"Фантастика 2026-6". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Любимка Настя - Страница 1341

— В замке умерла служанка, больная девушка…

— Что? Умерла служанка? — она не дала мне договорить. Глаза Кэро забегали, и она с трудом скрыла мелькнувшую в них радость. — Что же случилось с ней? Это лихорадка?

Если у меня и были какие-то сомнения по поводу ее причастности к отравлению Лаванды, то сейчас они полностью испарились. Она так откровенно радовалась, что мне стало не по себе.

— Возможно, поэтому вам, как и остальным, стоит покинуть его уже завтра утром, — я закончила то, что хотела сказать и смерила ее высокомерным взглядом.

Если все удастся, то из этого дома Кэро отправится только в тюрьму. Но я верила в свою удачу, тем более, еще и Клари пришел в себя.

— Я уже говорила ридганде Гортензии, что… — начала, было, она, но я перебила ее:

— В этом доме я хозяйка, и пока нет моего супруга, мне решать, как поступить в той или иной ситуации. Соберите вещи и предупредите свою семью о том, что ворота замка закроются рано утром.

Ее лицо перекосило от гнева, а губы превратились в тонкую линию, но возразить Кэро мне не могла. Она быстро поднялась по ступенькам и скрылась за дверями.

Я же забрала оставленные в предбаннике тайного хода вещи и, спрятав их у себя в комнате, пошла к графу.

Они с Риви были у себя, и когда я вошла, сестра испуганно замерла.

— Неужели опять плохие вести?

— Нет, у меня появилась идея, — я уселась в кресло, расправила юбки и выпалила: — Мы должны довести Кэро до признания!

— Каким образом? — Ардал недоуменно приподнял брови. — Вы считаете, что она по своей воле признается в преступлениях?

Я рассказала им историю с Лавандой и о родственных связях с Кэро, а потом объяснила план действий.

— Мы можем долго ждать, пока объявятся ее сообщники, а она будет расхаживать по дому и делать все, что заблагорассудится. Я предлагаю напугать ее так, чтобы она сама выдала себя. У меня есть вещи, которые носила Лаванда во время своих вылазок и, зная, что бедняжка скончалась, для Кэро будет полной неожиданностью появление духа убитой ею сестры…

— О боги! Вы хотите надеть эти вещи и явиться Кэро? — Ардал расхохотался, а я продолжала убеждать его:

— Я высокая, как и Лаванда, а еще у меня остались накладки, в которых я скрывалась от герцога, так что я могу изобразить фигуру девушки с легкостью. Если бы вы смогли привезти в замок какого-нибудь государственного человека…

Я не знала, как правильно назвать местного полицейского, но Ардал понял меня.

— Человека из службы безопасности?

— Да! Чтобы он был свидетелем!

— Но если ничего не выйдет? — предположил граф. — Что тогда?

— Мы должны сделать так, чтобы вышло! — я загорелась этой идеей и считала, что она вполне рабочая. — Сломленная своим признанием, она расскажет кто ее сообщница!

— Тогда нам тоже стоит сделать вид, что мы уезжаем, — задумчиво произнес Ардал. — Кэро должна быть уверена, что в замке только вы, Гортензия и больная Элла.

— Как вы вернетесь обратно? Разве получится сделать это, оставшись незамеченными? — предстоящее приключение начинало мне нравиться все больше. Оказалось, я еще та авантюристка!

— Можно попасть в замок со стороны озера, — объяснил мне граф. — Если подплыть к смотровой башне на лодке, то никто не заметит нас. О тайном ходе знают очень немногие, и с этим не будет проблем.

— Тогда не будем тянуть. Отведите меня к Клари прямо сейчас, — попросила я. — А потом прощайтесь со всеми и возвращайтесь.

Используя все меры предосторожности, Ардал провел меня к Клари. Парня расположили в одной из комнат для слуг, и с ним круглосуточно была охрана.

Он лежал на узкой кровати, и я обратила внимание, как он бледен и как запали его щеки. Но то, что он пришел в себя, уже было достижением.

Я подошла ближе и присела на стул, который мне предусмотрительно подставил граф.

— Здравствуй, Клари, как ты себя чувствуешь? — спросила я и заметила его удивленный взгляд.

— Кто вы? — слабым голосом поинтересовался парень и перевел взгляд на Ардала, словно ища поддержки.

