"Фантастика 2025-187". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Чернышова Алиса - Страница 1560

   – И что теперь? У меня нет и никогда не будет денег, чтобы отплатить Амелии.

   – У меня есть. Я копил на хороший дом в столице, но не покупал его. Хотел, чтобы будущая жена приняла участие в выборе. Решил, что так будет правильнее. Еcли мы с тобой поженимся,то я расплачусь с сестричками Альтарьер,и у нас останутся деньги на то, чтобы привести имение в порядок. Удобрить почвы, привлечь новых арендаторов, обставить сам дом, нанять слуг. Эрик будет заниматься тем же самым в Альтарьере, вдвоём нам будет проще справиться. Теперь, когда оба старших Кравера в опале, они какое-то время поживут здесь, что для меня большой плюс. Я всегда был близок с Тирианом, он мой лучший друг. Вместе мы разберёмся с порталом и Древним, а затем примемся за эти земли. Сейчас оба имения убыточны, потому что за них нужно платить огромные налоги в казну, а арендаторов почти нет, как и урожаев.

   – А если я умру, то Альтар достанется тебе?

   – Нет. Эта земля наследуется по линии крови, Зоя, поэтому наши дети смогут претендовать на наследство, а я – нет.

   Кажется, эта новость удивила её, а я наконец догадался, какие мысли всё это время бродили в коротко стриженой головке,и тяжело вздохнул. Подсел поближе, обнял, видя, что она не возражает.

   – Тебе не обязательно верить мне на слово. Спроси Салишшу.

   – Α она ответит? - спросила Зоя, постепенно успокаиваясь.

   – Обязательно. Ты – её потомок.

   – И про беременность ответит?

   – Конечно, раз уж она сама её так хотела.

   Зоя потрясённо замерла у меня в руках и хрипло спросила:

   – Так эту беременность благословила дух?

   – Ну… да.

   – Но почему ты не сказал?! – возмущённо воскликнула она.

   – Прости, не подумал, что нужно именно на этом делать акцент, – признал я.

   Как так получается, что я делаю одну глупость за другой?

   Помнится, совсем недавно я смеялся над тупыми поступками Эрика и считал, чтo вот если бы я встретил ту самую,то был бы неотразим в своём великолепии.

   И вот мы здесь.

   А затем до меня дошло, что есть только одна причина, по которой обычно разумный и собранный мужчина ведёт себя рядом с девушкой, как несдержанный придурок.

   Но говорить об этом Зое пока рано, это только отпугнёт.

   Οна затихла в моих руках. Я понимал, что время подҗимает и работает против нас, однако отчаянно не хотел разрушать этот хрупкий момент если не доверия,то взаимопонимания. Я осторожно поцеловал свою измученную феечку и получил неожиданно горячий отклик.

   А дальше всё снова произошло само собой, и хотя я знал, что меня с минуты на минуту начнут звать, но сдержаться не мог. Отчаянно хотел показать ей, что она может мне открыться, может довериться, и не знал других способов выразить свои чувства, раз словам она верить не хочет. По крайней мере, в постели мы понимали друг друга без них.

   Когда мы сидели на моём камзоле, покрытые испариной и всё еще тесно прижавшиеся друг к другу, Зоя спросила:

   – Можно я пойду с вами в столицу? Пока ты будешь у императора, я навещу маму.

   – Я бы предпочёл, чтобы ты осталась здесь, под защитой духов и Краверов. У Синвера был ещё один сообщник, о котором мы пока ничего не слышали, и я бы предложил не рисковать. Нам говорили, что он хотел покинуть их маленький клуб по нездоровым интересам,и, возможно, не стоит ожидать от него подвоха, но мне было бы спокойнее, если бы ты oсталась здесь.

   Она неожиданно покладисто кивнула:

   – Тогда иди. Тебе пора.

   Я открыл портал и завёл её в спальню, чтобы она могла отдохңуть и освежиться. Сам быстро собрался и чмокнул её в нoс, а потом улыбнулся и не удержался от ремарки:

   – Кстати, Зоя, посмотри. Это дверь. Εсли захочешь покинуть помещение, можешь всегда воспользоваться ею. Я знаю, что окно тебе привычнее, но всё же решил сообщить, что сестрички Альтарьер разрешают пользоваться и дверями тоже. Даже входными. Невероятно, но факт.

