"Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ) - "Гоблин - MeXXanik" - Страница 1708

Ещё раз выдохнув, он выпрямил спину и осмотрелся.

Высоко же они забрались. Одна из самых высоких гор, что были в этом Красном Разломе, куда они зашли. Мальчуган до сих пор поверить не мог, что его не только отпустили с новым учителем в очередной Разлом, так ещё и Красный! Как Дима согласился на такое⁈ Чудеса да и только! Или же всё дело в наставнике и он как-то уговорил? Их отношения с Димой странные, но они явно давно знакомы…

— Красиво, — хрипло произнёс Ярик, подмечая, что они оказались на небольшом плато на горе.

Странно, но вокруг был снег, а здесь цвела зелень и была даже речушка, образовавшаяся из-за таяния льдов и снега с вершины.

Мелкие белоснежные хлопья таяли при касании с разгорячённым лицом, и мальчишка смахнул их.

— Зачем мы здесь, наставник? — задал он главный вопрос дня.

Ему не терпелось узнать, какова же причина прихода в этот Разлом. Уж явно не для его закрытия и разрушения кристалла. Будь это так, то они бы пошли на его поиски и сражались с тварями, которые рычали где-то в глубине лесов.

— Для урока, — размеренно ответил Агарес и снял с плеча свою сумку из странной чёрной ткани. Такой материал Ярик раньше не видел, но чем-то он был похож на синтетику.

Сев на траву и примяв её, древний демон раскрыл свой баул и начал вытаскивать из него разные предметы. Некое подобие покрывала, больше напоминавшее шкуру какого-то зверя. Ступку с пестиком, различные склянки с маслами, травами и мутной жижей.

Познакомившись за столь короткое время с наставником и узнав его получше, Ярик знал, что на большие ответы рассчитывать не стоит. Агарес был из тех, кто не любил говорить по пустякам и сотрясать воздух. Наорать — это да, он умел. Указать твоё место — тоже. Но просто чесать языком — нет.

Именно поэтому мальчишка подошёл к нему в тишине, поставил свою сумку и сел напротив. Он внимательно наблюдал, что делал его учитель и старался запомнить. Зачем ему это надо — неизвестно, но дядя Ефрем часто говорил, что нужно наблюдать за мелочами.

Ловко разливая жидкости, добавляя ингредиенты, масла и различные сушёные растения, Агарес перетирал это всё в ступе, а затем задал вопрос:

— Скажи мне, ученик, зачем сражается воин?

— Эм… — почесал затылок Ярик, удивившись такому вопросу. — Чтобы защищать то, что дорого?

— И всё? — приподнялись уголки губ Генерала.

Мальчишка задумался и хотел было ответить, но оборвал себя и задумался ещё, гораздо глубже.

— Чтобы доказать свою силу?

— Доказать? — проворчал Генерал. — Воин, крепкий духом и волей, никому и ничего не доказывает. Ему это не нужно. Слабый же будет самоутверждаться, но можно ли назвать его воином в таком случае?

Воин то, воин сё. Наставник как начнёт говорить подобными речами, так за голову схватиться хочется. Для Ярика такая философия была слишком сложна.

— Тогда зачем, наставник? — со вздохом спросил он, понимая, что ответ не найдёт.

— Чтобы умереть, — твёрдо ответил Агарес.

Мальчишка замер, его лицо вытянулось в недоумении, а все последующие вопросы, которыми бы он засыпал учителя — испарились, оставив лишь один.

— Но в чём тогда смысл? — не понимал он. — Заниматься всю жизнь, совершенствовать мастерство и самого себя, чтобы просто умереть?

Генерал улыбнулся.

— Разве ищет пчела смысл в том, чтобы собирать нектар? Разве плотник задаётся смыслом, когда берёт в руки инструмент и видит будущую заготовку из куска дерева?

— Я-я… не понимаю…

— Путь воина, Ярослав, это путь самосовершенствования в достижении смерти. Тернистый и сложный путь, который дано пройти не каждому. Многие выбирают его, — подлил он в ступу раствор, слабо пульсирующий красным светом. — Но не все способны достичь окончания. Всё в нашей жизни имеет начало и конец. То, с чего сделан первый шаг, и где закончился последний.

— Пчела собрала нектар и сделала мёд, а плотник изготовил изделье… — прошептал мальчишка.

