"Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ) - "Гоблин - MeXXanik" - Страница 1835

— Ага, спасибо, — улыбнулся я.

На отдыхе с девочками в клубе мои танцы оставляли желать лучшего, ведь движений я не знал и как дрыгаться тоже. Но вот на приёме во дворце, где требуется совсем иное, я не оплошал. Сказался опыт подобных мероприятий из прошлой жизни, когда приходилось танцевать с принцессами и императрицами. Поэтому я и не ликую от танца с Анной. Проходил уже через подобное и не раз.

Вскоре один из сотрудников организаторов турнира пригласил всех рассесться по своим местам, а участников пройти в специальные раздевалки. Каждый из них заранее знал номер своего шкафчика и помещения, где оставит вещи и будет ждать дальнейших указаний.

Мне, как Абсолюту, выделили отдельную ВИП-ложу, куда мы все и пошли. И не только моя семья с Тимофеем, но и Святовы с Неврозовыми и Вельяминовыми. Тот как вцепился в деда, так и не отпускал. Но пусть так, дед в плане политики гораздо лучше подойдёт для разговора с Вельяминовым. Главное, что меня не достаёт и ладно.

Внутри ВИП-ложи нас ждали нанятые сотрудники, пригласившие усесться на диваны и спрашивающие, какие напитки подать. На баре у левой стены чего только не было. Алкоголь и напитки на любой вкус.

Девочки сразу взяли себе бутылку вина, к ним вскоре присоединилась мать Тимофея и женщины из рода Святовых. Жена главы рода и старшая дочь, которая то и дело бросала на Тимофея взгляд. Фигуристая блондинка, весьма симпатичная, с аккуратными чертами лица, пухлыми губами и кристально-чистыми голубыми глазами. В ней угадывались черты отца, который сейчас общался с моим дедом, но больше ей досталось от матери. Ранее я с ней и женой Святова знаком не был, но по короткому общению… Хорошая девушка, приятная и умная.

— Екатерина с тебя глаз не спускает, — приподнял я уголки губ, стоя возле укреплённого стекла и смотря на арену.

О ком речь Неврозов понял сразу, да и, судя по всему, он знаком с ней. Вон как взгляд скосил и немного покраснел.

— Она хорошая…

— И только? — хмыкнул я. — С Лилит, Машей и Верисой ты был более многословен.

— Ну, они-то твои женщины, да и общаемся мы часто, как приезжаю к вам… — смущённо пробормотал Тимофей, как делал раньше, когда начинал немного плыть. — А Катя… Ну, она другая…

— Она тебе нравится? — спросил я в лоб, чем вогнал парня в ещё большую краску. — Вижу, что нравится. Хочешь, я переговорю с Валерием Александровичем?

— Да не нужно, — натянуто улыбнулся он. — Отец с ним уже ведёт переговоры и, возможно, ну…

— Я понял, — похлопал его по плечу. — Рад за тебя.

— Спасибо, Дим… — облегчённо выдохнул он и явно был рад, что я не стал продолжать эту тему.

Святов даст добро, я в этом уверен. Не только потому, что союз с Неврозовыми укрепит его род, но и из-за дружбы со мной. Каждый заинтересованный уже знает, что мы с Тимофеем не чужие друг другу люди и по оговоркам его отца к ним всё чаще стали поступать различные предложения. О встречах и переговорах или заказах каких-то услуг, что могли предоставить Неврозовы.

Статус Абсолюта даёт плюсы не только самому Абсолюту, но и тем, кто с ним дружен. Да что тут говорить, даже Алихановы, с которыми у них были натянутые отношения, резко решили пойти на переговоры и уже нашли точки соприкосновения для урегулирования старых конфликтов. Лилит ранее просила меня подсобить в этом вопросе, о чём узнала мимоходом от Тимофея. Мол, он твой друг и надо помочь. Что ж, Алихановы были на приёме во дворце, и я с ними переговорил, вспомнив о Неврозовых.

Самое забавное в этом то, что Лилит поговорила со мной не просто так. В тот момент, когда Тимофей поведал об Алихановых, рядом находился Агарес. И раз демон признал парня свои учеником, то сказал, что если те начнут мутить воду, он зайдёт к ним на чай. Тимофей расценил это как шутку и посмеялся, а вот демоница знала своего родственника, переполошилась и сразу побежала ко мне.

