"Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Арниева Юлия - Страница 1072

– Но не отступать же?! – горячо спросила её Леммия.

– Об этом и речи нет. Не хочу, чтобы мои пока ещё не родившиеся дети ходили с серыми глазами. Просто, война наша посерьёзнее оказалась, чем мы предполагали, и идёт уже не за власть над столицей, а за жизнь всех людей. С такой войны уйти невозможно – везде достанет.

К нам, странно шатаясь, подошла Нирра.

– Ты что, пьяная? – укоризненно спросила Невва.

– Если бы… Тут такое… Напилась бы, да опять стошнит.

– Не мямли! Что случилось?

– Разведчицы… Разведчицы с дозоров вернулись… – сглатывая слюну, попыталась объяснить Нирра. – Ко мне пришли. Зелёные и слова вымолвить не могут. С собой зовут. Думала, как и вы на меня, что добрались, поганки, до винных подвалов Фолб и победу отметили. Да лучше бы все они в бочке с вином утонули!

Внезапно её скрутили спазмы и женщину стошнило.

– Простите, – вытирая губы, произнесла Хозяйка Хорн, – никак отойти не могу. Поехала я с разведчицами по хорошо укатанной дороге в сторону небольшой рощицы справа от замка. Овражек там… Мимо такого не проедешь, хоть и скрыт деревьями – смердит так, что глаза режет. Заглянула в него, а там степные крысы кишат, от мух рукой не отмахаться и … Тела! Много! Очень много тел. Все не целые, словно мясник свинью разделал и оставил на солнцепёке лежать. Овражек неглубокий – в три роста примерно, но длинный. Весь почти заполнен до самого верху! Тут меня стошнило в первый раз… И во второй… Думала, что нечем будет уже, как рядом со мной пробежала крыса. Здоровенная такая! Отожравшаяся! А в зубах у неё… Маленькая, полусгнившая ручка… Кисть… Я не помню, как убежала оттуда, и мои девки не отставали! Вы меня знаете – крови не боюсь ни чужой, ни своей, но такого ужаса ни разу в жизни не видела! Там все, кого в этом проклятом Фолб погубили, лежат! Я теперь засыпать боюсь – знаю, какие кошмары мучить будут!

Нирра села на землю, обхватив голову руками, и вдруг завыла не своим голосом:

– Всех! Всех до единого! Ни одной Твари пощады не будет! За что их всех так?! Сама подохну, но ни одной в живых не оставлю!

От её слов, глядя на такое состояние бывалой воительницы, нас разбил натуральный паралич. Все вживую представляли себе картину, нарисованную ею. Несмотря на духоту, знобило.

– Завтра… Всё завтра… – первой опомнилась Настоятельница. – Успокойте её и помойте. Вся запахом смерти пропиталась.

Самое мерзкое и страшное утро в моей жизни… Рассказ Нирры хоть и подготовил нас к увиденному, но оказался лишь лёгкой присказкой – действительность оказалась намного ужасней! Приходили мы в себя до самого вечера.

Уже впотьмах Невва собрала Совет.

– Надо что-то делать, – сказала она, с омерзением посмотрев на еду, которую притащили слуги. – Мне хочется бежать отсюда, сломя голову, но оставлять их там…

– Да, – согласилась Ярра, – оставлять не по-людски, а подойти… Боюсь, я второй раз не выдержу.

– Если мы их не отправим нормально к сёстрам, то совесть будет мучить до самой смерти, – вступил в разговор Викт-Орр. – И люди... Что подумают люди о нас? Я бы такому, наплевавшему на мёртвых, сам лично бы в морду плюнул.

– У тебя есть предложение, внук?

– Да, Агга. На всех плотов не хватит. В Фолб жить... Я не знаю, кто осмелится после всего, что здесь было. Предлагаю свезти, как бы муторно ни было, всех в него и спалить вместе с замком! И ещё… Если в Зальт такое же, то столицы там не будет, так же, как и самого Зальт!

– Вряд ли, Вить… – ответил я парню. – Скорее всего, Фолб использовался как инкубатор – место для разведения Тварей. Помнишь слова Веррии, что новообращённые Серые приходили в замок, наслаждались пытками, пополняя силы, и уходили? Таких замков может быть несколько, но только не Зальт – слишком суетно для Гниббы такое видеть под своими окнами. Так что, кроме подвалов с пыточными, должно быть всё “чистенько”.

– Что-то мне от этого не легче.

