ринулась вниз. И я очень сильно порадовалась тому, что взяла закрытую. Иначе конец бы моей прическе!

Но даже за стеклами у меня невольно сбилось дыхание, а рука как-то сама собой нащупала руку дракона и переплелась с ним пальцы.

– У-у-у-ух, – выдохнула я через силу и тяжело сглотнула, продолжая стискивать Калеба.

– Цела? – улыбнулся он, как-то слишком близко придвинувшись.

– Угу.

Странные ощущения. Восторг весьма тесно граничил с легкой паникой. Плюс еще сказывалось сильное волнение из-за мужчины, так неожиданно оказавшегося рядом.

Спуск продолжался. Кабинка неслась на огромной скорости, ветер бил в стекло, которое звенело от напряжения. А у меня дух захватывало от всего происходящего. В какой-то момент даже показалось, что сейчас мы врежемся в воду. Но нет, прошли прямо на грани.

– Ох, – вырвалось из груди.

Дальше кабинка слегка уменьшила скорость, давая возможность осмотреться и насладиться красотами проплывающих мимо пейзажей. Этим я и занялась, перестав сжимать руку дракона.

Мимо проплывали берега, на которых вперемешку росли мощные вековые деревья и какие-то кустарники. Настоящее буйство яркой, сочной зелени, от которой слегка рябило в глазах. Но как я ни старалась, насладиться красотой не получалось. Сидящий рядом дракон выводил из равновесия и мешал сосредоточиться.

– Как ты здесь оказался? – не выдержав, я повернула голову и смерила его холодным взглядом.

– В кабинке? – невинно поинтересовался Калеб.

– В Родрике. Ты же декан боевого факультета. Разве у тебя нет работы? Почему ты не контролируешь спуск в Разлом, не пишешь отчеты ревизору? Почему ты здесь?

«Со мной?»

– Устроил себе небольшой выходной. Даже деканы боевого факультета иногда позволяют себе отдых, Меган.

Легкое поддразнивание в голосе не услышать было невозможно. Я будто вернулась на пять лет назад. Когда я так же задавала вопросы, а он отвечал на них, не забывая меня слегка дразнить. Причем так, что я даже не думала обижаться.

– Почему именно сегодня? – простонала в ответ.

– Захотелось, – невозмутимо ответил Бенедикт.

– Ты преследуешь меня?

– А ты от меня бегаешь? – тут же спросил он.

Я открыла рот, собираясь сказать какую-нибудь гадость, но сдержалась. Закрыла рот, взглянула в смеющиеся карие глаза и только потом выдала:

– Не имею привычки бегать от неприятностей.

– Предпочитаешь создавать их сама? – мягко улыбнулся он.

Великая Тайрина! Опять! Он опять со мной флиртует! Как в старые добрые времена… И вроде я уже не наивная дурочка, и он не тот, что был раньше, а ведь работает! Я снова теряю рассудок в его присутствии, ловлю каждое слово и таю, как фруктовый лед на солнышке.

Нет, надо что-то делать. Причем срочно.

– Кстати, особо опасный участок пройден, можно убрать ремни, – произнес дракон, первым отстегнувшись.

Я тут же последовала ему примеру. Лепрекон слишком сильно затянул ремень, он довольно болезненно давил на грудь и живот. А так сразу стало легче дышать.

– Что тебе от меня нужно, Бенедикт? – спросила в лоб.

– Калеб, – поправил мужчина, не забыв добавить в голос очаровательные мурчащие нотки.

Мурлыкающий дракон. Да это просто нонсенс!

– Бенедикт, – отозвалась упрямо, в свою очередь не забыв улыбнуться и добавить в голос стальных ноток.

Я свое место помнила и сходить с него не собиралась. Даже ради него.

– Пусть будет Бенедикт, – легко согласился он. – Так с чего ты взяла, что мне от тебя что-то нужно, Меган? Может, я просто решил прокатиться по канатной дороге, а тут ты…

– Случайно оказалась на пути? – подсказала я, недоверчиво фыркнув.

– Именно.

– Вот только я не верю в случайности. Особенно такие.

– Правильно. Я тоже. Поэтому предпочитаю действовать сам, – спокойно ответил дракон.

Смешинки в его глазах неожиданно растаяли, растворившись в темном шоколаде радужки. Калеб бережно, но в то же время весьма решительно схватил меня за руку, прижался к ней губами и выдал тихо:

– Проведи этот день со мной, Меган. Пожалуйста.

Надо отказаться. Сказать твердое нет! Вырвать руку и запретить ему даже думать о таком. А еще сейчас же вернуться в академию и заняться учебой! Хватит, нагулялась.

Надо… так много надо, но сил противиться этому голосу, этому взгляду… этому мужчине… сил просто нет.

– Зачем?

Вопрос прозвучал тихо и показался каким-то чужим, будто покорным. Давно я не говорила так. Исчезли насмешка и уверенность, сменившись растерянностью и тоской, которая горчила на губах, словно самый терпкий яд.

– Меган…