"Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Сухинин Владимир Александрович "Владимир Черный-Седой" - Страница 1731

– Так точно, госпожа!

– Тогда идите и ждите приказа. Когда прибудут лестницы, вы потренируетесь и атакуете крепость.

В Снежных горах события неожиданно стали разворачиваться с ошеломляющей быстротой, и не так, как ожидал Первый эльфар. Он ликовал, когда исчез человек, преграждавший путь к его амбициозным планам – стать лидером среди хранителей. Ему помог замысел Рока, скрытый в планах будущего. Он сработал, приведя к гибели великого хана степи. Этот удар лишь усилил хаос, вызванный исчезновением человека, чьи замыслы теперь были брошены в бездну.

На вершине горы осталась одна из его жен, гномка, чью силу и решимость он недооценил. Казалось, успех был в его руках, оставалось лишь дождаться, когда власть над континентом падет к его ногам. Княжество Чахдо погрузилось в пучину разбоев, степь бурлила страстями в поисках нового хана, а Лигирийская империя распадалась на части, как ветхая ткань.

Эмиссары князя Леса, используя хитрость и золото, нашли путь к сердцам дворфов. Старшие дома, объединившись, на деньги Вечного леса собрали могучую армию. Они захватили столицу и двинулись к последнему оплоту сопротивления народного ополчения – Западному перевалу.

Мир замер в ожидании, не зная, что принесет этот бурный поток событий. В Снежных горах решалась судьба континента, и никто не мог предсказать, кто выйдет победителем в этой жестокой игре за власть.

Но как гром среди ясного неба к нему пришли известия, что дзирды не стали следовать его плану, который он составил для них, подготовив ловушку. Они хитро обвели его вокруг пальца: наняли корабли для переброски войск и усыпили его бдительность, а затем нанесли ряд точных, выверенных ударов по сердцу его замысла. Они захватили столицу, потом Центральный перевал и окружили армию Старших домов в узком ущелье, где вся сила конницы снежных рыцарей не имела значения. И Элларион ничего не мог изменить. Простые смертные переиграли его. Ему пришлось отвести корпус, осаждавший Западный перевал, в лес и оставить союзников один на один с ополчением генерала Керны. Нужно было отводить войска из-за Восточного перевала, но он прикрывал выход к морю в районе Старых гор, и если это сделать, то армия Вечного леса потеряет инициативу. Снежное ополчение может воспользоваться ситуацией и атаковать княжество с побережья, обойдя Проклятый лес по морю, а это путь к поражению.

Как? Как могла эта простая гномка разрушить его планы? Элларион метался по своему дворцу на кроне могучего дерева и недоумевал.

«Ладно, – решил он, – я устрою вам приятные дни, вы еще вспомните меня недобрым словом». Он остановился и позвал князя Вечного леса.

Тот явился незамедлительно.

– Князь, – решительно и сурово произнес хранитель, – отправь посланца к императору Вангора. Пусть отвезет ему миллион золотых монет и заключит сделку. Император должен отозвать войска черных воинов княжества Чахдо из пределов Снежных гор, действуй быстро. – Князь поклонился и вышел.

Королевство Вангора, Императорский дворе

Меехир Девятый сидел за роскошно уставленным яствами столом, утопая в ароматах, словно в райском оазисе. Его жизнь казалась воплощением мечты. Окруженный роскошью и наслаждениями, он был укрыт от бурь повседневности, наслаждаясь обществом прекрасных охранниц, которых с необычайной щедростью предоставил ему обласканный вниманием герцог фронтира. Но как весенний ветер переменчив, так и его судьба могла обернуться неожиданным штормом.

Меехир хмурил брови, хотя в глубине души ощущал почти полное счастье. Это состояние он тщательно скрывал от придворных глаз. В последние полгода богатство лилось на него золотым дождем, и он привык к миллионам монет, считая их даром небес за свои мудрость и ум.

Однако в воздухе витало предчувствие перемен. Меехир знал, что за каждым солнечным днем может последовать гроза, и это несколько омрачало его существование. Хотелось непрекращающегося веселья и праздника жизни.