– А никто и не говорил, что легко будет. Или ты рассчитывал только речи перед восторженными слугами “толкать”, купаясь в лучах славы, или реформаторские идеи из своей умной головы направо и налево раскидывать? Нет, дружище. И вот такое, как сегодня, случается. Выдержишь в Зальт, сделав из него не место страха, а замок, на который с надеждой люди смотреть будут, со всем остальным тоже справишься. Помочь мы, конечно, тебе поможем, но не более.

– Понимаю, дядя Егг-Орр, но как закрою глаза… Никогда не забуду!

– И не должен забывать! Должен сделать всё, чтобы подобное не повторилось!

Викт-Орр надолго замолчал, а потом, тряхнув своей светлой шевелюрой, сказал:

– Уроков за этот поход я много выучил. Вначале с мамой и отцом, сражаясь плечом к плечу. Думал, что сильный и смелый, а в первом же бою растерялся, в то время, как родители бой вели и ещё меня, непутёвого, прикрывать умудрялись. Признаюсь, очень это задело – я ж себя великим воином считал, силой своей гордился! И Даром ещё, без которого я “пшик” оказался.

– Ничего, сын! Первый раз – он всегда такой! Мать не даст соврать! – подбодрил его Юрка. – Во втором замке уже молодцом держался. А тут, в этом проклятом Фолб, видели все, что прочувствовал ты настоящий бой и Тварей крошил на загляденье! Есть ещё небольшие недочёты работы в команде, но не последняя битва – научишься. Дар же… Без него справился, а с ним – тем более!

– Спасибо, пап… Научусь! У меня самые лучшие учителя! Второй же урок, – продолжил парень свою пламенную речь, – выучил, глядя на мёртвые тела и горе Веррии, потерявшей дочь… Умру, но подобного не повторится! Люди должны жить и радоваться жизни, а не быть крысами растасканы! Ни одна цель не оправдывает смерть детей! Завтра со всеми трупы хоронить пойду, чтобы каждому из убитых лично в глаза посмотреть и дать обещание.

– Хорошо сказал! – выкрикнула Ритта.

– Да! Правильно! – согласилась Мирра. – Только и мы с тобой пойдём! Это не твои уроки, а наши! Общие!

– Твои-то ... Девки как? – тихо шепнул мне Юрка.

– Совсем “без башни” в бою – постоянно одёргивал, чтобы не зарывались, но в паре работают изумительно. Близняшки, как-никак!

Несколько дней мы, сменяя друг друга, в обмотанных тряпками, пропитанными вином, лицами, всем воинством Кромок наполняли Фолб телами погибших. Самая мерзкая и страшная работа в нашей жизни. Теперь полностью прочувствовал, что ощущали освободители фашистских концлагерей, очутившись на их территории. Не только я, каждый из нас понял, глотая слёзы и задыхаясь от смрада, проходя через истерики, когда вконец сдавали нервы, и чёрную меланхолию с желанием напиться. Но кроме боли, эти дни дали нам ещё и ярость, пламенем разгорающуюся в сердцах! Привычное зло Серого мира перестало быть привычным, превратившись во Зло Абсолютное! И не будет ему покоя, пока хоть один из нас может дышать. Теперь я понимаю Мора, Санр и пожертвовавших собой туимцев намного лучше! Паразитов надо остановить любой ценой! Это не война интересов, а намного Большее!

Когда Замок Фолб запылал, огонь его погребального костра отразился в наших глазах, чтобы навеки остаться в них.

Ночью, перед выходом в сторону Зальт, кто-то тихо проник в мою палатку. Открыв глаза, я схватил нож, который всегда держал под подушкой, но тут же отпустил его. Ярра…

– Не спишь? – шёпотом спросила она из темноты.

– Нет. Лежу. Думаю.

– И я не могу… Кошмары. Помнишь, как в детстве было, когда детей Серые Твари в амбаре убивали, а я им ничем помочь не могла?

– Такое забудешь... Твой первый бой и… интересная причёска потом! “Лысая башка! Дай пирожка!” – опять вспомнилась детская дразнилка.

– Не дам! – хихикнула Ярра. – А ты был прав! Когда я сказала детворе, что у меня теперь взрослые волосы воительницы расти будут, то все завидовать стали! Каждый день измеряли, насколько они подросли. Несколько девочек даже сами себя обрили, за что были выпороты матерями. Ох, и забавные проблемы тогда меня мучили!

Она надолго замолчала, явно, вспоминая самое беззаботное время в своей жизни, а потом жалобно попросила: