"Фантастика 2025-147". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Шахрай Юлия - Страница 1220

Цзяолин всё также наблюдала за ними, прямо через его глаза. Она смотрела на парня не как спутница, а как наблюдатель. И видела, как Андрей положил полумёртвого юношу на пол. Тот всё ещё был в полубреду. Кровь выступила на губах… Дыхание – рваное… Сердце – слабое, но не сломанное.

“Он ещё жив. И это уже маленькая победа.” – Подумал Андрей, но вслух не сказал ни слова. Он просто присел рядом, положил ладонь на грудь мальчика. Из его пальцев вышел теплый свет, не свойственный даже уровнб Доу Хуан. Это была отдельная печать – техника "Спокойствие в разуме", которую он перенял из свитков того старца – отшельника из долины Пагоды, которого убили и пытались подменить Архидемоны. И от такого воздействия юноша медленно открыл глаза.

– Ты… кто? – Прошептал он. Его голос был сухим, и осипшим. Имя… Школа… Боль… Сейчас всё смешалось у него в один вихрь.

Андрей не ответил ему сразу. Он просто сидел рядом. Всё также молча, пока Цзяолин не подала короткий мысленный импульс.

“Он сломан. Но не пуст. Ему нужно опереться на смысл. Дай ему его.”

Тихо хмыкнув, Андрей заговорил медленно, и глухо:

– Они хотели, чтобы ты стал ключом… Они превратили тебя в сосуд… Но я сделал тебя – ножом… И сейчас ты выберешь… Оставаться куском мяса… Или стать клинком в моей руке…

Мальчик слегка прищурился.

– Я… Чэнь Му… из Секты Пяти Пиков. И если ты не враг… То давай убьём их всех.

Андрей только кивнул.

– У нас меньше одной ночи. Так что нам придётся поторопиться.

Вся конструкция ритуального зала фанатиков держалась на трёх центрах. Центральный алтарь, где собирались избранные сосуды… Кровавый круг связи, который питался болью и страхом запертых внизу… Башня Молчащего Пламени, где Зовущий Хуань Гэ хранил сердечную запись ритуала, вложенную в артефакт – Око Судьи…

– Если разрушить два – всё сгорит. Если уничтожить артефакт – они потеряют цель. А если вырезать круг – они лишатся связи.

Андрей создал трёхзвенный обходной ритуал. Для этого он использовал имеющиеся у него чешуйчатые перья Джи-Лунь – как "печатные ножи", они могли разорвать печати, даже божественного уровня… Фантомные закладки, вшитые в разговор с жрецами ранее. Так как он вложил паразитные команды в их ауру… А также и самого Чэнь Му, у которого в теле всё ещё оставалась активная "связь с глазом". Именно она и стала обратной воронкой, позволяющей Андрею видеть, что происходит в ритуальном зале напрямую, сквозь его восприятие.

Цзяолин, в это время, снова заняла позицию над центральным разломом, в форме тумана. И если бы кто-то поднял взгляд, увидел бы лишь завесу облака, но в ней – сотни крошечных иголок из чистой воли, готовые обрушиться сверху на потенциальную угрозу.

………..

Всё началось за час до рассвета. В том самом ритуальном зале. Хуань Гэ уже готовился к "первичному пробуждению". Жрецы вошли в круг, сосуды были приведены и подготовлены, а пламя – зажжено. И вдруг…

Вспышка!

Перо Джи-Лунь, оставленное Андреем в рукояти одного из кинжалов палача, активировалось само. Оно не резало плоть – оно врезалось в структуру самой печати и разорвало её, как нож рвёт ткань под давлением.

Вторая вспышка!

Из тела Чэнь Му, ранее слабо пульсирующего, вырвалась волна обратной связи из его ауры. Она ударила в кровавый круг, сломав ритм боли.

Третья!

Андрей, лично прибыв к залу Молчащего Пламени, активировал руну разрушения, написанную из фрагмента рога Джи-Лунь. Она проникла в "Око Судьи". В тот самый артефакт, построенный на искривлённой воле Пэкхо – и взорвала его изнутри, не шумом, а исчезновением. Прах, зола, вакуум.

В зале тут же началась паника. Собравшиеся здесь фанатики закричали, но их крик не вышел даже за пределы помещения. Цзяолин уже активировала технику Искажения Ветра, и звук просто исчез. А затем – она ударила. Сотни игл, вложенные в туман, пронзили спины жрецов, высасывая волю, оставляя только тела.

