"Фантастика 2026-10". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Побединская Виктория - Страница 1404

С этими словами он подошёл к Насте и обнял её на прощание. В этом жесте не было никакого сексуального или романтического подтекста. Нет, скорее, и внешне, и эмоционально этот короткий жест больше походил на то, как любящий дядя мог бы обнять свою племянницу.

А ещё я заметил, что пара официантов, коих я видел ещё подходя к ресторану, тоже уже ушли.

Ещё раз помахав Насте на прощание, мужчина ушёл через дверь в конце зала, оставив нас наедине.

Я пару секунд постоял, оглядываясь по сторонам. Настя тоже не торопилась, явно наслаждаясь выражением лёгкой растерянности на моём лице.

— Так, значит, — протянул я, — ты там о чём-то мне рассказать забыла, да?

— Ну, может быть, я и правда забыла кое о чём рассказать, — будто бы ничего не произошло, сказала она. Ещё и взгляд такой задумчивый состроила, зараза такая, будто и правда забыла, о чём именно хотела мне сообщить.

— Интересно, о чём именно.

— Погоди, я как раз пытаюсь вспомнить…

— Ну ты уж постарайся, пожалуйста.

— А, точно! — она вытянула руку и указала на меня пальчиком. — Мы сегодня будем на самообслуживании!

— Ты хотела сказать, что это я сегодня буду на самообслуживание, да? — поправил я её, но Настя с улыбкой покачала головой.

— Нет, Саша. В ресторан мы с тобой уже ходили?

— Ну ходили, — кивнул я, снимая пиджак.

Сделав это, я не стал заморачиваться и просто повесил его на один из стульев, что стояли за столиками около меня.

— Ты мне готовил? — тем временем задала следующий вопрос Анастасия и, протянув руку, взяла второй бокал, что стоял на широкой стойке.

— Ну готовил, — не стал я отрицать, следя за ней.

Лазарева налила в бокал немного белого вина из бутылки, что стояла рядом, и протянула его мне.

— Даже дважды.

— Да, даже дважды.

— Несправедливо получается, не находишь?

— Да я, знаешь ли, как-то привык к несправедливости, — пожал я плечами и, поднеся бокал к лицу, вдохнул его аромат. Да, как и думал, сухое.

Услышав меня, Настя уже перестала себя сдерживать и широко улыбнулась.

— Ну, значит, пора немного исправить такое положение вещей, тебе так не кажется? Сегодня я тебе готовлю… Что⁈

— Что?

— Я вижу это выражение на твоём лице!

— Насть, это моё обычное лицо…

— Это выражение «я точно сегодня отравлюсь»!

— Чушь, — фыркнул я, после чего пристально, с глубоким таким подозрением посмотрел на неё. — Не отравишь ведь?

Анастасия лишь закатила глаза в ответ и ловко спрыгнула со стула. Достала из стоящей на стойке сумочки резинку для волос и принялась собирать свои волосы в хвост на затылке. Сделав это, она обошла стойку и начала вытаскивать на неё явно заранее приготовленную посуду.

А я наслаждался белым вином, приняв волевое решение, что поеду сегодня домой на такси, а машину оставлю тут. В конце концов, тут центр города и с ней вряд ли что-то может случиться. Так что почему бы не позволить себе один вечер, дабы немного расслабиться. Просто для того, чтобы наконец немного отдохнуть и…

— Воу, так, Насть, стой!

— Чего? — не поняла она, замерев и удивленно посмотрев на меня.

Я тоже не то, чтобы торопился куда-то резко двигаться.

— Давай я хоть тебе помогу, а? — предложил я, с опаской глядя на слишком уж угрожающе выглядящий филейный нож в её руке.

— Да я сама могу справиться, сиди отдыхай…

— Насть, пожалуйста, — уже куда мягче сказал я. — Я просто буду на подхвате, раз уж ты хочешь сделать всю основную работу. Ладно?

Она посмотрела на меня с подозрением.

— Л-а-а-а-а-а-дно, — наконец протянула она и с улыбкой кивнула на место за стойкой рядом с собой. — Иди тогда сюда.

Сняв галстук, положил его на столик рядом с пиджаком, захватил свой бокал и, обойдя стойку, подошёл к ней.

— Итак, что у нас сегодня на ужин?

— Вот что!

С этими словами Настя открыла небольшой холодильник внизу стойки и достала широкий поднос.

