"Фантастика 2026-56". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Ангел Илья - Страница 1368

– Темный, отмени! – требовательно бросил недоумок с гневными пятнами на породистом лице. – Ты же понимаешь, что вся таверна окажется проклятой?

– А вот теперь мы подошли к самому интересному. – Зрачки Закари стали вертикальными, а взгляд – острым, как бритва. – Что ты можешь мне предложить, светлый чародей?

– Не неси чушь! Просто отмени идиотскую сделку, – процедил Ральф сквозь зубы. – Пошутили уже!

– Заставь, – выдал любимое Торстен.

И было очевидно, что заставить ведьмака простым приказом невозможно. Можно попробовать силой, но точно замучает отдача.

– Деньги! – выплюнул светлый.

– Банально.

– Услуга.

– Скучно, – поморщился Закари.

– Да что тебе надо?! – окончательно вызверился Ральф.

– Светлой благодати? – хмыкнул он и обвел тяжелым взглядом притихших светлых, до которых, кажется, начинало доходить, что Сэм-то удачно сбежал из таверны. – Ни ты, ни твои приятели, ни приятели твоих приятелей никогда, ни при каких обстоятельствах ни словом, ни делом не тронут нашего доброго друга светлого Генри. Что еще, Марта?

Торстен повернулся ко мне.

– Ну раз мы о светлой благодати, то пусть извинятся, – потребовала я. – Не выношу, когда кто-то унижает симпатичных мне людей.

– Прекрасно, – согласно кивнул Закари. – Еще извинитесь искренне и от всей души.

Голосистого Вейдана практически выворачивало наизнанку. Он старался не ославиться, из последних сил задерживал дыхание, но все равно мучительно икал.

– Согласен, Ральф? – с нажимом спросил Закари.

– Да, – каркнул тот.

– Да будет так.

Громкий щелчок пальцами. В воздухе завился черный дымок. Проклятие растаяло. У Вейдана подогнулись колени. Со стоном он бессильно рухнул на стул и едва не стек на пол.

– Кто-то еще хочет темной магии? – с самым любезным видом поинтересовался Закари, словно действительно жаждал причинить светлым добра по заветам Марты Варлок.

Народ явно наелся темной магией до самого горла.

– Мы уходим. – Ральф встал из-за стола и коротко кивнул Генри: – Ты с нами?

Тот сначала замялся, но набрал в грудь побольше воздуха и отважно заявил:

– Я останусь со своей девушкой!

Браво, Генри! Ты на глазах взрослеешь.

Ральф рванул куртку со спинки стула, зацепился рукавом, дернул еще разок и едва не рыкнул от раздражения. В общем, смазал отступление от вражеских стен и, не оборачиваясь, ринулся к выходу. Компания потянулась следом за предводителем.

– Эй, куда вы? – кое-как приняв вертикальное положение, воскликнул Вейдан. – Я же заплатить должен. У меня же денег нет!

Но ни один светлый не выказал желание разделить оплату.

– Генри, заплати в этот раз, приятель! – предпринял он отчаянную попытку спихнуть долг.

– Сегодня все пили за твой счет, – с вежливой улыбкой напомнил Генри и желчно добавил: – Приятель.

– Просто займи мне! При случае отдам, – попытался торговаться голосистый.

– При случае займу, – согласился он. – Как только вернешь предыдущие долги.

Команда эсвольдцев вытекала на улицу слаженно и проворно, словно прежде тренировалась уходить из заведений, не заплатив ни медяка.

– Парни! – раненой чайкой крикнул Вейдан. – Парни, постойте! Давайте скинемся!

Очевидно, что свидание у Эмбер и Генри с треском провалилось. Сидеть за разоренным столом, заставленным пустыми кувшинами из-под пива и неряшливыми мисками с едой, никому не хотелось. Мы поднялись из-за стола.

– А вы-то куда? – воскликнул Вейдан.

– Молодые люди, все в порядке? – подоспел к нам подавальщик. – Готовы расплатиться?

– Да, наш друг оплатит счет, – с мстительным удовольствием ответила Эмбер и ловко облачилась в подставленное Генри пальто.

– Господин, у вас ведь можно оформить ужин в кредит? – нашелся Вейдан и полез в карман за мелочовкой. – Я сделаю первый взнос.

Как он выкрутился, узнать не удалось – мы вышли из таверны. Огни на аллее горели ярче, народу заметно прибавилось. Как всегда, к полуночи ночной рынок окончательно стряхивал дрему и оживал.

