"Фантастика 2025-178". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Гедеон Артур - Страница 968

– Вы когда-нибудь видели, Андрей Петрович, чтобы с неба падали золотые ключи? В Небесной канцелярии дадут распоряжение, а в Земной сделают. Но придется писать обстоятельную объяснительную. Там такая бюрократия!

– Где – там? – Крымов кивнул в чудесное синее небо над Венецией: – В облаках?

– Именно так.

– И что же, ключ от всех дверей так и останется у Варшавски? Как искушение?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

– Во-вторых, ни в коем случае! О чем вы? Такие ключи наперечет. Ключ я у них потом заберу.

– И каким это образом?

– Самым простым. Доеду до них. Долечу. Мне все равно придется их проведать.

– Ясно. И что же, гениального иллюзиониста больше никто не увидит?

– Увы! Это была его последняя гастроль. Серебряный шар Кристофера Варшавски укатился в просторы Вселенной! С концами. Хватит уже баламутить народ. Они теперь в своем золотом веке, в своей Аркадии, о которой мечтали еще в прошлой жизни.

– А если нам проведать их вместе? – задал наводящий вопрос Крымов. – Допустим?

Долгополов усмехнулся:

– Я подумаю.

– Ладно, – пожал плечами Крымов. – Там хорошо? Если честно? В их Аркадии?

– О-о! – качнул головой с пушистой седой шевелюрой Долгополов. – Солнце, луга, море, свежий хлеб, форель, чудесное вино. Лодка у старого причала. Фелука у горизонта. Они заслужили это. Ждать так долго! И так долго и терпеливо любить. Да, а еще там пицца на любой вкус – еда итальянских бедняков. Лучшая во Вселенной! Вы же знаете происхождение этого слова? Пицца означает пятница. В конце недели итальянские бедняки сгребали все, что у них накопилось за неделю, что не было съедено, в основном это были овощи, они же бедняки, раскатывали лепешки и всю эту баламуть укладывали на тесто и отправляли в домовые печи. Вуаля! Теперь это излюбленное блюдо всего земного шара. Каково, а, Крымов? Вот они, настоящие чудеса!

Артур Гедеон

Лилит

В зеркале Фауста

© Гедеон А., 2025

© Оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2025

Пролог

Он сидел на краю обрыва в кожаной куртке и джинсах, в элегантном кепи, заломленном набок. Курил свой «Кэмел» и смотрел в бездонную пустоту. Под ним был гигантский кратер, который миллиарды лет назад выбил здесь безымянный метеорит. На земле астрономы назвали этот провал «Южный полюс», или просто Эйткен. Ну что ж, южный так южный. Эйткен так Эйткен. Еще его зовут бассейном или океаном. Но воды здесь нет – одна черная пустота. И другого берега не увидать ни в один бинокль. Две с половиной тысячи километров в диаметре! Восемь километров в глубину холодной безжизненной планеты, одинокого спутника Земли.

Дымчатая тьма окутала эту часть Луны, создавая вечный эффект ранних сумерек. Сюда никогда не попадали прямые лучи солнца, но пронзительный свет отражался от других планет и возвращался к Луне, на заре человечества обожествлявшейся всеми народами мира. Ей посвящены рисунки пещерных людей, первые эпосы, сказки, поэмы, баллады, стихи. Она неизменно будоражит воображение ученых, магов и влюбленных. Вечный магнит, заставляющий диких зверей и одиноких людей с тоской смотреть ввысь и протяжно выть, взывая к неведомому. Планида, повелевающая приливами океанов и морей на Земле. Спутник, который с неизбывной грустью смотрит миллиарды лет на живую сестру, бурлящую страстями, неистовыми красками, волшебными звуками, неистощимой любовью. Ему не дано переживать ничего, кроме вечного прозябания в пустоте.

Изгнанница, бесприданница, вечная защитница и завистница. Одинокая принцесса Луна…

– Ну что, ты насладился этой пустыней? – спросили у него за спиной.

Он даже не оглянулся. Только сделал затяжку.

– Я угнетен и подавлен.

– Ты хотел лицезреть темную сторону Луны – и увидел ее.

Теперь он обернулся. Она стояла над ним подбоченившись, в черной коже, в приталенной куртке и штанах в обтяжку, в агрессивной фуражке, в черных кожаных перчатках.

– Ты чертовски сексуальна в таком наряде, – с улыбкой заметил он.

– Знаю.

– И опасна.

– Тоже знаю.

Он сделал еще затяжку.

– Я бы предпочел увидеть тебя в коротком летнем платье.

– С венком из ромашек на голове?

– А тебе бы пошло.

– Не думаю. Быстро увяли бы ромашки. Ну так что, едем назад?

– Я подумал о глупости человеческой, – проговорил он. – У людей есть прекрасная планета, данная им просто так, как миллионный выигрыш конченому лоху, который единственный раз в жизни потрудился купить лотерейный билет. И теперь он, тупоголовый, в шоколаде и знать не знает, куда ему девать эту кучу денег. Но ведь и так ясно, что рано или поздно он все промотает. Люди каждый день рубят сук, на котором сидят, травят свой дом ядерными отходами, гадят под себя, как парализованные псы в ящике в прихожей, и при этом мечтают полететь на Марс и вырастить там репку. Дебилы!

– Таков род человеческий.

Он сделал последнюю глубокую затяжку и выстрелил бычком в черную пустоту.

– Мало утешает.

Она снисходительно вздохнула:

– Едем назад, дорогой. Тебе скоро выступать в клубе «Меркурий-холл» с твоим эксклюзивным аттракционом. Ты собирался поразить этих недорослей сногсшибательным выступлением «Больше чем бог!», и я тебе в помощь. А то, что ты агрессивен и зол, только хорошо. Придаст остроты ощущениям этих олухов.

– Еще как придаст, – согласился он. – Уж поверь мне!

Они спускались с холма вниз, на открытое пространство. Сумеречная часть луны уходила к горизонту. Тут все было изрыто кратерами – большими и малыми. Младшая сестренка Земли всю свою историю подставляла холодные твердые бока под беспощадные удары, спасая животворящую старшую сестру, оберегая и сохраняя ее для великих дел.

Внизу их дожидались два роскошных «Харлея». Они сверкали крутыми боками, искрились хромом; рогами азиатских буйволов смотрелись два руля.

Его спутница первой перебросила ногу через седло, крепко взялась за рукояти. Сдунула светлую прядь, выбившуюся из-под фуражки и упавшую на глаза.

– Ну что, домой?

– Едем, – кивнул он и тоже забрался в седло.

Они одновременно крутанули тугие черные рукояти, и два мотора зычно и низко взревели под ними…

Часть первая

Пересмешник

Глава первая

Изгоняющий дьявола

1

Бывает время, когда мир кажется нам землей обетованной. Дарованным человеку на веки вечные Эдемом, где следует не терпеть боль и страдания, а только испытывать радость бесценной жизни. И случается это в такие вот дни, как теперь: снежной теплой зимой, в утренние часы, когда все белым-бело и девственно чисто. Когда вороны кричат над пустыми лесами, сползающими с ближних холмов, когда заливаются лаем своры гончих псов; опережая охотников, они преследуют оленя, а сами люди в подбитых мехом кафтанах, с луками за плечами и ножами у широких кожаных поясов вязнут в глубоком снегу, весело бранятся на эту напасть и то и дело трубят в рога. Ну а в замке, что высится над округой, белыми островерхими крышами касаясь низкого молочного неба, ждут хозяина и его друзей с добычей любящая хозяйка, домочадцы и многочисленная прислуга.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})