"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Чагин Павел - Страница 1450

Мы спустились по ступеням и направились ко второй парочке. Но те оперативно свернули свою деятельность и скрылись за дверью какого-то склада. Лязгнул засов.

— Однако. Нам тут не рады. Осмотримся?

Мы спустились по ступеням, обойдя несколько улочек. В основном, на пути встречались женщины, возраст которых трудно определить. Ведь эльфы живут долго и не стареют. Пару раз удалось наткнуться на мужиков. Но они лишь одаривали нас презрительными взглядами и уходили от опросов скрипя зубами. С чего бы?

— Чего это с ними? — удивлялся Сокол.

— Как знать, может люди им насолили. Вспомни город в пустыне.

— Хреново если так. Но какая-то власть здесь должна быть⁉

— Предлагаю идти в центр, — сказал майор. — Там по любому кого-то найдем. Если нет, то наведаемся вон в тот замок. Или дворец?

— Хрен разберешь, — усмехнулся Сокол. — Снаружи непонятно. Но красиво.

И мы пошли. Не сказать, чтобы город прям кишел жителями, но учитывая тех, что сейчас в поле, тут было довольно оживленно. Однако не радостно. Какая-то пелена траура зависла над головой. Может стены давят с непривычки? Город-то под землей, по сути.

Отдельно стоит упомянуть здешнюю архитектуру. Пока мы гуляли, я прям глазел по сторонам. Чистые ровные стены встречались редко. Кругом резные орнаменты, узоры, вычурные балюстрады, пилястры, галтели… Причем выполнено все изыскано, с высокой детализацией и в одинаковых пропорциях. Все, начиная от деревянных дверей, заканчивая витражами и решетками на окнах, имело художественную ценность. А еще на улицах царила идеальная чистота. Такого порядка я даже в Дастане не видел.

— Павлик, внимание! — Сокол захлопнул забрало себе и мне. — Нас окружают.

Фургаев застыл на месте, расставив ноги и засунул большие пальцы рук под лямки бронежилета. Я и сам так иногда делал. Раньше. Мы стали спина к спине.

— Павлик, что скажешь? — чуть слышно проговорил майор.

— Солдаты. В основном женщины. Легкая броня, не зачарованная. Кольчуга и латы. А вот копья… Это хреново. Будьте готовы, если что, я поставлю барьер. У них магическое оружие. Магия огня. Стреляет сгустками плазмы. Маленькими, но очень опасными.

— Принял…

Мы вышли на небольшую площадь на пересечении трех улиц. А я и не заметил, как нас пасут. Солдаты в серебристых доспехах, передвигаясь по узким переулкам, заблокировали проходы со всех сторон. Их было около пятидесяти. Майор показал пустые ладони.

Солдаты расступились и вперед вышел мужчина, чей лик чернее ночи, а волосы подернуты белоснежной сединой. Лет сорок на вид. На лбу тонкий серебряный обруч.

— Вы… люди? — неуверенно проговорил он, разглядывая экзоскелеты.

— Так точно, люди, — Фургаев искренне улыбнулся. — Простите, что вторглись без приглашения. Мы прибыли с дипломатической миссией и ищем представителей власти. Но с нами никто не желает говорить.

— Вам здесь не место. Если дорога жизнь, покиньте город немедленно! Пока вас не заметили.

— Кто не заметил? — майор огляделся. — Простите, вы меня недопоняли. Мы прибыли с визитом вежливости, чтобы наладить отношения с соседями.

— С соседями? — мужчина нахмурился. — Что вы имеете в виду?

— О, вы наверняка знаете о кратере к западу отсюда?

— Он мне известен, — кивнул говорящий.

— Мы основали там город. Хотели бы наладить торговлю, купить у вас часть урожая, например. Возможно, предложить свои услуги.

— Что вы основали⁈ — он не услышал ничего кроме первой фразы. — Город?!!

— Ну да. А что вас смущает?

— Великая праматерь… — обреченно простонал эльф. — Этого нам еще не хватало! Идите за мной, сейчас же! Надеюсь еще не поздно…

Солдаты расступились, в спины нам уперлись копья.

— Ну пойдем, — Фургаев усмехнулся.

