"Фантастика 2025-187". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Чернышова Алиса - Страница 1395

— Сколько вас? — спросил Ийнар.

— Нас двенадцать, помимо Синвера, и ещё Древний, — ответила Карисса.

— Древний?

— Да, абсолютный маг, он уже подчинил время. Мы считали его давно умершим, а он жив и ждёт, когда откроется портал.

— Портал открывается сам?

— Да, примерно каждые пятьсот лет, и у нас осталось несколько лет на подготовку.

— Если всё так просто, то почему Древний только один? По пять каждые пятьсот лет, их уже толпа должна быть, — вмешался Томин. — Элитный клуб свидетелей былых времён. Что-то я о таком не слышал.

— Я ничего не знаю про Древнего, он говорит только с Синвером, — отчаянно ответила Карисса.

Лица остальных магов давно побледнели, на ресницах и волосах проступил иней, их колотило от озноба.

— Эрик, они не замёрзнут насмерть? — тихо спросила я.

— Фиалочка, только не говори, что твоё великодушие распространяется на всех, кроме меня. Заклинание не смертельно, они просто дадут ответы на все наши вопросы, — заверил Эрик.

— Вы все работаете с Синвером добровольно? — задал очередной вопрос Томин.

— Да, но ещё есть подчинённые, обычные люди, лишённые своей воли. Древний умеет подчинять любого неодарённого касанием руки ко лбу. Он свя… — Карисса не смогла договорить, её глаза расширились, став совершенно огромными, а затем она вся обратилась пеплом.

Я шокированно уставилась на пустую одежду, оседающую на стуле, и горстку праха, в которую превратилась кареглазая некромантка.

Эрик сжал мою руку.

— Свя… Связан? — предположил Томин. — Интересно, с кем? Ох уж эти женщины, любят недосказанность!

Старший Итлес демонстративно фыркнул, а меня покоробило, насколько цинично он себя вёл.

— Хочешь уйти? — неожиданно серьёзно спросил Эрик, заметив мою реакцию.

— Нет, я останусь.

— Хорошо, тогда продолжим. Эй ты, носатый, как зовут Древнего?

— А… — и маг тоже осыпался пеплом.

Остальные трое взвыли.

— Давай обдумаем, что ещё мы можем спросить, и не будем торопиться? — внёс рациональное предложение Ийнар.

— А давайте их спросим? Что ещё важное нам стоит знать?

— Синвер гораздо опаснее, чем кажется. Он готовится к вашему нападению, и в его арсенале есть всё — от ядов до редчайших амулетов, — простучала зубами светленькая магесса, от холода и ужаса ставшая белее своих волос.

— Что ему нужно было от фиалочки?

— Изначально титул и земли, но она упряма, как озлица, и не снимает свой амулет, поэтому последнее время он склонялся к тому, чтобы использовать её в качестве донора. Он говорил, что с ней совершенно невозможно совладать, он пробовал всё. А когда она убежала, то подписала себе приговор. Титул и земли может получить и младшая, а та посговорчивее будет.

— Видишь, фиалочка, не один я пострадал от твоего крутого нрава, — широко улыбнулся Эрик.

— Что ж, организуйте с Синвером клуб, будете друг другу жаловаться, как я вас обижаю. Жалко, что невеста твоя рассыпалась, — ядовито зашипела я в ответ.

— Моя невеста стоит рядом и вредничает. А на все предложения Кариссы я бы всё равно ответил отказом, так что она изящно, пусть и радикально, избежала продолжения неприятного для себя разговора. Кстати о неприятном, — повернулся Эрик к магам, — ваши нападения разве не были слишком опасны для Амелии? Если она нужна была вам живой.

— Живой, да, у всей нежити был приказ не убивать её. А так — степень повреждений несущественна до тех пор, пока она жива. Без ног или рук она бы нам тоже сгодилась.

— Видишь, фиалочка, а мне твои руки очень нравятся. Прямо очень, — выразительно посмотрел на меня Эрик, а я возмущённо покраснела.

И почему он вообще так себя ведёт, чему радуется? Неужели ему нравится мучить людей? Что весёлого во всей этой ситуации?!

Или его просто накрыло эйфорией из-за того, что мы выжили?

— Как вы вообще узнали, что мы пойдём Тёмными Тропами и что будем на них вместе? — спросил Эрик.