– Зачем вы купили эту безвкусную гадость? – поинтересовалась Эмбер, когда я попросила засунуть шкатулку с рассаженными по баночкам духами в ее объемную сумку.

– Мы купили нечисть, – пояснила я.

– Вы рехнулись? Мало нечисти в родовых замках, надо собственную, что ли?

– Марта очень хотела завести домашних питомцев, – не без ехидства пояснил Торстен.

– Ты хочешь, чтобы нас переселили из комнаты в пристройку? – возмутилась подруга.

– У Закари дома, – уточнила я.

– Угу… – протянула она и посмотрела на нас с откровенной жалостью, как на храмовых юродивых. – Парные шарфы, парные украшения, совместно нажитая нечисть. Ребята, вы действительно решили пожениться?

– Эмбер, а хочешь, мы тоже купим парные… – начал было Генри, но вдруг оборвался и чуток поменялся в лице.

– Что случилось, солнце? – всполошилось подруга.

Оскорбленный Эсвольд поджидал нас возле таверны. Я искренне считала, что компания на полпути к замку, куда ведьмакам вход заказан, и ни один Закари Торстен не сможет продемонстрировать высший класс в искусстве заключать сделки с недоумками, но парни заступили нам дорогу. Как шайка хулиганов, а не студентов лучшей, между прочим, светлой академии в семи королевствах. Судя по мрачным физиономиям, они не планировали всей толпой извиняться перед Генри, а надумали устроить драку.

– Эй, Деймран, поговорим? – вымолвил Ральф, высокомерным видом напрашиваясь на светлую благодать и темные щедроты.

– Давай не сейчас, приятель, – бросил Закари, проходя мимо.

Чародей резко выставил руку и припечатал ладонь к плечу Торстена. Из-под светящихся магией пальцев по пальто поползла льдистая паутинка. Чары растянулись по рукаву, добрались до ворота, грозясь перекинуться к горлу, и сковали верхние пуговицы.

– Сейчас, ведьмак.

Лицо Закари окаменело. Зрачки резко сузились и стали вертикальными. Он выразительно посмотрел на руку Ральфа, нарочито медленно превращающего одежду в замороженный панцирь, и просто ее сбросил. Намек, что парень из Эсвольда был недостоин темной магии, разобрал бы дурак. На замороженной ткани начали проявляться черные влажные кляксы.

– Эсвольд, у меня правило не принимать вызов от противника слабее, – тихо проговорил Закари. – Просто отойди с дороги.

Казалось, от сгустившегося напряжения закипал воздух.

– Заставь, – неосторожно вернул тот слова Закари, брошенные в таверне.

– Ладно.

Неожиданно приняв приглашение, без особых сантиментов Торстен схватил выскочку за горло, и вокруг разлетелись клоки черного дыма. От схватки меня отвлекли: волосы вдруг взлохматило потоком теплого воздуха. Я инстинктивно развернулась, готовая оттолкнуть чары… Генри лихо закрыл нас с Эмбер спиной и расставил руки. В общем, решил принять удар!

Перед самым его носом заклятие отпружинило и вернулось к создателю. Хрюкнув, противник опрокинулся на спину. В воздухе только мелькнули ноги, и слетел ботинок, оголив ярко-желтый носок. Все по условиям сделки с Закари Торстеном: никто из компании не мог причинить вред Генри.

– Ой! – емко прокомментировал он.

За спиной Торстен что-то вдалбливал Ральфу. Возможно, вдалбливал в него разум, но услышать не удалось. В ушах зазвенело от близкого заклятия. Я честно пыталась не зверствовать, но сорвалась. Мощной волной откинула двух чародеев к торговой лавке. Они с грохотом влетели в стену, прилипли спинами к каменной кладке. На пальцах моей вытянутой руки трещали магические искры. Парни, еще не успевшие прилечь на брусчатку, испуганно переглядывались.

– Отпусти их, – прозвучал тихий голос Торстена.

– Да достали, недоумки, – сцедила я.

– Знаю, но отпусти.

Вообще-то погасить магию меня заставил вовсе не Закари, а резкий свисток стражей. Вернув подвижность, с надрывным кашлем парни согнулись пополам. Ральф трепетно обнимал фонарный столб, пытаясь удержать равновесие и не растянуться штакетиной. А на нас в темпе бодрого драконьего вальса неслась охрана ночного рынка.