"Фантастика 2026-57". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Жильцова Наталья Сергеевна - Страница 1536

— Не впечатляет, — зло прошипел Анхайлиг, резким взмахом отправляя следом ветвистую цепь черных молний.

Щит Зевса под воздействием собственного огня элементалиста и ответной атаки архимага порядком ослаб. Но времени на то, чтобы хоть немного восстановить его, магистру не дали. Пол под ногами Зевса содрогнулся, и на комнату обрушилась тьма.

Заклинание чудовищной силы смело остатки щита Света практически мгновенно, а самого магистра, окровавленного и бесчувственного, отшвырнуло к дальней стене аудитории. И в эти мгновения Анхайлига не волновало, выжил элементалист после удара или нет. Вечернее безумство, усиленное бешеным темпераментом Велиара, завладело архимагом практически полностью.

Его пылающие изумрудной ненавистью глаза скользнули по аудитории. Из мебели здесь не осталось ничего, только пепел да черные от копоти стены.

Очередной порыв горячего, удушливого ветра взметнул в наполненный дымом воздух новые хлопья сажи, заставив меня инстинктивно прикрыть рукой глаза. Рядом послышалась ругань Рода, перешедшая в сиплый кашель.

Несмотря на то что вокруг то и дело вспыхивали язычки пламени, разглядеть что-либо в этой клоаке было практически невозможно. Даже заходящее солнце теперь лишь угадывалось над горизонтом темной кровавой каплей. Только Алеорн каким-то чудом умудрялся находить путь через охваченное огнем поле. Эльф то исчезал, уходя вперед, то появлялся, жестами указывая нам безопасную дорогу по угольно-черным проплешинам выжженной земли.

Глаза слезились, горло охрипло от кашля. Хорошо хоть я вспомнила о флакончике освежающего зелья, которым утром поделился ведьмак Влас. Через пропитанную жидкостью ткань дышать становилось немного легче.

Сколько мы шли, точно сказать не могу: все внимание и силы уходили на борьбу организма с отравлением угарным газом. Легкой бытовой целительной магии катастрофически не хватало, так что голова все сильнее пульсировала от нарастающей боли и нехватки кислорода. Волнами накатывала тошнота.

Но все же этот огненный кошмар остался позади. Мы вошли на лесную опушку, и я смогла без опаски убрать ткань от лица.

Алеорн вел нас по сумеречному лесу еще почти полчаса. Несмотря на ночное зрение, я постоянно спотыкалась о какие-то коряги, а влажные от вечерней росы ветви то и дело скользили по лицу и рукам. Но я покорно шла вперед. Желание оказаться как можно дальше от этого места было сильнее усталости и отвратительного самочувствия. Горло по-прежнему першило, но я знала, что воды ни у кого не осталось.

Лишь когда огненные сполохи окончательно скрылись за листвой, а в воздухе почти не осталось дыма, Алеорн замедлил шаг.

— Привал, — едва мы вышли на небольшую мшистую поляну, скомандовал он.

Мысленно возблагодарив всех богов, я почти упала на землю у ближайшего деревца. Остальные последовали моему примеру и несколько минут просто молча отдыхали.

Отряд наш выглядел весьма потрепанным. Одежда у всех пропиталась гарью, а кожа покрылась тонким налетом копоти. Некогда белоснежные шевелюры эльфа и вампира приобрели грязно-серый цвет, да и мои волосы теперь были пепельными в самом прямом смысле слова. К тому же не стоило забывать и о том, что Род и Даррен потратили практически все свои силы на убийство дракона.

Н-да, неприятное положение. Кое-как собравшись с силами, я снова попыталась позвать Арта и вновь зашипела от боли. Попробовала набросить на руку «Каменную кожу» — бесполезно.

— Что у вас за отношения такие? — наконец, оставив безуспешные попытки, устало посмотрела я на Алеорна. — Какой ненормальный выдумал наказание болью?

Вопрос проигнорировали.

— Меня больше интересует другое, — задумчиво произнес Род. — Тень, ты ведь очень много переживала. Арт просто обязан был это почувствовать, но его нет. Почему?

— Не знаю. — Я с недоумением качнула головой.

Эта мысль мне в голову раньше не приходила, но ведь и впрямь, почему? Арт последнее время очень хорошо чувствовал, что со мной происходит!

— Думаешь, браслет сработал так же, как и ошейник? — в момент напрягся Даррен.

