Искра и сталь (ЛП) - Морган Донна - Страница 16

На миг его охватила паника, придавшая сил, и наконец он буквально вывалился из тесного лаза в подземную полость. Одинокий луч света пробивался сквозь щель, едва разгоняя густую тьму. Шерстяная рубаха и шоссы были перепачканы грязью. Пока он сидел, приходя в себя, мимо промелькнул краулер — дюжина его тонких лапок хаотично задвигалась, унося раздутое тельце прочь.

Сердце в маленькой груди Синдри бешено колотилось, пока глаза привыкали к сумраку. Пещера была достаточно высокой, чтобы он мог встать в полный рост, но дальше пол уходил под уклон. Земля была усыпана обломками камней, а вода прорыла в горной породе глубокие борозды. Синдри улыбнулся: восторг захлестнул его — наконец-то с ним происходит настоящее приключение.

Оставалось только одно: спуститься глубже.

Глава 12

Люди были созданы умными, смелыми и изобретательными. Одаренные жаждой познания, они стремились постичь устройство божественных творений. Они наблюдали за рыбами и птицами и мечтали занять их место. Они изучали магию и искали ее исток.

История Брейто, том 1, Б. Суик

Гвит бросил нас, поспешив к женщине, которая его ждала. Я осталась с Тараном и Казом. Те обменялись обеспокоенными взглядами, после чего повели меня внутрь через распахнутые исполинские двери. Цитадель возвышалась над нами, вонзаясь шпилями башен в самое небо. Дверной проем зиял, точно пасть великана, готовая проглотить нас поодиночке. Я послушно шла за мужчинами, радуясь лишь тому, что удалось скрыться от пристального взора Капитана.

Внутри я невольно замерла. Вестибюль был похож на огромную пещеру с высокими сводчатыми потолками и величественной лестницей, закручивавшейся вверх прямо напротив входа. Солнечный свет лился из высоких окон, играя бликами на темно-синей плитке пола, украшенной золотой вязью. С балок свисали синие знамена с гербом дома Тревельян — золотым медведем.

Я застыла посреди этого великолепия, вытаращив глаза как последняя деревенщина, пока Каз не подтолкнул меня в спину.

— Идем, — шепнул он. — Если будешь пялиться на каждый угол, мы тебя и до ночи не поселим.

— Касворрон, веди себя прилично, — осадил его Таран.

Это имя мгновенно вывело меня из оцепенения. Я хмыкнула:

— Погоди, так это твое полное имя?

Каз сердито зыркнул на Тарана, но тот лишь невозмутимо улыбнулся краем губ.

— Ага. Но «Каз» вполне сойдет, спасибо большое.

С галереи над нами донеслись крики. Мерсер распекал пажа, который вел его вглубь замка. Мне стало искренне жаль бедного ребенка — он ведь просто выполнял свою работу.

Каз выдохнул, глядя вслед удаляющемуся Мерсеру:

— Напомните еще раз, почему мы не можем от него избавиться?

Таран пожал плечами:

— Об этом спорь с Гвитом, не со мной. Будь моя воля, я бы оставил его еще в Муспелле. Паршивое животное.

Приятно было осознавать, что не я одна так отношусь к этому человеку. И что в этой компании вполне допустимо желать ему всяческих увечий.

— Он что, не из ваших? — спросила я, пока мы поднимались по лестнице.

Таран горько усмехнулся:

— Упаси нас Сенуна, нет. Мерсер здесь в качестве эмиссара герцога Орстадланда. Он прибыл с нами из Муспелла, их столицы. В тех краях он считается кем-то вроде лорда, но их стандарты, очевидно, сильно упали за эти годы. Его величают Тан Ивар Мерсер, сын Игри Мерсера.

— На севере не слишком жалуют все эти рыцарские штучки, — добавил Каз. — Там все как-то… по-домашнему, по-простому.

Он подмигнул мне, заметив, как нахмурился Таран.

Мимо нас по парадной лестнице то и дело проходили люди. Замок внутри оказался настоящим лабиринтом: коридоры ветвились, переходили один в другой, и каждый был украшен картинами, гобеленами и статуями великих людей прошлого. Я не узнавала ни одного лица. Как тут вообще можно ориентироваться, не заплутав в первые пять минут? Я была рада, что меня ведут Каз и Таран, но в душе рос страх: как я найду дорогу, когда останусь одна?