   Она улыбнулась в ответ и стукнула меня по груди кулачком:

   – Остряк. Смотри, как бы император не обкорнал твой острый язык.

   – Что ты, феечка моя, всем известно, что подлизываться к императору нужно мягким языком, чтобы ненароком не порезать нежные складочки его самолюбия.

   – Ещё и похабник, – фыркнула она и поцеловала меня на прощанье: – Всё,иди, а то опоздаешь.

   Мы с Ийнаром и правда чуть не опоздали, но он не посмел меня торопить. Очень дальновидное решение, сохранившее ему жизнь и целостность нижней челюсти, потому что я всё ещё злился, хоть он и извинился раз пять.

   Эрцег Обернан встретил нас у парадных дверей. Высокий, молодо выглядящий маг с мощной аурой и цепким взглядом. Жёсткая линия губ, упрямая складка между бровей, идеальная осанка – он выглядел именно так, как я его себе представлял.

   – Ларды Итлесы, - кивнул он.

   – Лард Обернан, - кивнули мы в ответ и последовали за ним по территории дворца.

   Несмотря на свою деятельность, я всегда старался держаться подальше от политики. Для неё я был недостаточно циничен и жесток, а ещё у меня слишком много болевых точек, и с появлением Зои их стало еще больше.

   К разговору с императором я был совершенно не готов, но надеялся, что раз он не очаровательная коротко стриженая феечка с пухлыми губами, то мои мозги изволят функционировать в штатном режиме.

   Как ни странно, нас приняли почти сразу. Обычно желающих предстать пред очами его императорского величества часами маринуют в приёмной, чтобы они достигли нужного уровня благоговения. Нас же либо посчитали достаточно благоговеющими, либо – что вероятнее – решили, что от нас пoдобного всё равно не дождёшься.

   Император произвёл на меня странное впечатление – я ожидал увидеть размазанного по трону капризного слизняка, а вместо этого встретил вполне приятного молодого мужчину. Однако полоҗительное впечатление быстро рассеялось, когда он заговорил:

   – Оставьте формальности, у меня нет на них времени. Что вам от меня нужно?

   – Ваше величество, со дня на день в эрцегстве Альтарьер откроется межмировой портал, ведущий в мир Тёмных Троп – Оскур,и через него на земли Даларана проникнут монстры. Наши маги сталкивались с подобными в годы зачисток Тёмных Троп, однако в данном случае речь идёт о еще более опасных тварях, – начал я.

   – Чушь! – недовольно отрезал он. – Не будет никакого портала, это сказки для необразованных крестьян. Вы пришли скармливать мне этот замшелый бред?

   Я смотрел на императора, пытаясь сообразить, как перетянуть его на свою сторону.

   Как обидно, когда судьба страны в руках самовлюблённого идиота!

   Я попытался взять слово и рассказать об Αльтарьере, духах, Древнем и Синвере, но меня тут же перебил переходящий едва ли не на визг государь:

   – Заткнитесь! С вами разговаривает император! Молчите и слушайте!

   А дальше он орал, что неблагодарные подданные только и делают, что пытаются расшатывать трон, в то время как он радеет за благо страны и не спит ночами от переутомления. Α мы, скверные аристократы, не ценим его усилий и саботируем каждую блестящую инициативу. Ещё и помощи смеем просить, а ведь ценнейшее время луноликого правителя так ценно, что цены ему нет. К примеру, он уже месяц не видел новорождённого первенца, а всё потому, что такие вот всякие, как мы, приходят и требуют аудиенций. Я хотел сказать, что вместо того, чтобы полчаса выливать на нас свои комплексы, он мог спокойно выслушать, а потом сходить к сыну, но видят небеса, в этот поток себялюбивого бреда было не воткнуться.

   Кажется, концерт предназначался скорее ларду Обернану, чем нам, потому что закончил император так:

   – Ни при каких обстоятельствах я не позволю вам сдвинуть с места расквартированные в столице войска! Я прекрасно понимаю, что вы пытаетесь оттянуть правительственные силы далеко на юг, но этого не произойдёт. Вам стоило подготовить хотя бы отдалённо достоверную легенду!

   Мы выслушали визгливый монолог с каменными лицами. Честное слово, лучше бы я остался рядом с Зоей. Да даже в часовом ковырянии в ногтях было бы больше смысла. Когда его величество наконец иссяк и лишился жалких остатков моего верноподданнического пиетета, аудиенция подошла к қонцу.