"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Чагин Павел - Страница 1470

Мы прошли буквально в метре от судна Альянса. Борт к борту. Гомункулы в черной форме лежали то тут, то там. Часть из них уже объели птицы и прочая живность обитающая в этих местах. В тряпье копошились жирные крысы. Я снова применил анализ, хотя и так было все ясно.

— Они мертвы уже давно. Месяц, может быть два.

— Да, похоже на то, — согласился Анри. — Гомункулы, скажу прямо — не самые качественные. Мы будем подниматься на борт?

— А надо?

— Хочу кое-что выяснить…

Мы опустили абордажные крюки и подтянули судно вплотную. Моя команда вооружилась и заняла места на палубе. Осмотр провели бегло, Анри дважды вырвало. Вернувшись на борт «Голландца» я тут же приказал отойти.

Надышавшись свежего воздуха, Анри сказал:

— Они умерли от голода.

— С чего ты решил?

— Кладовые пусты. Гомункулы без приказа не оставят пост. Особенно примитивные. За ними нужно следить, как за детьми. Кормить вовремя, отдавать правильные, продуманные приказы. Похоже этих просто бросили.

Мы двинулись дальше, осмотрели еще два подобных судна и дредноут. Везде одна и та же картина. Мертвые тела на своих местах и абсолютно пустые кладовые. Я задал вопрос Ирии, но она не смогла дать ответ, ибо уже давно лишилась Божественного прозрения. Посовещавшись, мы решили взять курс на сам город и взглянуть на него с высоты птичьего полета. Управление судном взяла на себя Далия. Ее дар позволял управлять неживыми предметами усилием воли. Она быстро освоилась. «Голландец» словно обрел разум.

Осмотр улиц через мощный бинокль дал неоднозначные результаты. Город вымер, но едва заметные передвижения и признаки жизни в нем все-таки наблюдались.

— Спускаемся? — спросил Анри напряженно.

— А оно нам надо? — ответил я вопросом на вопрос.

— А вдруг кто-то из местных выжил?

Я снова провел анализ и покачал головой. На поверхности людей не наблюдалось.

— Похоже здесь не с кем договариваться, Анри.

— Но, мы должны дать хотя бы шанс… тем кто мог выжить. Мы ведь не такие как они.

— Ты прав, Анри.

Я поднялся в рубку и включил внешние громкоговорители, позаимствованные с разбитого крейсера ва-кари.

— Внимание! Говорит капитан фрегата «Летучий голландец»! Внимание! Если есть выжившие, мы готовы оказать посильную помощь! Фрегат будет стоять на верхней пристани в течении… двух часов. Я повторяю: у вас есть два часа, чтобы добраться до фрегата! Дольше мы ждать не станем. Если вам нужна помощь обозначьте себя любым доступным способом.

Я повторил это сообщение несколько раз в различных интерпретациях. Потом расставил команду по бортам, приказав наблюдать. Однако, швартоваться мы не стали. Зависли со внутренней стороны стены, метрах в пятидесяти от пристани. Вскоре решение это подтвердило свою правоту. Со всех щелей полезли фигуры в черных одеждах. Словно муравьи из муравейника. Они стояли на самом краю, напирая сзади, глядя на нас голодными глазами. У многих текла слюна. Гомункулы напирали, сталкивая своих товарищей вниз, но те цеплялись за стену и снова забирались по блокам и трещинам.

— Почему они не стреляют? — тихо спросила Натали. — Они ведь могут.

— Не могут, — ответила Далия. — Это нежить, сотворенная из гомункулов. К тому же неуправляемая. Они могут только бегать и жрать все, что попадется под руку. Видите раны на их телах? Они жрут даже друг друга. Пытаются, по крайней мере. Безмозглое племя. Пришли на звук…

— Ну и вонь! — Ирия зажала нос пальцами. Повязка на лице плохо помогала. Я выставил вокруг судна барьер и провел очищение. Дышать стало легче.

— Тем не менее, ждем. Еще полтора часа. Кто-нибудь желает отобедать?

— Патрик! — Анри тут же вырвало. Он едва добежал до фальшборта, чтобы не запачкать палубу.

— Шутка.

— Ну и шуточки у тебя! — скривилась Гая.

Прошло два часа. Мы пристально следили за улицами города, за окнами домов, за крышами… Ничего. Даже намека на сигнал бедствия.

— Время вышло, Анри…

— Да, Патрик, ты прав. Мы сделали все, что могли. Предлагаю облететь город снаружи и уходить.

