"Фантастика 2026-56". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Ангел Илья - Страница 1227

– Пожалуйста, – прокомментировал жених, намекая на розу.

В голову пришла непривычная мысль, что мужчину, спасшего невесту от любовного помешательства, проклинать неловко, но я из принципа не пожелала признать, как сильно он облегчил мне жизнь:

– Любовная лихорадка прошла бы через пару дней сама собой!

– Это были бы чудесные дни, скажи? – сыронизировал он.

– Не хуже остальных! – отрезала я. – Ты не имел никакого права целовать меня, пока я была не в своем уме!

– Давай начистоту, ты мне задачу вовсе не облегчала, – заметил он и, поморщившись, пальцем отщелкнул шар подальше от своего лица. Проклятие отлетело на середину комнаты, как большой мыльный пузырь.

– Ты и рад воспользоваться удачным моментом! – издевательски протянула я. – Совесть не мучает?

– А тебя?

– Вообще-то я здесь пострадавшая сторона!

– Не хочу показаться мелочным, Эннари, но именно ты опоила меня приворотным зельем.

Замечание было справедливым, но я все равно недовольно вопросила:

– Оно на тебя даже не подействовало, а ты все равно решил получить компенсацию? Между прочим, я проявила сознательность: ушла на самоизоляцию.

– У меня сложилось впечатление, что изолировалась ты в моей комнате, – напомнил Калеб, что я вела себя как последняя дурочка.

Святые демоны, такой позор можно пережить, только закопавшись в могиле или в каком-нибудь саркофаге, прикрывшись гранитной плитой!

– Я уехала в столицу, но ты и там меня отыскал!

– Грешен, – развел он руками, – но, заметь, я два дня достойно держал круговую оборону.

– Так и держал бы дальше!

– Ты была такой убедительной…

– Как это по-мужски – сваливать вину со своей больной головы на женскую здоровую!

Тут случилась заминка, ведь очевидно, что от любовной лихорадки я находилась не в своем уме. В смысле, ум-то был свой, но он лишний раз меня не беспокоил и в основном не подавал признаков жизни.

– То есть бабкиной мастерской в качестве извинений тебе недостаточно? – резюмировал Калеб. – Давай договоримся: я забуду о привороте, а ты забудешь о поцелуе. По-моему, прекрасное предложение.

– Не собираюсь я ничего забывать! До конца жизни запомню!

– Хорошо. – Губы Калеба растянулись в ленивой улыбке, и на щеке появилась ямочка, заставляющая меня чувствовать себя очень странно, словно опять под приворотным зельем. – Согласен! Ничего ни в коем случае не забывай, Эннари. Ты же понимаешь, что только кретин будет сожалеть о том, что поцеловал красивую темную чародейку? Напомнишь мне лет через пять и снова порадуешь.

– Святые демоны! Мне даже проклинать тебя этой прекрасной магией расхотелось!

Щелчком пальцев я развеяла готовые атаковать чары: сфера лопнула, брызнув в разные стороны серым дымком.

– Но от бабкиной мастерской ты отказываться не собираешься, – подвел он итог.

– С чего бы мне отказываться от подарка? – развела я руками. – Ты получил компенсацию, я тоже. Не буду жить сама, сдам в аренду.

– Удобно иметь гибкие принципы?

– Чем сто раз спрашивать, лучше один раз попробовать.

Посчитав, что выяснить отношения можно только с тем человеком, с которым есть какие-то отношения, а не горячие любовные эпизоды в чужих кухнях, я гордо развернулась на выход.

– Хочу заключить с тобой сделку, Эннари! – бросил он мне в спину.

«Да будет так!» – восторженно вскричала внутри меня темная сила. Возможность заключить сделку с Калебом и превратить его из жениха в темного прислужника вызывала просто неприличный восторг. Поддаваться соблазну я не собиралась… Но – демоны меня раздерите – это же целый светлый чародей с руками, ногами, головой, магией и с ямочкой на щеке! В общем, я выдержала ровно три вздоха и обернулась, пытаясь заткнуть голос темной магии, завладевшей буквально всеми мыслями.

– У тебя вспыхнули глаза, – заметил он. – В прямом смысле этого слова, как у черной ведьмы.

– Смотрю, ты начинаешь наконец-то разбираться, что к чему, – протянула я. – Ты предложил сделку, начинай.