Согнувшись в поклоне, рядом с ним стоял заискивающе улыбающийся риз Крензу и угодливо хихикал над шутками императора.

– А где наш новый князь Чахдо? – спросил ставший серьезным Меехир. – У нас накопились к нему вопросы… Да, вопросы.

К мужу наклонилась императрица.

– Вы сами его отослали подальше от дворца, ваше императорское величество, – прошептала она.

– И что? – недовольно спросил новоявленный император. – Позвать его немедля ко дворцу. Риз, – он поднял голову, – распорядитесь. Я хочу видеть князя, и чем скорее, тем лучше. – Риз прикрыл глаза, чтобы скрыть злобу, и кивнул. Затем произнес:

– Насколько мне известно, ваше императорское величество, князь пропал. Вместо него в княжестве правит его жена, чернокожая княгиня Ильридана Первая. Также в других провинциях, переданных князю во владения, правят его жены. Во фронтире орчанка. В графстве Тох Рангор – лесная эльфарка.

– Он что, женился на всех сразу? – удивился император.

– Да, свадьба была в степи у орков. И там он, как говорят, пропал прямо посреди пира.

– М-м-м, – задумчиво промычал император, – я бы на его месте тоже удрал, если бы меня заставили жениться на стольких женщинах. Тогда, риз, вызовите эту княгиню, мы хотим с ней поговорить.

– Слушаюсь, ваше императорское величество, – подобострастно поклонился риз и, пятясь задом, отступил от стола. Он знал, что приказы Меехира нужно выполнять сразу. Император мог выглядеть как напыщенный болван и самодур, но за маской глупца скрывался хитрый, умный и мстительный человек, который ничего не забывал и ничего не прощал. А после разгрома армии Лигирийской империи его власть настолько окрепла, что придворные боялись даже косого взгляда монарха в свою сторону.

Ильридана узнала о вызове к императору сразу, как только вернулась из Снежных гор. Долго не собиралась, подготовила дорогие подарки для императорской четы и без приближенных, по-простому, прибыла в столицу. Остановилась в замке, бывшей резиденции ордена Искореняющих, и отправила гонца к императору сообщить о своем прибытии. Прождав два дня, она получила приглашение. Надев не самый дорогой наряд и не блистая украшениями, скромно прибыла во дворец. Там ее встретил Жуль и проводил до зала приемов. Принимали ее в малом зале, показывая тем, что она персона не особо приближенная, но Ильридана не придавала таким мелочам значения. Она вошла, благоухая свежим морозным воздухом и духами. Грациозно прошла к трону. Столь же грациозно присела в поклоне и замерла.

Меехир был поражен красотой чернокожей княгини. Застыл на троне и смотрел на женщину, заглядывая ей в декольте. Потом опомнился и разрешил выпрямиться.

– Княгиня, рад вас видеть во дворце, – произнес император. – Жаль, что такая красота не украшает мой дворец. Мы желали бы видеть вас чаще.

– Как прикажете, ваше императорское величество, – ответила с присестом Ильридана и скромно опустила глаза.

– Вы беременны? – удивился Меехир.

– Да, мне скоро рожать, – потупясь, ответила Ильридана.

– Но вы только недавно вышли замуж! Когда успели? – воскликнул пораженный Меехир.

– Мы знакомы с мужем давно, он привез меня с другого континента… – Она не стала продолжать, оставив домысливать остальное Меехиру.

– М-да, все интереснее и интереснее, – проговорил император и тут же нахмурился. – Княгиня, у нас есть сведения, что вы объявили войну Вечному лесу, тогда как империя Вангора – союзник Леса. Объяснитесь?

– Вы же знаете, ваше императорское величество, что мой муж – враг Леса, и на него были покушения со стороны Леса. Кроме того, он владетельный лорд Снежного княжества и поэтому защищает свою страну. Войска империи Вангора не участвуют в войне, там сражаются воины, что были переданы мне как приданое, и я не нарушаю законов империи.

– Все равно, – капризно произнес Меехир, – я запрещаю вам вести войну.

– Как подданная империи я выполню ваш приказ, ваше императорское величество. Но как подданная Снежного княжества я войну продолжу.