"Фантастика 2026-61". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Комарова Марина - Страница 1256

— Риторический вопрос? — поинтересовалась Крисси.

— Угу, — хмыкнул он. — Прибыли сегодня? На том лайнере?

— Да, а откуда…

— Была новость про шахтерский лайнер, — перебил Ханг. — Если так, то понятно, почему вы без коммуникаторов.

— Может, тогда что-нибудь посоветуете, хомо воин Ханг Ли…

— Давайте без этих инопланетных церемоний, — снова перебил он. — А посоветовать я могу только то, что давно сделал бы любой старожил: обратитесь к Разуму.

— Так он поможет? — ахнула Крисси.

— Видели в своем интерфейсе раздел «Помощь»? — Он укоризненно покачал головой. — Понятно. Все такие умные, что никто никогда не заглядывает в этот раздел.

— Так интерфейс интуитивно понятный, зачем туда…

— Затем, что это раздел помощи не по интерфейсу! — рявкнул мужчина. — Это раздел помощи! Нужна помощь — жмете на «Помощь», что непонятного?

Крисси чуть в обморок не упала, осознав, что он сказал. Ее взгляд тут же остекленел, а мужчина оценивающе осмотрел меня и одобрительно хмыкнул:

— Слышал я о бывшем капитане миротворцев, отбившем лайнер у пиратов, а потом затащившем его в зону чужого гиперпрыжка к Сидусу. Вроде бы его звали Картер?

— Да, это был я, — не стал я отрицать очевидное. — Спасибо за помощь с «Помощью», мистер Ли.

— Не за что. И знаешь почему? Потому что помощь Разума стоит денег, которых у вас нет. Поэтому, если, конечно, вы не тайные миллионеры, зачем-то решившие пойти работать шахтерами в Пояс астероидов, советую прогуляться по Кварталу запретных развлечений. Загляните в тамошние заведения, кабаки. Народ там тусуется ушлый, кто-то что-то может знать, и подсказка обойдется намного дешевле, чем помощь Разума. Бывай, капитан Райли.

— Спасибо!

— Удачи, — сухо ответил Ханг и пошел по своим делам, мгновенно затерявшись в толпе.

Я до последнего смотрел ему в спину. В голове ворочалось смутное ощущение, что мне знакомо его имя, но вот откуда я его мог знать, так и не вспомнил, даже когда перебрал всех сослуживцев по миротворцам и «Стражам»…

Помощь Разума, как и сказал воин Ханг, оказалась нам недоступна, что вполне вписывалось во всю экономическую модель галактики. Чтобы кого-то найти и отследить, нужно арендовать вычислительные ресурсы, а они высшая ценность.

— Любой запрос начинается от одного мили, — расстроенно сказала Крисси. — Это…

— Одна тысячная монеты, — перебил я. — В переводе на наши земные деньги — три-пять тысяч фениксов. Месячный шахтерский заработок.

— Угу. Вот только это стоимость запроса. Его выполнение будет стоить дороже, и чем сложнее задача, тем… — Она развела руками.

— Тогда пойдем путем, который мне посоветовал Ханг. Сделаем забег по человеческим питейным заведениям и опросим местный народ.

Крисси кивнула, я запросил у интерфейса путь. Встроенная карта предлагала несколько маршрутов к заведениям, в которых можно найти хомо, и мы с Крисси выбрали, судя по заверениям системы, кратчайший.

Я предполагал, что Квартал запретных развлечений — это что-то вроде земной улицы красных фонарей, и почти не ошибся. Часть его предназначалась для того же самого промысла, и именно в такой район мы и вляпались. Причем в худший из подобных. Спасибо «кратчайшему маршруту».

Причем свет фонарей здесь был отнюдь не красным. Точнее, не только красным — здесь были все цвета, включая инфракрасный и ультрафиолетовый спектры. Последний предназначался для насекомоподобной расы каккерлаков.

— В такого стрелял Малыш? — задумчиво проговорил я, глядя на прямоходящего полуметрового таракана-многоножку. Его вытянутое туловище изгибалось посередине, из верхней части торчали восемь рук, а крупную голову украшали десятки фасеточных глаз, рога и устрашающие жвала.

— В такого, только поменьше, — ответила Крисси. — Странно, почему у этой особи нет профиля? Наверное, потому Малыш и решил, что это космический таракан, а не разумное существо.

— Вот именно. И вообще, официально на Сидусе двенадцать рас. Что-то не припомню каккерлаков в этом списке.

