История грешников (ЛП) - Толлэм Мелли Т. - Страница 48

Её брови нахмурились:

— Это имеет смысл. Настоящему Райкену и так нелегко держать себя в руках. Даже не могу представить, насколько всё стало бы хуже, если бы мы были связаны.

— Он уничтожил бы мир только для того, чтобы обезопасить тебя.

Взгляд Далии встретился с моим, и ее губы приоткрылись, когда я придвинулся ближе. Мне нужно было поцеловаться ее, почувствовать ее, и поэтому я обхватил ее подбородок и коснулся ее губ своими, скользя языком между зубами. Тихий всхлип вырвался из ее рта.

Даже во сне она кажется такой реальной, такой теплой подо мной. Мой язык нырнул ей в рот, и она схватила меня за бицепсы, притягивая ближе.

Затем что-то врезалось в меня, отправляя меня по спирали отсюда, из сна, через пустой туннель между пейзажами сновидений. Здесь теплое тело исчезло, сменившись ледяным порывом ветра, словно провалилось сквозь космический вакуум, паря в пустоте.

Что бы ни вытолкнуло меня, сон въелся мне в кожу, вызвав во мне отвратительное чувство. Что-то было не так. Такого никогда не случалось, ни разу. Что бы ни коснулось меня, казалось, царапнуло мою кожу, пометив ее жгучим пламенем. Стон вырвался из моей груди, когда я упал, вылетев из мира грез и приземлившись в кошмаре.

Мое тело ударилось о землю, сплошь покрытую темной сажей и пеплом. Я оттолкнулся от земли руками и огляделся по сторонам. Вспышки молний рассекали небо, когда тени нависали низко над землей. Извергались расплавленные вулканы, извергая лаву, закручивающуюся спиралью по скалам гор. Я уже был здесь однажды, когда забирал кристалл, в котором хранились мои силы, и надеялся, что больше никогда не вернусь.

Мои брови нахмурились, когда я обвел взглядом этот кошмар, так много вопросов заполнило мой разум. Был ли это кошмар Далии, и если это был кошмар, то где она? Как я сюда попал? Зачем все это было здесь?

Глубокий голос, говорящий на языке рычащих слогов, заполнил мой разум.

Возьми это. Это твое, прошипел голос. Возьми это все. Убей их всех.

Я покачал головой и побрел обратно, ища в грязи какую-нибудь дверь из этого кошмара. Когда я обернулся, передо мной стоял крупный зверь, высокий и широкоплечий, с чешуйчатой шкурой, крыльями и резными рогами.

Зверь — это Бог.

Он вытянул руку и коснулся моей груди, взрывная волна от его ладони отбросила меня в море непроглядно-черного небытия.

Я проснулся, но не в своей постели.

Черный мох устилал землю подо мной, когда я сориентировался, вглядываясь сквозь затуманенные веки в каменные стволы деревьев и кристаллизованные листья.

Проклятый лес. Почему я оказался в Проклятом лесу? Как я сюда попал?

Я провёл ладонью по лицу, стирая остатки сна с глаз — и размазал по коже кровь. Вытянул руки перед собой, наблюдая, как с них капает красная жидкость. Мой взгляд метнулся по лесу и остановился на куче мёртвых тел неподалёку — тел, явно убитых мной и оружием, что сжималась в моей руке. Тени.

Я понял, что на самом деле вопрос не в том, почему или как.

Это было что.

Что, черт возьми, только что произошло?

Глава 29

Райкен

Весна и лето прошли в чередовании распускающихся цветов, жарких дней и поездок на континент, и все это с Редмондом, который был моим новым советником. Хотя мои сны были наполнены постоянными кошмарами, мы вдвоем достигли значительного прогресса.

Были подписаны соглашения между Страной Фейри и каждым штатом Земель Смертных, а также Нью-Хейзел, хотя король и королева усомнились в моих намерениях относительно их дочери, требуя права бывать здесь, против чего я иногда выступал.

Габриэлле, похоже, не нравились эти визиты, когда ее родители суетились и заискивали перед ней, но она терпела их ради нового договора. Светские визиты были краткими и ограниченными, поскольку я не хотел позволять им заглядывать слишком далеко в Страну Фейри.

Здесь родители были вынуждены поторговаться со мной, заключив соглашение, которое требовало сохранения в тайне трещин в барьере. Теперь у этих двоих на запястье одинаковые серебряные метки, которые не исчезнут, пока я не решу.

Каждая нация была более чем готова закрыть глаза на похищение Далии и Габриэллы в обмен на мир. Каждый лидер принял условия нового соглашения.

Каждый. За исключением короля Камбриэля, который послал войска, которые атакуют барьер ежедневно. Эйден отказался от встречи, отказался подписать соглашение в любой форме или просто прекратить свои попытки удержать женщин. Он был на задании вернуть и свою королеву, и Далию, отказываясь уходить, даже когда его армия пала от изнеможения. Его армия столкнулась с барьером цепями и мечами, как будто жалкие попытки разрушить барьер могли чего-то добиться.

От моих солдат ежедневно приходили новые приказы, Эйден запаздывал с письмами, в которых требовал не только свою жену, но и Далию. Эйден был ничем иным, как неумолимым в своем стремлении разрушить стену и вернуть их, хотя, казалось, для его агрессии было мало причин. Тени были выведены из Камбриэля, оставлены парить над землей, которую демон присвоил себе — Проклятый Лес, и Бесплодные Пустоши.

Нежелание Эйдена сотрудничать и удивительное молчание Короля Иного Мира наполнили меня беспокойством. Не стоит удивляться, что два короля заключили тайный союз и выжидали своего часа, прежде чем разразится катастрофа.

При этой мысли у меня каждый день сжималось в груди.

После того ужина Далия отказывалась разговаривать с Редмондом и мной. Ее отказ признавать нас двоих, однако, не помешал нашим визитам в Земли Драконов. Нам было важно следить за ней, что мы и делали, наблюдая издалека, как она брала уроки у Эулалии и Финна.

Этим утром я парил над тренировочной площадкой, наблюдая за едва заметными изменениями в ее внешности. Ее кожа приобрела приятный золотистый загар, который играл на ее мышцах. Ее глаза искрились радостью, которой я никогда раньше не видел. Магия была такой же дикой и безрассудной, как всегда, но она сохраняла чувство контроля над ней. Этим утром она даже послала за мной поток этой магии, поймав меня на шпионаже. Это было просто восхитительно, но также и четкий сигнал, что она хочет, чтобы я ушел. Она не хотела, чтобы ее беспокоили.

Итак, я быстро удалился, только чтобы занять темноту своей комнаты и поразмыслить о состоянии барьера.

Такой сильной, какой стала Далия, она могла легко найти способ сбежать из Страны Фейри, если бы захотела. Финн научил ее, как искать точное местоположение, и для нее было бы достаточно легко пройтись вдоль стены в поисках трещин, но глубоко внутри она больше не хотела покидать Страну Фейри. Она хотела оставаться рядом со своими друзьями и, надеюсь, со мной.

Я вздохнул, сидя в темном углу своей комнаты, куда я пришел два часа назад, ожидая, пока все лягут, опустив головы на ночь. Хотя она отказалась говорить со мной лично, в снах слова лились из нее рекой — иногда злые и обиженные, а иногда добрые, наполняя меня надеждой, которая может быть ядовитой для мужчины в моем положении.

Встреча здесь, в сонном мире, была единственным, что поддерживало меня, и после долгой ночи в таверне с Эулалией и Габриэллой моя маленькая ворона скоро закрыла бы глаза.

Я съежился при мысли о счете, который получу утром после их ночной попойки. Эти трое могли перепить любого взрослого дракона, что они часто и делали.

Я закрыл глаза и глубоко вдохнул, выжидая, пока она отключится. Ничего не оставалось, как ждать. Я определенно не мог уснуть.

Всего через несколько мгновений вокруг меня образовались золотистые поля с маленькими кустами лаванды, и я вдохнул свежий воздух этого сказочного пейзажа. Я понятия не имел, как и почему ей пришло в голову это место, было ли это чем-то, что она просто вообразила, услышала из чьих-то уст, или оно обрело форму из-за какого-то глубоко укоренившегося стремления к миру, но оно было прекрасным.