— Синвер оставил слежку за твоим домом. Он допросил Рею, и она всё рассказала, пусть и не сразу, долго сопротивлялась. Но Син умеет спрашивать. Нападать на вас в столице он запретил, потому что вы аристократы, да и никто не хотел привлекать к нашей группе лишнее внимание. А вот Тропы — другое дело, если вы с них не вышли, то это уже ваши проблемы.

— Опишите подробно остальных, входящих в вашу команду, помимо Синвера. Какие у них способности, как они выглядят?

— Семь магов: один эмпат, два целителя и четверо боевиков.

— Имена?

— Эмпат С… — маг рассыпался пеплом.

И их осталось двое.

— Кого ещё планирует устранить ваша группа?

— Я ничего не знаю, — затряслась магесса. — Знаю, что все скоро должны были переехать из столицы в Альтарьер, портал открывается там. Вы не можете вот так с нами поступить! Нас должны судить! — взвыла она.

— А разве это мы наложили на вас испепеляющие заклятия? — захлопал глазами Томин. — Мы просто вопросики задаём. Общительные мы люди и к тому же любознательные, вот такое совпадение. А за остальное вам стоит благодарить своих приятелей!

— Что ещё ты знаешь о ваших планах и портале? — спросил магессу Ийнар.

— Древний говорил, что раз в пятьсот лет, когда прилетает красная комета, два мира становятся слишком близки, сталкиваются, и открывается портал. Он говорил Синверу, что поставит защиту, чтобы портал не закрылся. Ему нужно будет держать портал открытым как можно дольше, чтобы обрести могущество. Это даже не портал, а огромная дыра, что разрывает границы между двумя мирами и влияет на время. И тогда мы можем уйти в их мир, а они могут прийти в наш.

— Кто «они» и что за «их» мир ?

— Они — исконные жители, а мир — этот, где мы находимся сейчас!

— И что известно об этом мире?

— Тёмные Тропы — это его часть, путешествие по ним возможно только потому, что грань истончается. Потому она и стала зыбкой, что миры сблизились.

— Ого, — присвистнул Томин. — А мы, оказывается, так мало знаем. Но Тропы ведь открылись только лет двадцать назад.

— Сближение и отдаление миров не мгновенно, — едва смогла проговорить магесса.

— Когда Тропы только открылись, люди несколько лет потратили на их зачистку. Тут обитали самые невероятные твари, много магов полегло в те годы, истребляя их. Ты имеешь в виду, что такие твари — исконные жители?

— Только эти совсем маленькие, Тропы — лишь часть мира, жалкая окраина, где не водятся большие обитатели, только безобидная мелочь, — ответил молчавший прежде кучерявый маг, зло сверля нас глазами. — Портал откроется в сердце их мира. Кроме того, хождение Тропами предполагает открытие очень маленького портала, такого, что через него не сможет проникнуть никто опасный. Но скоро откроется огромный портал, для соответствующего размера гостей. И тогда вы попляшете! Если вы лишите Древнего могущества, то твари вас сожрут! Он один может ими управлять!

— И какой смысл для Древнего пускать этих тварей в наш мир? — задал Эрик вопрос, который вертелся у меня на языке.

— Он хочет навести свои порядки, правильные, — выплюнул маг, фанатично улыбаясь. — И вы не сможете ему помешать! Никто не сможет! Он знает, как дать могущество тем, кто заслуживает. С приходом тварей останутся только самые сильные, и они все будут под властью Древнего.

— Без пяти абсолютных магов план Древнего не сработает?

В ответ — тишина. Кучерявый маг отчаянно корчился от холода, не желая раскрывать тайн своего покровителя.

Глава 18

— Отвечай! — требовательно рявкнул Эрик, но фанатик продолжил молчать, хотя было видно, что это даётся ему с огромным трудом.

Кудри покрылись инеем, кожа стала бледной до синевы, его трясло от сильнейшего озноба.

— План Древнего не сработает без Синвера, — прошептала магесса. — Нужны его кровь и его земля, там всё завязано именно на этом. Альтарьеры были хранителями этого мира, но Древний постарался, и их род почти угас, Синвер — последний маг, вступиться за них некому, духи спят. Древний договорился с Синвером, и теперь у мира нет Хранителя, но скоро будет Повелитель.