— Это граждане, не прошедшие инициацию, — ответила Крисси, прислушавшись к Кодексу. — Есть цивилизации, которые нашли Сидус, но не прошли испытаний Предтеч, как мы. Они могут находиться здесь, даже жить и торговать, но таких привилегий, как у нас, не имеют.

— Каккерлаки не прошли испытания?

— Хм… Странно, они прошли их, нашли Сидус, но… Ага, поняла. Они не индивидуальны и подчиняются Рою. У них нет своей личности, поэтому Сидус их не инициирует.

— А матка Роя прибыть сюда с Гезельса не может, потому что размером с континент, — добавил я, тоже получив знания из Кодекса. — Как же тут живут эти бедолаги, если их матка, а значит, и разум, остается на расстоянии тысяч световых лет от Сидуса?

— Ну, они достаточно автономны. Выполняют какие-то задачи Роя и живут инстинктами.

По одной из улочек, постепенно спускаясь вниз, мы продвигались в глубь Квартала, причем с каждым шагом вокруг нас стрекотало все больше каккерлаков. Похоже, эта часть района была создана для них, и мы проходили ее, глядя под ноги и все больше ускоряясь. Жутковато сделалось даже мне, а уж для Крисси, до смерти боявшейся любых насекомых, это место стало воплощением кошмаров.

Зловещий треск, то прерывающийся, то стихающий, по мере нашего продвижения все нарастал. Нагромождения серых многоярусных строений из коконов, соединенных лесенками и паутинами толщиной в канат, навевали мрачные мысли. К тому же светло-сиреневый свет тут был едва уловимым, рассеянным. Вроде и ясно, что никто не выпрыгнет и в логово не утянет, но объясни это инстинкту самосохранения, включающему режим «бей или беги» при виде скорпиона или паука.

На паутинах-канатах раскачивались каккерлаки с оранжевыми полосками по туловищу. Они шевелили жвалами, выделяли брюшком фосфоресцирующий секрет, призывно раздвигали пластины головогруди, и мне было даже представить страшно, что это значит.

— Ты подумал о том же, о чем и я? — содрогаясь от отвращения, спросила Крисси.

— Я подумал о том, что мы с тобой идиоты, раз выбрали такой путь. Я вообще не понимаю, зачем каккерлакам такой район, если у них за потомство отвечает матка.

Сверху кто-то застрекотал, и мой переводчик сделал стрекот понятным:

— Кто бы говорил, хомо! Можно подумать, ваше племя не делает это ради удовольствия! Я, каккерлак Ч’ра, действую в интересах Роя!

Мы переглянулись с Крисси, и мне подумалось, что что-то в Кодексе не так — все-таки каккерлаки обладают личностью и самостоятельно мыслят. Смутившись, я потащил девушку прочь.

Обернувшись, она крикнула:

— Извините нас, каккерлак Ч’ра! Мы первый день на Сидусе!

— Еще одно доказательство глупости хомо! — не успокоился каккерлак (каккерлачка?) Ч’ра. — Только сегодня какой-то придурок-хомо пытался подстрелить одного из наших из ворованного тазера! А теперь еще и такое! Позор вашей расе! Наша профессиональная гильдия ублажающих обязательно подаст жалобу в Верховный совет!

Минуты три мы шли быстрым шагом, иногда ускоряясь (вокруг нас толпилось все больше каккерлаков древнейшей профессии, поносящих расу «глупых хомо»), пока не выскочили из кошмарного района, и хорошо, что ни разу не споткнулись и не застряли в паутине.

— Если бы с нами был Ирвин, он бы точно свалился в обморок, — сказал я, вытирая лоб.

— А Хоуп бы с ними, наверное, подружилась, — ответила Крисси. — Хотя… вряд ли. Какие-то ксенофобы эти каккерлаки…

Вспомнив о друзьях, мы замолчали и сосредоточились на происходящем вокруг. Прокачанный разум успевал и подмечать прохожих, и думать о мотивации Шака, зачем-то вытащившего куда-то друзей, и о стратегии разговора (и боя) на случай, если встретим Голову.

Нам повезло, долго блуждать не пришлось, и мы очутились в земной обстановке. Район напоминал европейский городок середины двадцатого века: кирпичные стены, имитация брусчатки под ногами, неоновые витрины и вывески питейных и не только заведений: бары, рестораны, спортивные залы, массаж и спа, лавки с земными товарами.