— Не переживай, — успокоил меня Каз, когда я призналась в своих опасениях. — Гвит велел нам приглядывать за тобой, так что мы будем рядом. Твои покои совсем близко к нашим. Если что-нибудь понадобится, просто попроси слуг — они помогут, если нас не окажется поблизости.

Таран остановился в конце коридора, который на вид ничем не отличался от десятка предыдущих, и отпер дверь.

— На время пребывания здесь это твои комнаты. Располагайся. Я распоряжусь, чтобы ужин принесли сюда. Вряд ли у тебя есть силы спускаться сегодня в общий зал.

Этот неожиданный жест сострадания застал меня врасплох, и я почувствовала, как к щекам прилил жар.

— Это… это было бы замечательно. Спасибо.

— Сэр Таран! — раздался в конце коридора сухой, скрипучий голос.

К нам приближался худощавый мужчина с длинными седыми волосами и такой же бородой. Его темные глаза впились в меня, а губы сжались в узкую нить. Каз негромко застонал.

— Сэр Таран, это и есть та женщина, о которой нас предупреждали? — спросил вошедший.

Таран выпрямился, представ во весь свой внушительный рост.

— Лорд Энерман, — произнес он тоном человека, глубоко разочарованного этой встречей. — Да, это Сара. Она находится здесь под покровительством сэра Гвитьяса.

— Я так и понял, — он смерил меня взглядом через плечо, даже не пытаясь скрыть брезгливости. — Надеюсь, это ненадолго.

Каз свирепо посмотрел на него. Было видно, что он едва сдерживает колкость. Напряжение в воздухе стало почти осязаемым.

— Сара пробудет здесь столько, сколько сочтет нужным, — ровным голосом ответил Таран. — Если у вас есть возражения, обсудите их лично с сэром Гвитьясом. А до тех пор она остается здесь.

Энерман фыркнул, не сводя с меня глаз. Он с явным отвращением разглядывал мою чужую, плохо сидящую одежду и спутанные волосы. Внутри меня что-то вскипело. Его грубость стала последней каплей, переполнившей чашу усталости и боли. Самоконтроль отказал, и язык заработал сам собой.

— Если вам угодно, чтобы я спала в конюшне, я с радостью туда отправлюсь. Эти благородные господа спасли мне жизнь и вели себя как истинные рыцари, но если вы намерены обесценить их труды — кто я такая, чтобы спорить?

Он вытянулся в струнку, будто я отвесила ему пощечину, а в глазах вспыхнула ярость. Его губы задрожали, он явно собирался разразиться гневной тирадой, но, в отличие от меня, сумел сдержаться. Мне, как всегда, везет.

— Вам следует придержать язык в присутствии тех, кто выше вас по положению, — процедил он.

— С чего бы это? — его тон задел меня еще сильнее.

Энерман вытаращил глаза, а я ответила ему пустым, бесстрастным взглядом.

— Потому что мы заслуживаем уважения.

— Это не причина, верно? Это все равно что сказать ребенку «потому что я так сказал» на его вопрос, почему нужно идти спать.

Таран кашлянул в кулак, пытаясь скрыть смешок.

— Каз и Таран заслужили мое уважение своими поступками. А вы просто пришли и начали хамить. Не вижу повода быть вежливой в ответ только потому, что вы так велели.

Я знала, что пора замолчать, но не могла. Все, чего я хотела — чтобы этот человек исчез, а опыт подсказывал: ничто не прогоняет подобных типов быстрее, чем голая правда. Я никогда не понимала этих надуманных правил, согласно которым один человек «лучше» другого только по праву рождения или должности.

К концу моей речи Энерман покраснел как рак. Коротко кивнув Тарану и бросив взгляд на Каза, он резко развернулся на каблуках и ушел. Несколько мгновений в коридоре стояла мертвая тишина.

— Мать твою… — первым нарушил молчание Каз. — Это сейчас что было?

Я на секунду зажмурилась, проклиная себя.

— Простите. Это было глупо и грубо. Просто… навалилось слишком много. Кто он вообще такой?

Таран похлопал меня по плечу:

— Не бери в голову. Энерман — управляющий Герцога и редкостный козел. Он выводит людей из себя так же легко, как дышит. Но все же будь осторожнее, когда он рядом, и старайся… — он усмехнулся, — все-таки держать язык за зубами. Давай-ка мы тебя поселим. Тебе явно стоит выспаться.