Андрей вошёл в зал, спокойно, с мечом в руке. Он не рубил. Он резал связки между телом и духом, используя технику Безмолвного Ухода, разработанную на основе изучения трупов ритуальных магов.

Жрец за жрецом падали на каменный пол. Хуань Гэ попытался сбежать – но Андрей уже подменил один из выходов, вложив в его дверной портал чернильный кристалл.

И когда тот шагнул в него, то вышел прямо на скалу, где его уже ждала Цзяолин. Всего один удар… Без драки… Он даже не смог выставить какую-то защиту. Не говоря уже про полноценное сопротивление.

К утру в зале остался только пепел и кровь. Все сосуды, ещё живые – освобождены. Все фанатики были уничтожены. Без ритуальной славы… Без возможности быть принятыми в свою веру…

Устало выдохнув, Андрей задумчиво посмотрел на алтарь. А потом – на Чэнь Му, теперь стоящего рядом.

– Мы – не боги… Мы не судьи… Но иногда, если хочешь, чтобы небо не упало… Ты должен сам быть клинком.

……….

В расщелине у старинного храма снова стояла тишина. Не священная, как у того самого логова Пэкхо. Не полная, как внизу, среди фанатиков. Это была человеческая тишина – уставшая, напряжённая, но полная жизни.

Андрей стоял на краю обрыва, чуть выше расчищенного участка, где отдыхали спасённые. И перед ним лежало всего три десятка тел – истощённых, раненых, переломанных. Но живых. Многие в полубреду, с нарушенной духовной структурой, с выжженными знаками на груди. Некоторые – совсем юные, другие – старшие ученики, пропавшие во время “поисковых экспедиций”, фактически отправленных сектами на убой.

Он не заговорил с ними ни разу. Целую ночь он молча выстраивал маскирующие печати, заглушая любые следы недавнего боя, замазывая следы крови, скрывая линии ритуалов.

Он знал, что, если фанатики успели что-то передать, то вскоре сюда могут прийти не только представители связанных с ними сект, но и те, кто их крышует. И именно поэтому он уже вызвал её.

Она появилась на рассвете, как всегда – бесшумно, внезапно, будто шагнула из ветра. На ней не было знаков принадлежности к семье Соль – только лёгкий плащ цвета слоновой кости и символический браслет, наполненный льдом. С холодной яростью в глазах она окинула взглядом лежащих пленников.

Её ученики и сопровождающие, появившиеся следом, молчали, даже не решаясь подойти ближе. Кто-то пытался понять, что вообще произошло. Но она уже знала… Она чувствовала остатки чуждой крови… Видела тонкие трещины в духе спасённых… И багровые нити ужаса, цепляющиеся за ауры некоторых…

Подойдя к Андрею, она не заговорила сразу. Некоторое время они оба стояли, глядя вдаль, в сторону тех скал, где ещё час назад горело пламя. И только спустя время она произнесла:

– Это всё, что ты смог спасти?

Он кивнул. Один раз.

– Секта Пяти Пиков Бессмертных… Там есть их люди. И ещё трое из школы Небесной Черепахи Хаоса. Одна – из секты Лунного Лотоса. А остальные… – она оборвала фразу. – …не опознаются.

Андрей вытащил из-за пазухи свиток, перевязанный печатью.

– Список.

– Кто поставлял? – Спросила она тихо.

– Нет. Кто согласился закрыть глаза. – С лёгкой усмешкой отозвался он.

Соль Хва сжала свиток в руке.

– Они ещё дышат?

– Пока да. Но только потому, что не знают, что эти фанатики были разоблачены мной, а не своими.

Она покосилась на него.

– Ты в одиночку вошёл туда?

– Да.

– И вышел? С ними?

Он не ответил. И она глубоко вздохнула.

– Как ты думаешь, если я привезу этих людей обратно и покажу их семьям, орденам, наставникам – что будет?

– Паника. Стыд. А главное… Попытки замять это дело. И очень быстро…

– Или?

– Или громкий скандал. – Коротко хмыкнул Андрей. – И ты сама его устроишь.

Уже немного позже, когда ее ученики уже осторожно переносили выживших, она подошла к нему ещё раз – наедине.

– Я не спрашиваю, как ты это сделал. Но я знаю, зачем ты всё это оставил мне.

Он снова коротко кивнул.

– Мне не нужны благодарности. Я – не их учитель. Не их судья. А ты станешь моим голосом во внешнем мире. А я останусь здесь.