— Герцогиня Аргайл, — ответил за меня граф. — Это она нашла тебя в старой прачечной.

— О… ридганда… — он попытался подняться, но я не позволила ему.

— Не стоит, лежи спокойно. Так, как ты себя чувствуешь? Тебе легче?

— Да, у меня уже не так болит голова, и не раздваиваются предметы… — Клари посмотрел на меня благодарным взглядом. — Благодарю вас, госпожа. Мне так жаль, что я принес столько проблем вашему семейству.

— Кто ударил тебя? — мне не терпелось узнать всю правду, и я ее узнала.

— Меня ударила больная служанка, пришедшая с Кэролайн, — ответил парень и заволновался. — Я проник в замок, чтобы встретиться с Эллой, ридганда! Я люблю ее! Люблю всем сердцем! Вы можете сказать герцогу об этом?

— Успокойся, — мне нравился этот горячий и искренний парнишка. Его голубые глаза казались такими чистыми и грустными… — Я обязательно поговорю с мужем, а сейчас лучше расскажи, что произошло в тот день, когда ты пробрался в замок.

— В тот день я ждал Эллу в условленном месте, но вместо нее пришла Кэро, — парень поморщился, произнося это имя. — Она начала говорить странные вещи… Что Элла не любит меня и больше не желает встреч, что я слишком низок по происхождению и приношу ей только проблемы. Мне она никогда не нравилась, я всегда подозревал, что Кэро манипулирует Эллой, и не поверил ей. Когда я высказал это, лицо Кэролайн изменилось… Она как-то страшно улыбнулась и вдруг обратилась к кому-то за моей спиной:

— Давай, убей его! Он хочет причинить мне зло!

Я услышал шорох и, обернувшись, увидел больную прачку, сжимающую в руке подсвечник. Она все это время пряталась за шторой.

— Ты хочешь сказать, что служанка знала, где вы будете встречаться с Эллой, и пришла туда раньше? — уточнила я. — Получается, Элла сама рассказала Кэро о вашем свидании.

— Да, скорее всего, так и было, — кивнул Клари. — Они были подругами, и Элла делилась с ней всеми своими тайнами.

— Ты помнишь, как попал в старую прачечную?

— Нет, я потерял сознание после удара и больше ничего не видел и не слышал, — парень привстал и, не сводя с меня взволнованного взгляда, взмолился:

— Вы должны помочь Элле! Прошу вас! Я не переживу, если с ней что-то случится!

— Именно для этого я здесь, — я улыбнулась ему и встала. — Выздоравливай. Тебе еще многое предстоит преодолеть на своем пути и побороться за свое счастье.

Глава 64

Риви скользнула в мою комнату, когда до ужина оставалось несколько часов. Сестра была возбуждена, из нее просто выплескивался адреналин.

— Это так весело и страшно одновременно! — воскликнула она, прижимаясь ко мне сзади. — Мы плыли на лодке как настоящие шпионы!

— Тебя никто не видел? — взволнованно поинтересовалась я. — Когда ты шла сюда?

— Даже если бы и видел, то не догадался, что это я, — Риви тихо рассмеялась. — Нас не отличить! А седую прядку я спрятала под легким шарфом!

Она накинула на голову кружевной шарф, лежащий на плечах, и крутанулась на каблуках.

— Ардал привез в замок человека из службы безопасности? — для меня это было очень важно, ведь тогда Кэро точно не отвертеться.

— Да! Ардал намекнул, что он очень важная птица, и как только услышал историю о Кэро и поклонению Гиргопу, сразу согласился участвовать в нашей авантюре, — радостно сообщила Риви. — Сейчас он разговаривает с Клари. Этого безопасника зовут Пойт Ширагон и он очень приятный мужчина!

— Приятный мужчина? — я насмешливо посмотрела на сестру, и она шутливо отмахнулась от меня. — Рианнон, он старше нашего отца!

— Значит, опытный, — сделала я вывод и поинтересовалась, уже зная ответ наперед: — Ты готова помочь мне?

— Могла бы и не спрашивать! — сестра уселась на кровать и нетерпеливо уставилась на меня. — Ну же! Что нужно делать?!

— Ты станешь мной, пока я буду играть роль Лаванды, — тихо заговорила, присев рядом с ней. — Я все-таки знаю замок немного лучше, чем ты. Справишься?