Витая в подобных мыслях, я не забывал попутно вести беседу с Тимофеем. Одно сознание вновь обрабатывало разную информацию, а второе — осуществляло разговор. Полезный навык. Особенно, когда приходилось командовать Легионом в сражениях.

В это же время народ рассаживался на трибунах. Людей было столько, что они создавали своими голосами целую какофонию звуков, накрывших всю арену. ВИП-ложе частично изолировано, но даже через его стены пробивались крики и громкий ор.

— Ты, кстати, сколько поставил на Ярика? — заинтересованно спросил Тимофей.

— Много, — хмыкнул я. — А ты?

— Все свои сбережения, — с улыбкой ответил он. — Отец тоже вложился. Сказал, что раз Дмитрий не проигрывает, то его воспитанник точно выиграет турнир.

Приятно, однако. Неврозов вполне мог засомневаться, но не сделал этого, поверив. А доверие во все времена дорого стоило. Особенно, если оно приносит выигрыш со ставок. А то, что такие будут, все узнали заранее. Тотализатор организовала императорская канцелярия, которая, собственно, и вела весь этот турнир с подачи венценосного. Без его участия такой масштаб невозможен в принципе.

Когда народ занял свои места, на арену вышел высокий мужчина в тёмном деловом костюме с зализанными назад чёрными волосами. С улыбкой он поднёс микрофон к губам и заговорил:

— Дамы и господа! Приветствую всех вас на открытии Всеобщего Императорского Межшкольного Турнира!

Трибуны заголосили, некоторые люди повставали со своих мест и захлопали в ладоши, а ведущий улыбнулся ещё шире.

— Как вам известно, сегодня состоится отборочная часть, где участники проявят себя в сражениях один на один! Каждый из них готовился к этому знаменательному событию и желает показать себя! Но не только в этом причина их участия! Наш государь благороден и щедр! Его волей, победитель турнира будет награждён тем, за что стоит рвать жилы! Стоит бороться и дойти до конца! Вы спросите, что это за награда⁈

Народ вновь заголосил, хотя и знал, о чём речь. Это не было тайной.

— Желание! Желание! Желание! — орали они.

— ИМЕННО ТАК! — проревел ведущий. — Победитель будет иметь право обратиться к Его Величеству Императору с просьбой!

Щедро, ничего не скажешь. Это выгодно не только слабым и нищим родам, которые хотят поправить своё положение, но и тем, кто занимает первые списки сильнейших. Разумеется, Александр выполнит желание в рамках разумного, но его возможности огромны. Хочешь какой-нибудь артефакт? Вот, держи, не поранься. Желаешь денег? Что ж, вот тебе чек, иди обналичь. Нужна земля? Хорошо, так и быть. С последним вариантом, конечно, не всё так гладко. Тут нужно конкретизировать, а то дадут земли где-нибудь в жопе Империи и нахер они нужны?

В общем, за приз стоит побороться и ребята будут стараться. Особенно простолюдины, для которых это турнир — огромный шанс. Если они проявят себя, то их вполне могут взять в гвардию, или принять в род не только из-за желания, а из-за личной силы.

Знатно подогрев публику, ведущий удалился, и на арену вышли первые названные участники. Фамилии тех, кто вышел, должны были быть выведены на четырёх больших табло, висящих под потолком арены, но те отключены. Разумно, ведь сейчас отборочный этап и участников слишком много. Это потом турнирную сетку составят из тех, кто прошёл дальше и покажут в следующих этапах.

Сделав глоток виски, которое нам с Тимофеем предложил молодой парень в белой униформе работника, я внимательно посмотрел на первую пару бойцов.

Турнир изначально сделали так, чтобы ученики школ разных классов могли принять участие. На первых порах семиклассника не выпустят против девятиклассника по одной простой причине — разница в опыте и силе. Благородные воспитывают и тренируют своих отпрысков с детства, а потому эти два года могут составить ощутимую разницу. Участников сразу же раздробили на восьмой, девятый, десятый и одиннадцатые классы. Четыре группы, где каждый будет сражаться против своего одногодки. Это касается и отборочного этапа.

Как же в таком случае определить победителя? Всё просто — лучшие из всех групп сойдутся против друг друга в финальной части. Как я уже сказал, разница в опыте и силе может быть радикальной, но бывают и исключения. Жестоко? Не спорю, но таков путь силы. Тем более, что всё может изменить случай.