Шли быстро, узкими закоулками. Потом свернули в переулок и спустились под город. ИИ экзоскелета автоматически отрисовывал карту тоннелей. Судя по трекеру, нас привели в подземелья того самого замка. Низкие арочные своды выложены из мрамора, тоже испещрены узорами. Мужчина кивнул страже и те открыли двери. Мы вошли в плохо освещенное помещение с тремя выходами. У глухой стены стоял каменный трон. Единственный предмет интерьера без резьбы и украшений. Площадка, на которой он стоял имела пару ступеней. Запашок тут, мягко говоря, спертый.

На троне сидела фигура, которую я поначалу принял за мумию. Настолько исхудавшей она была. Глаза существа завязаны тканью, на голове — небольшие закрученные в плотную спираль рога.

— Кого ты ко мне привел, Танук? — женщина обнажила ровные заостренные зубы и втянула воздух носом.

— Люди, моя госпожа!

— Хм… какой странный запах. Ну, ну?

— Они утверждают что строят город в кратере.

— Как интересно! И что же вас к нам привело, люди? — спросила она.

— Здравствуйте! — Фургаев неуклюже поклонился.

— Ну здравствуй. У тебя приятный голос, воин. Продолжай!

— Мы действительно строим город неподалеку. Хотели бы купить у вас часть урожая. Нам нужен провиант.

— Твои люди голодают? — сразу догадалась она. — Должно быть, вы издалека и путь ваш тернист, раз оказались в этих землях. Вы от кого-то бежите?

— Нет… — Фургаев покосился на меня. — Просто пытаемся выжить. И да, мы действительно издалека.

— Я чувствую в вас великую силу. Но не могу понять ее сути… Дай мне немного своей крови, человек.

— Дай, — тихо сказал я. — Проколи палец.

Майор покосился на сопровождающих, прежде чем достать нож. Проколов палец, он выдавил пару капель крови на лезвие и протянул Тануку. Тот передал его своей госпоже.

Ощупав оружие тонкими, мертвенно бледными пальцами с длинными корявыми когтями, женщина коснулась лезвия языком.

— Танук… сын мой, это действительно люди. Но я не чувствую примесей. Они чистокровны!

— Разве такое бывает, госпожа? Я думал, что только у нас кровь чиста.

— И тем не менее. Либо они жили сотни лет в изоляции, либо… — она снова принюхалась.

— Да, госпожа? — Танук напрягся.

— Ну конечно, как я сразу не поняла. Вы… иномирцы. Не так ли?

— Так точно, — кивнул Фургаев. — Так случилось, что нам пришлось покинуть свой мир, чтобы выжить. Но мы никому не желаем зла.

— Как это замечательно, когда человек не лжет! — с какой-то непонятной радостью воскликнула женщина. — Но сейчас мы не можем вам помочь, к великому сожалению. Я давно лишилась своих сил, а городом правят пришлые… Вам нужно бежать! Мой сын укажет дорогу.

Глава 14

Праматерь

— Поздно… — проговорил Танук.

В коридорах послышались торопливые шаги и в помещение ввалились десятка три вооруженных до зубов солдат. Именно солдат, в одинаковой, хоть и потрепанной форме. В основном — демоны, но были люди и полукровки.

— Танук, ну как же так? — с напускным сожалением вздохнул запыхавшийся вояка в чине капитана. — Мы же договорились сразу сообщать о чужаках. Зачем ты привел их к ведьме?

Танук не ответил, лишь усмехнулся. Его глаз нервозно дернулся. Я заслонил Фургаева собой и включил внешний динамик.

— Что делают солдаты ее высочества в неизведанных землях?

— Не твое собачье дело! — неожиданно зло ответили мне. — Кто такой? Какого лысого вам тут надо?

— Мне нужна провизия.

— Щас! Держи карман шире! Самим не хватает.

— Кто старший офицер? Где ваши корабли, к какому порту приписаны?

— Ха! Вы гляньте на этого деятеля! — демон оскалился. — ты кто такой, падаль, чтобы расспросы мне тут устраивать! Ну-ка покажи свою рожу!

— Чего еще тебе показать? Хочешь увидеть свои зубы на полу? — Сокол угрожающе дернулся.

Солдаты вскинули оружие и прогремел залп. Я успел выставить барьер. Как только пороховой дым рассеялся, моя правая рука вцепилась в горло капитану.

— Мне ответить? — голос Сокола не был добрым.

— Не стоит. Начинать знакомство с десятка трупов — плохой тон. Да, капитан?

— Парни! — прохрипел вояка. — Отставить! Отставить!

Солдаты не сразу, но выполнили приказ. Я огляделся. Вроде бы рикошетом никого не задело.