Чехова, 16 (СИ) - Фадеев Кир - Страница 44

– Иди вдоль вентиляции, – сказал он. – Где-нибудь да встретимся.

– Ага…

Прямо за дверью послышался уже знакомый ребятам утробный рык.

Не раздумывая, Сеня отпрыгнул в угол и вжался в стенку. В следующий миг створка распахнулась и прикрыла его собой.

Разодетые в алое наги шагнули за порог комнаты и огляделись.

– Неужели он ушел без нас-с-с? – спросил первый змей, поправляя полы одежды.

– Как невежливо, – покачал мордой второй.

Переглянувшись, они вышли из кельи, мягко прикрыв за собой дверь.

Сеня выдохнул и посмотрел на воздухозаборный люк. Сквозь решетку блестели глаза Дервуша. Он придвинулся ближе, указал рукой налево и медленно пополз в ту сторону.

– Вдоль вентиляции… – пробормотал сам себе Сеня. – Ладно, идем…

Он выглянул наружу и осмотрелся. Справа коридор тянулся еще на несколько метров, а затем разделялся надвое, расходясь в разные стороны. Слева проход упирался в тяжелую кованую решетку.

Пригибаясь, Сеня пересек холл и добрался до ближайшей двери. Та оказалась заперта. Ругнувшись, он двинулся прямо, пытаясь мысленно вообразить себе траекторию Дервуша. Издалека стали доносится голоса нагов и какой-то непонятный шум.

Сеня свернул за угол и уперся в тупик, оканчивающийся массивной дверью, обитой металлическими пластинами. Посреди створки был выгравирован большой вензель, похожий на королевскую печать. Иероглиф едва заметно блестел в свете двух масляных ламп, стоящих на высоких позолоченных подставках.

Неожиданно, дверь дрогнула и начала открываться. Охнув от испуга, Сеня юркнул под светильник и вжался в угол, пытаясь уместиться в тени.

Из дверного проема вышло четверо монахов, несущих на плечах огромную резную чашу, вытянутой формы. К счастью для Сени, наги церемонно проплыли мимо и скрылись в лабиринте коридоров, даже ни разу не оглянувшись.

Сеня выждал несколько секунд и собрался было проследовать за ними, как вдруг обнаружил, что снабженная магической печатью створка осталась чуть приоткрытой. Сквозь узкую щелку на каменный пол падала полоска голубоватого света.

Оглянувшись на удаляющихся с чашей змеев, Сеня подкрался к двери и осторожно шмыгнул внутрь.

Большая прямоугольная комната с высокими сводчатыми потолками оказалась магической кладовой. Одну стену занимали ниши с непонятными раритетами, вдоль другой были расставлены ритуальные принадлежности, а на третьей развешано разнообразное оружие.

Сеня прошел в центр помещения и осмотрелся. В дальнем углу нашлась небольшая дверка, с точно такой же волшебной руной, как на главном входе.

Решив узнать, куда она ведет, Сеня направился в ту сторону и вдруг уловил едва различимый шепот.

– Помогите… – прошептал непонятный голос на самой границе слышимости.

Сеня так и застыл с поднятой ногой. Задержав дыхание, он зажмурился и весь превратился в слух.

– Помогите… – уже отчетливей донеслось до него.

Сеня открыл глаза и покосился в сторону звука. Голос исходил откуда-то из-за стеллажей с разноцветными склянками.

Положив руку на эфес меча, Сеня бесшумно обогнул преграду и вздрогнул от увиденного.

На высокой стене кладовой был начертан огромный магический символ, чем-то напоминавший ту пентаграмму, которую Сеня рисовал на половицах дома Виджея. Посреди пентакля, в двух метрах от земли висел распятый, закованный в кандалы скелет. Кости его были несколько больше человеческих, но имели схожую форму и расположение, вытянутый череп стягивал железный обод. Опутанное паутиной костяное лицо смотрело вниз. На полу по бокам от усопшего покоились две стойки с копьями и бердышами.

Сеня разглядывал мертвеца со смесью отвращения и интереса. Ему на миг показалось, что пожелтевшие останки покрыты какими-то рунами, и он невольно сделал шаг поближе.

Внезапно на костях выступило тусклое потустороннее сияние. Белая призрачная голова отделилась от прогнившего черепа и посмотрела прямо на Сеню.

Вздрогнув от неожиданности, тот отпрянул назад и уперся в узкий столик обложенный книгами и бумагами. Несколько свитков с шорохом упало на пол.

– Помоги мне! – тихо сказал призрак. – Умоляю…

Держась за эфес меча, Сеня взял себя в руки:

– Кто ты?

– Я простой солдат, – проговорил скелет затухающим голосом. – Змеи пленили меня много лет назад и жестоко пытали. Тело мое давно истлело, но дух мой все еще закован в эти цепи. Освободи меня, прошу, я так устал…

Призрак пошевелился, делая слабую попытку выбраться, но ржавые кандалы, вбитые в камень и, похоже, наделенные магией, не позволяли ему покинуть бренное тело.

Сеня раздумывал с полминуты, озираясь на двери.

– Хорошо, – решил он. – Я сейчас…

Он неуверенно подошел к стойке, помялся, выбирая оружие потяжелее, а затем схватил бердыш на длинном древке и с размаху перерубил ржавые цепи. Мертвец со стоном осыпался на каменный пол горкой пожелтевших костей. Сияние угасло, и голос замолчал.

Отложив неудобный топор, Сеня решил, что все кончено и медленно попятился к выходу. Но вдруг груда останков вновь засияла молочным блеском.

– Я чувствую! – прошипел призрачный незнакомец. – Силы возвращаются ко мне! Да!

Яркий луч света ударил в потолки кладовой. Волна ледяного воздуха смела пыль с ближайших стеллажей. А затем комнату наполнил нервный надрывистый смех – сухой и скрипучий, как у столетнего старика.

Сияние погасло. На собственных костях стоял высокий долговязый мужчина с непомерно длинными конечностями и шеей.

– Спасибо, путник! – промолвил он, кивнув лысой головой Сене. – Теперь я могу отправиться на покой…

– Да-да, – протараторил Сеня, продолжая отступать. – Ты свободен, так что улетай.

– …Но вначале, – договорил призрак, потирая полупрозрачные руки, – я отомщу за свои страдания.

И, прежде чем Сеня успел что-либо возразить, пленный дух крутанулся на месте и исчез в ближайшей каменной кладке.

– Вот блин, – сказал Сеня, оглядев комнату. – Кажется, это не к добру…

Дервуш окончательно запутался.

После того, как они с Сеней разделились, шахта круто сворачивала еще несколько раз, и определить, в каком направлении теперь двигается его напарник, было практически невозможно.

Спустя десяток минут Дервушу удалось найти решетку достаточно большого размера, выходящую в безлюдную комнатку.

По всей видимости, тут располагалась крохотная кухня, с каменным очагом, полками для посуды и парой деревянных столов. Воздух пах травяными приправами, выпечкой и немного рыбой.

Прислушиваясь к звукам из коридора, мальчишка снял решетку, свесил ноги и нащупал носками выступ в стене. Но камни оказались слишком скользкими, и едва Дервуш вылез из вентиляции, как сразу же упал на мешки с мукой и зерном.

В воздух поднялись клубы мучной пыли.

– Жеваный крот… – пробубнил Дервуш, откашливаясь.

Похрустев спиной и шеей, он выпрямился и протер глаза. Теперь белый слой покрывал его с головы до пят, делая похожим на ожившего снеговика.

Времени отмываться не было, так что мальчишка поспешил к двери, прихрамывая на ушибленную ногу. В коридоре не нашлось ни одной живой души, и он смог свободно покинуть кухню и отправиться на поиски друга.

– Понастроили лабиринтов, змеюки… – ругался Дервуш, сворачивая на очередной развилке.

Спустя некоторое время он услышал далекие голоса нагов, а еще через пару секунд тишину подземелий нарушил утробный звук сигнального рога.

– Оп-па! – застыл на месте Дервуш. – А по какому случаю праздник?

Шум в конце коридора нарастал. Видимо, услышавшие тревожный сигнал наги спешили к точке сбора. Дервуш осторожно пошел на звуки возни, рассчитывая узнать, что произошло, а заодно и найти выход из этих жутковатых тоннелей.

– Быс-с-стрее! – крикнул вынырнувший из-за угла змей в красной рясе.

– Что с-с-случилос-с-сь? – прошипел подоспевший второй.

– Белый демон с-с-сбежал из узницы! Хватайте оружие!

Наги грозно зарычали и поспешили в один из проходов, ведущих, видимо, в оружейные помещения. Дервуш дождался, пока звуки их шагов затихнут, и нырнул в ближайшую приоткрытую дверь.