— Стейки из форели, — продекламировала она, поставив поднос со свежей рыбой на стойку. — С рисом и сливочным соусом.

Даже по одному внешнему виду я видел, что рыба наисвежайшая. Лежала на подносе, будто только что вынули из ледяной воды. Мясо на вид плотное, упругое, с гладкой, чуть блестящей поверхностью. Нежно-оранжевая мякоть, почти розовая, с тонкими, аккуратными прожилками жира. Уверен, что если сейчас слегка надавить пальцем — мясо тут же вернётся в форму, без следа. В общем, похоже, что к выбору продуктов для сегодняшнего ужина Лазарева подошла очень придирчиво.

Но меня беспокоило другое.

— И что? Ты собираешься сама всё это приготовить? — на всякий случай уточнил я.

— Ну, во-первых, не сама, раз уж ты сам вызвался помогать, — сказала Настя, накинув себе на шею белый фартук. — Кстати, поможешь?

Она повернулась ко мне спиной, продемонстрировав тесёмки, которые предполагалось завязать.

— Конечно. Так, что ты там мне говорила?

— А, да. Раз уж ты вызвался помогать, чего отказываться? — заявила она, не глядя на меня, пока я завязывал белые тесёмки на уровне её поясницы.

Забавно. Она что, духи под ужин подобрала? Явно что-то очень-очень лёгкое и цитрусовое. Приятное, но в тоже время не навязчивое.

— Саша?

— М-м-м?

— Ты закончил?

— А, да. А что во-вторых?

— В каком смысле?

— Ну, ты же сказала, во-первых. А во-вторых будет?

— А, да. Во-вторых, не нужно думать, будто я совсем белоручка и не способна поесть приготовить.

— Да я так никогда и не думал…

— Ну, конечно же.

— Да. Просто вспомнил пакеты из доставки в твоей квартире…

— Так, всё! Давай готовить!

Она тут же засуетилась, мы помыли руки и приступили к готовке.

И вот теперь мне стало действительно интересно. Потому что она не действовала так, как на ее месте вёл бы себя человек, уже десятки раз приготовивший подобное блюдо. Там, где, к примеру, я двигался бы практически на автомате, думая о чём-то своём, пока руки сами собой занимались бы процессом приготовления, Настя скакала глазами между ингредиентами. Её губы чуть шевелились, как если бы она проговаривала процесс про себя, чтобы точно нигде не ошибиться.

И я мог бы ей помочь. Легко. Я бы вообще сам бы приготовил всё раза в полтора-два быстрее. Но даже вида не подал, периодически спрашивая у неё, что именно мне нужно делать. И Настя охотно давала мне те или иные задачи, пока сама занималась рыбой.

— Я закончил с рисом, — сообщил я, поставив сияющую полированной сталью кастрюлю с ним на встроенную в столешницу конфорку.

— Уже?

— Ага.

— Хорошо, можешь тогда соусом заняться? Там сливки нужны будут…

— А разве его не в той же сковороде делать, после рыбы? Чтобы на оставшемся от неё…

— А, да. Конечно. Тогда займись чесноком, а я пока с рыбой разберусь.

Ну, я и занялся. Да и вообще, весь дальнейший процесс, как это ни странно, показался мне удивительно… приятным. Пожалуй, это лучшее слово, которое я мог бы подобрать в данной ситуации. Я просто занимался отдельными ингредиентами, пока Настя с важным и сосредоточенным видом занималась всем остальным. А пока готовили, болтали.

Она рассказывала мне о своей поездке в Японию. В прошлый раз, у меня в кабинете, она опустила разные мелочи, а вот сейчас явно решила это исправить. Поведала о времени, проведённом с Кириллом, и поездках в Осаку из Токио и обратно. Более подробно рассказала мне и про поездку в Африку к Артуру. Точнее, сначала она поехала к нему в Марокко, а потом уже немного попутешествовала по западу африканского континента.

— Слушай, а как так вышло…

— Что?

Настя уложила рыбу в сковороду и посмотрела на меня.

— Ну, то, что мы сейчас тут одни, — сказал я, обведя небольшой тёркой пустой зал ресторана. — И, пожалуйста, только не говори, что ты его выкупила…

Услышав меня, Настя прыснула от смеха.

— О, нет. Я не такая транжира, — с улыбкой произнесла она, следя за обжаривающейся форелью на сковороде. — Сергей раньше был поваром у нас дома.