— Думаешь надо?

— Для очистки совести. Чтобы спокойно спать.

Корабль набрал высоту и отойдя на приличное расстояние снизился. Мы обошли город со стороны земель шину-кари и ва-кари. И тут гая как закричит:

— Смотрите! Вон там в окне! Белая тряпка!

Где? — я развернул бинокль и навел резкость. — Ну и зрение у тебя, однако!

Снаружи, возле внешних причалов, Солус имел небольшие конторки прямо в стене города. Окна их выходили на пристань. Служили для выдачи и проверки документов. Вот как раз из такого окна и торчала палка с тряпкой. Да не просто торчала, а ей активно размахивали!

— Далия, мы идем вниз.

— Ясно, тогда держитесь. Я, кажется, вошла во вкус!

«Голландец» заложил резкий разворот и стал терять высоту. На какое-то мгновение я почувствовал невесомость и странное бурление внизу живота. Но это быстро кончилось. Уже через семь минут борт коснулся причала.

— Они идут! — прокричал мужчина в окне. — Спасите нас, Бога ради!

Он резко захлопнул окошко и спрятался, зажав рот. Через пару секунд показалась нежить. Несколько мертвяков бежали к нам через погрузочные ворота. Я поставил барьер, но надолго это не помогло. Они стали валиться сверху и взбираться откуда-то снизу. Я раздал оружие и бегло объяснил, как им пользоваться. Из всех броня была только у Сайи и у меня. Сестры-гомункулы вызвались помочь. Их жуткие инструменты в купе со скорострельными плазменными винтовками представляли собой серьезную мощь.

Захлопнув забрало, я спрыгнул на пристань и двинулся к окошку. Сайя прикрывала сверху, гомункулы шли спереди в качестве живого щита. Я не мог забрать мужчину в инвентарь, потому, что не видел его. Тем более он не один.

Пробежавшись по пристани, я убрал часть стены вместе с окном и вошел в помещение.

Мужчина спрятался под столом, а у шкафа стояла девочка бледная словно мел.

— Быстрее! Идемте со мной!

— А… где стена? — он ошалело вытаращил глаза.

— Бегом!

Вздрогнув, он схватил девочку за руку и рванулся наружу. Мертвяков становилось все больше, Елена и Виола уже не справлялись. Их смертоносные руки мелькали как лопасти корабельных винтов, а стрельба не прекращалась не на миг. За несколько минут они просадили весь боезапас в несколько тысяч выстрелов. Я шел впереди, отстреливая тех, кто лез снизу, Сайя прикрывала спину и страховала спасенных. Когда мы дошли до трапа, барьер рухнул под натиском мертвой плоти.

— Залезайте, быстрее! — кричал Анри.

— Елена, Виола — назад! Все, уходим!

С надстройки, быстро набирая обороты заговорила скорострельная пушка. Таша Нангул, с остервенелым выражением лица открыла заградительный огонь, поливая свинцом ворота, саму пристань и арку прохода на всю длину. Это дало сестрам несколько секунд, чтобы взобраться на борт. «Голландец» тут же отчалил и отошел метров на двести кормой вперед. Только тогда стрельба прекратилась. Стволы раскалились докрасна, из них валил густой сизый дым.

Я показал Таше большой палец и переключился на спасенных.

— Кто вы такие? Что случилось с городом?

— Я… — мужчина разволновался не на шутку. — Я — смотритель пристани, Джошуа Янсен! А это моя дочь. Но она не в себе, уже как полгода.

— Кто-то еще выжил?

— Нет… не думаю. Все померли с голода.

— Откуда вы знаете?

— Я видел! А те кто не помер, тех сожрали! Там, в глубине, завелась какая-то тварь, господин. Она жутко стонет по ночам и требует пищи. Но мертвечинкой она не питается!

Джошуа ошалело блеснул глазами.

— Она заставляет этих таскать себе пищу!

— Кажется, я знаю о чем говорит этот бедолага, — проговорила Ирия. — Только одна тварь способна на такое. Она поднимает мертвых и заставляет их служить себе. Это гриб-паразит. Его споры не страшны живым, но оживляют мертвых. Скорее всего людей спускают в грибницу. Там они засыпают и поглощаются живьем. Очень привередливая тварь. Любит свеженькое мясо. Такие появляются на полях брани, если вовремя не упокоить погибших. Боюсь он прав, никто не выжил.