– Не магическую сделку, Эннари, поэтому остынь. Присядешь? – Калеб указал в кресло, и я не стала отказываться. – Мне нужен специалист по темным чарам.

– Светлые не помогают? – фыркнула я, грациозно усаживаясь на мягкие подушки.

– В моем поместье истончился защитный контур, его ставила еще бабка. Как понимаешь, проще подправить защиту темному чародею, чем возиться с новой.

– Контур от чего? – уточнила я. – От умертвий, недружественных духов, потусторонних тварей…

– Практически, – с серьезной миной согласился Калеб. – От тараканов, москитов, грызунов, ржавчины, износа.

– Это принципиально разные заклятия, – подала я голос из кресла. – Сколько ты заплатишь?

Ничего общего с магической сделкой предложение о найме не имело, и я поймала себя на мысли, что пытаюсь вычислить, как жениха обхитрить, чтобы превратить в темного прислужника.

– Что ты хочешь? – быстро спросил он, бросив на меня цепкий взгляд.

– Брачное соглашение с моим дедом, – ляпнула я ради шутки.

– Договорились!

– Серьезно? – не поверила я ушам.

– Но сначала работа, – потребовал он, действительно приобретя самый что ни на есть серьезный вид (не то чтобы до этого казалось, будто Калеб шутил). – В ближайшие дни поедем в поместье.

– Завтра! – воспротивилась я.

– Не к спеху, – покачал головой Калеб. – За пару дней с поместьем ничего не произойдет.

– На самом деле мне плевать, прогрызут ли крысы в твоем доме арку, но оплату я хочу поскорее.

– Я настолько тебе не нравлюсь, Энни? – неожиданно изменившимся голосом, с низкими перекатами, от которых в животе странно щекотало, проникновенно вопросил он. Верно, осознавал, что едва отдаст соглашение, я сломаю и избавлюсь от навязанного брака.

Некоторое время мы не сводили друг с друга глаз. Не исключаю, что во мне говорили отголоски приворотного зелья, но Калеб казался очень привлекательным. Только мы не могли исправить прошлое. Невмешательство приравняло его к тем, кто нещадно день за днем терзал неспособную защититься девчонку. Возможно, он был прав: я все еще сидела в своем шкафу и не отпускала обиду, но пережитую в детстве травлю невозможно простить, только смириться.

– Если тебя это успокоит, то у меня вообще короткий список людей, которым я импонирую. Хватит пальцев одной руки, и мизинчик еще останется, – уверила я и указала в потолок. – Прокричи по поводу поездки, когда решишь. У меня некоторые проблемы с гардеробом, придется устроить вечер кройки и шитья, чтобы собрать с собой вещи.

В галерее, где на стенах висели живые портреты чародеев Истванов, меня ждала засада в лучших традициях лесных разбойников. Пятеро безымянных чародеек с розовыми шевелюрами выступили из-за колонн, и я наконец имела честь лицезреть дикарок, испортивших весь мой небогатый гардероб. У одной из девушек волосы напоминали голые веточки розового цвета, свернутые мелкими-мелкими пружинками, и торчали в разные стороны. Видимо, именно ей прилетело сегодняшнее проклятие, отправленное исключительно сгоряча, но зато от души.

Темная магия, взгрустнувшая после отказа светлого колдуна превращаться в прислужника, заклокотала от радости и мстительного предвкушения. Стараясь придушить кровожадную улыбку, я промурлыкала:

– Девушки, вы что-то хотели спросить или решили устроить мне темную?

Они попытались обступить меня кольцом, но слаженно и эффектно двигаться не удалось. Девы принялись толкаться локтями и в итоге просто выстроились полукругом. Видимо, все-таки собирались учинить разборки.

– Кстати, прекрасный цвет волос, – с большим удовольствием принялась ерничать я. – Наверное, очень модный в столице, да? Я плохо разбираюсь в таких вещах, но мне нравится. Смело и оригинально. Кудряшки особенно хороши.

Кудрявая чародейка невольно вскинула руку и потрогала воронье гнездо у себя на голове.

– Это не смешно! – процедила она.

– Неужели? Резать мою одежду было смешно, портить мыло весело? Выходит, вы пошутили, а когда я пошутила в ответ, обиделись?