— Нет, не может быть. — Я быстро замотала головой. — У Арта есть моя кровь. Если бы он почувствовал что-то не то, потерял меня или не смог переместиться обычным способом, он использовал бы ее.

— Но Артур до сих пор не пришел, — мрачно отметил Род. — Не умер же он, на самом деле?

— Нет, — уверенно подтвердил вампир. — Я бы почувствовал. А значит, объяснение только одно: Артур уверен, что с миали все в порядке.

— Хор-рош порядочек, — выдохнула я и посмотрела на Алеорна. — Как такое возможно?

— Что ты чувствовала, когда надевала браслет? — уточнил тот.

— Ничего особенного. — Я постаралась вспомнить тот момент. — Недоумение, интерес от задумки Ари, да и все.

Эльф задумчиво покрутил в пальцах один из своих кинжалов.

— Похоже, после того, как ты надела браслет, твои эмоции для Артура замерли именно на этом моменте, — наконец произнес Алеорн. — Поэтому вампир спокоен. Иных вариантов нет.

А вот это плохо. Очень плохо. Когда Арт узнает, что больше не может контролировать мою безопасность, точно запрет в каком-нибудь вампирском подземелье. И, что самое печальное, будет абсолютно прав!

«Это, конечно, если ты вообще доживешь до встречи с ним», — промелькнула гадкая мысль.

— Может, Арт сам объявится? — предположила я робко. — Если мы не прилетим к завтрашнему дню, Анхайлиг наверняка свяжется с Вельском…

— Возможно. Но оставаться тут мы не можем. Кто знает, кого еще ожидать.

— Согласен. — Род кивнул. — Здесь два города примерно на равном расстоянии: людской Асват и Эль Эглор темных эльфов. За день сможем добраться до любого из них, нужно только выбрать, куда идти.

— Я подумаю. — Алеорн кивнул. — Отдыхайте пока, ночью все равно далеко не уйти.

Сказано это было таким тоном, что я сразу поняла — сам-то эльф с ночным передвижением по лесу проблем не имел. Да и Даррен с Родом тоже вряд ли сильно от него отстали бы. Проблема была в нас с Джулией.

Судя по проскользнувшей на губах элементалистки усмешке, она это тоже прекрасно поняла, однако девушку сей тонкий намек ничуть не покоробил. Она спокойно подошла к ближайшей ели и принялась ломать лапник.

— Кстати, как ты узнал, что эти ребята на драконе — враги? — начиная устанавливать вокруг поляны защиту, поинтересовался Род.

— Они приближались, одновременно выстраиваясь в боевой порядок, — отстраненно пояснил темный эльф. — И у двух последних солдат отсутствовали нашивки Леорского гарнизона.

— Экий ты зоркий, — искренне восхитилась я.

На губах Алеорна проскользнула довольная улыбка.

— Пойду осмотрюсь, — решил он и в очередной раз исчез.

Вообще, насколько я успела заметить, эльф предпочитал проводить в невидимости практически все время. При этом, в отличие от Ари, никаких неудобств не испытывал.

Даррен тем временем присоединился к Джулии. Поначалу я тоже пыталась помогать им, но сил, чтобы переломить толстые еловые ветви, не хватало. Поэтому, погрустнев от собственной ненужности, только оттаскивала их в сторону и сооружала лежанки.

Вскоре место для ночлега было готово, а вернувшийся Алеорн сообщил, что неподалеку от нас находится небольшой родничок. Поскольку вода нам была необходима, Джулия собрала фляги и пошла в указанном эльфом направлении. Я же поудобнее устроилась на лапнике и протянула руки к зажженному Родом зеленоватому пламени.

— Как ты? — Закончив с охранным кругом, некромант присел рядом со мной. — Голова от гари не болит?

— Нет, все в порядке, — заверила я, в очередной раз мысленно удивляясь такой заботе. — Уже продышалась.

— А что с оракулом? Тяжело пришлось?

— Да. — Вспомнив Визула, я помрачнела. — Но ничего, переживу как-нибудь. Спасибо, что предупредил заранее о колодце. Да и вообще спасибо. И за помощь, и за защиту на комнате… За все.

— Ты чего это вдруг, Тень? — улыбнулся Род.

— Просто… — Я замялась, но все же продолжила: — Ты ведь отвращение ко мне испытывать должен, а вместо этого помогаешь. Почему?