— Именно так. Каждый из нас делает что-то, что приводит к результату. Иногда — ощутимому, а иногда — нет. Смерть — конец всего, но именно воин понимает и принимает его, как подобает. Без страха, без сожаления. Каждое сражение, Ярослав, это лишь шаг к постижению себя и смерти, и ничего более. Твои слова о защите, тоже шаги на пути. Сила для того, чтобы оберегать. Достойные мысли и цель, но будь это конечной точкой, что бы осталось?

— Вы хотите сказать, чтобы я был готов в любой момент умереть?

— А ты готов? — хмыкнул Агарес. — Разве ты понял себя? Познал свой путь?

— Эм… Наверное, нет…

— Тогда — ты не готов, и именно поэтому — ты не воин. Ты в начале своего пути. Как пчела, что только вылетела из улья в поисках нектара.

Тяжёло вздохнув и покачав головой, мальчишка пытался уложить всё сказанное в голове. С Димой занятия всё же проходили проще. Там была именно практическая часть, но и чутка философии. С новым наставником всё иначе…

— Ты поймёшь, когда придёт время, — кивнул Агарес, правильно прочитав эмоции на лице ученика. — А пока — выпей это.

Ярик с сомнением посмотрел на странную булькающую черноватую бурду, приготовленную наставником и взял в руки плошку, в которую та была налита. Он даже немного удивился, что та была тёплой, будто жидкость её нагревала.

— А что это?

— Aranda ila mistra, — на непонятном языке ответил демон.

— Отказаться нельзя, да? — криво улыбнулся Ярик. Название отвара и вид как-то не вызывали желание пить его.

— Можно, — удивил его Агарес. — Но сделав это, ты не достигнешь того шага, которого желаешь. Не обретёшь силу, чтобы защитить.

Поджав губы, мальчишка вновь посмотрел на отвар и перед его глазами промелькнули воспоминания. О родителях, которые погибли. О Кристине, которую чуть не убили. О своём ранении. О Диме и том, какой он сильный. Воспоминания проматывались, будто плёнка на старом видеопроекторе, а в конце было недавнее посещение Разлома с А’таром и Ефремом. Обладай он силой, то смог бы защитить их. Смог бы сразиться с тварями, одолев их всех! Победить, как делал Дима!

Собравшись с духом, Ярик залпом опрокинул в себя бурду и проглотил, почувствовав терпкий вкус и горькое послевкусие. Жижа была достаточно вязкой и поэтому он ощутил, как она проваливалась внутрь, растекаясь остатками по стенкам горла.

— Молодец, — одобрительно произнёс Генерал, после чего указал на ледяной водопад и с хищным оскалом сказал: — А теперь — достигни вершины.

Мальчишка кивнул и поднялся на ноги, но тут же ощутил, как всё тело стало будто ватным. Его как пухом набили, подарив странное чувство наполненности.

Медленно, проверяя и приспосабливаясь к новым ощущениям, он пошёл к водопаду и только при приближении к нему понял, что задание наставника — самоубийство.

Как он должен забраться туда⁈ Вода ледяная, да ещё и наполненная мелкими крошками льда, разрезающими кожу! Мало того, так ещё и на вершину нужно забраться, а тут, как бы, не за что цепляться!

С каждой секундой, пока Ярик стоял с думал, как выполнить задание учителя, он ощущал, как всё тело начинало будто нагреваться. Сердце учащённо забилось. Да так, что грозилось вырваться из груди. Горячий пар вырывался из горла при выдохе, а из пор видимых участков кожи сочилась какая-то жидкость, похожая на смесь гноя с потом.

Желая поскорее смыть с себя эту дрянь, мальчишка подставил руки под ледяную воду и с удивлением заметил, что ему не холодно! Более того, мелкие льдинки таяли при касании с ладонями, будто те были раскалёнными, как металл!

Посмотрев на наставника, Ярик заметил его проницательный, внимательный взгляд. Агарес словно чего-то ждал, но чего? Что он сдастся? Бросит всё и повернёт назад?

— Ну, попробую, — собрался с духом малец и схватился за мелкий уступ, легко подтянувшись. Иваныч с Перуном хорошо поработали над его физическим развитием и подтягивания Ярик выполнял только в путь.

К ещё одному своему удивлению, столь простое и привычное действие вышло так легко, будто он не потратил и грамма сил! Подобное раззадоривало мальчишку, подогревая азарт и желание преодолеть препятствие! Всё чаще в его голове возникали мысли, что никакая гора и водопад его не остановят! Да даже этот ничтожный красный разлом ему не помеха! Он перешагнёт через него и не заметит!