"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Дмитриева Ольга - Страница 1463

Я с некоторой долей брезгливости вспомнил времена моей молодости. Кровавое, жуткое чудовище. Я вырезал целые селения ради исполнения своих целей. Моя кровь редко покрывала ладони, а уж если я надевал кровавые наручи, то впереди была большая бойня. Я, как и любой мудрый маг, всегда пользовался больше заемной силой, силой крови, смерти или страданий, эманациями живых, а не собственной плотью. Но я просто отвык, да и сейчас эти края были моим домом. Кто гадит там, где живет? Если бы события происходили в Бриме или Орденах, выбор был бы намного проще. Но я в недели пути от своей башни, я не могу отправить отряд темных на хутора, чтобы притащили мне селян на заклание.

Была еще городская тюрьма. Законы тут были жесткие. За воровство ослепляли или рубили руки, убийц — вешали, причем не через рывок, который ломает шею, а заставляя плясать в воздухе — то есть выбивая из-под ног небольшую колодку или вовсе, поднимая от помоста на дюйм в минуту, заставляя душегуба царапать носками сапог доски, наблюдая все возрастающий ужас. Способ повешения зависел от тяжести совершенного преступления. Голов тут, как в Бриме, не рубили, на кострах, как в землях Орденов, не жгли и не топили в реке. Просто вздергивали, как собак.

Могу ли я стать городским палачом? И существуют ли преступления, за которые горожане согласились бы посмотреть на то, как я вырываю какому-нибудь подонку сердце?

Маловероятно. Эрегор сулил мне титул бургомистра, а чиновники не умерщвляют бандитов на площадях. Да и говорит во мне скорее жадность, чем здравый смысл. Все изменится, когда прибудет груз зерна. У меня уже был план, как рассчитаться с Нильф.

Эльфийка все же уехала, всего на три недели. Людей у нас осталось не слишком много, так что Эрегор отправил с ней лишь трех своих бойцов из числа темных. Обратно они должны привезти в седельных сумках значительную часть моих припасов, несколько книг, инструменты для построения заклинаний и создания алтарей. Мне придется много колдовать в будущем, я не хочу вновь оказаться в такой же ситуации, как и сейчас.

Почему-то было неспокойно. Я стремился занять себя, стал чаще выходить в город и заглядывать в «Фазана» — с Лиан, кстати, мы в него так и не дошли и совместный ужин в городе был пока только в планах — подготовил несколько каркасов печатей в разных комнатах и помещениях цитадели. Городское укрепление было довольно обширным, строилось с запасом на случай большой войны и могло вместить до трех сотен воинов или гарнизон в сотню мечей и столько же жителей. Конечно, для города на сорок тысяч душ это капля в море, но пока стоит цитадель — стоит и город. Ты не можешь захватить поселение, пока не взята его крепость.

Первые вести пришли от гномов. Мастер Зинас без затей отправил Эрегору записку, в которой благодарил меня за предоставленный список. Я не вмешивался в разборки мастеровых, но, судя по всему, гномам удалось неслабо накрутить хвосты тем зарвавшимся идиотам, которые посещали пещеры и наблюдали за ритуальными боями. Гномы устроили буквально показательную порку, и уже после схода мастеровых весь город только и гудел о том, что сразу несколько крупных семей лишились своего привилегированного статуса в гильдии, а других — вовсе понизили до практически бесправных ремесленников.

— Ваш план работает, — сказал Эрегор, возвращая мне записку от гномов.

В кабинете Эрегора было довольно тепло. Угли в нескольких жаровнях делали свое дело, а дополнял этот вечер кувшин вина и стук дождя за ставнями.

— Даже слишком хорошо, — ответил я.

— Что не так, учитель?

— Не знаю, но что-то происходит, — ответил я.

Гнетущее чувство, будто бы я что-то забыл.

— Филверелл приглашает на ужин, — буднично сообщил темный эльф. — Или вовсе планирует выезд на охоту. Осень, самое время выйти на лося, оленя или кабана.

— Местные леса не столь богаты на дичь, как земли Н’аэлора. Он об этом в курсе? — спросил я.

— Конечно, — кивнул Эрегор. — Мне кажется, Филверелл осознал свое положение, да и немного разобрался в ситуации. Думаю, он хочет пойти с вами на сближение, учитель, дабы поучаствовать в подписании грамоты на размещение гарнизона. Все же, это большое дипломатическое достижение в свете грядущей войны.

— Просто скажи, что командор не хочет, чтобы вся слава достались тебе, — усмехнулся я.

— На самом деле, мне она совершенно бесполезна. Моего проступка это не исправит, — ответил эльф, многозначительно касаясь двумя пальцами кожаной повязки на пустой глазнице.

— Значит, у нас есть предмет торга с Филвереллом. Даже если основание гарнизона тебе ничего не дает, не следует отдавать это командору слишком просто, — ответил я с легкой улыбкой. — Сообщи, что мы посетим его на днях. А на охоту отправимся, когда вернется Лиан. Она это любит и умеет.

Эльф только оскалился. Эрегор понял, что за ужином ничего не решится — это будет просто первый этап переговоров относительно дальнейшей роли Филверелла в судьбе мибензитского гарнизона, а значит вечер будет хорошим. Моему ученику нравилось думать о страданиях наглого командора и о том, что так просто желаемое Филверелл не получит.

Но этим вечером у меня было еще одно дело. Как бы не было приятно сидеть в управе в компании Эрегора и потягивать вино, у меня была назначена встреча. Накануне я получил записку, в которой была только одна фраза: «Ваше решение?».

Армель ждал, ему надо было отчитаться перед Святым Престолом, а значит, либо получить мое согласие на нейтралитет Орденов в дальнейших событиях в Западных землях, либо же передать своему начальству объявление войны с моей стороны.

Воевать со святошами я не планировал. Незачем дразнить бешеную собаку раньше срока. В одном посланник Святого Престола был прав: Мордок являлся реальной проблемой, которую мне нужно решить. Проблемой не только для Западных земель, но и для всего Менаса. А если люди, которые получат послание лысого шпиона, четко понимают кто я такой, то в Скокресте определенно вздохнут с облегчением.

Сегодня в «Фазане» было многолюдно. Достаточно много мастеровых первого, высшего ранга, несколько компаний подгорцев, пара купцов. Почти все столы были заняты кроме пары мест за большим общим столом и моего небольшого столика в углу.

— Игрид, ты знала, что я приду? — улыбнулся я трактирщице.

Женщина недоверчиво стрельнула в меня глазками, но на улыбку все же ответила:

— Вас не было вчера, значит, должны были прийти сегодня. Да и не последние это места, — ответила женщина. — Вам как обычно?

Сделав заказ и передав трактирщице пару н’аэлорских серебряных, я принялся ждать. И еды, и прихода Армеля. Думал и о Лиан, и о том, какое важное дело я поручил эльфийке. На самом деле, сама судьба послала мне темную. Я бы мало кому мог доверить перевозить мои вещи. Да, долину уже посещал лейтенант Ирнар, но тогда речь шла о нескольких амулетах. Сейчас же мне требовалось много больше, в том числе и редкие инструменты, которые когда-то делались на заказ у подгорцев и в Бриме. Кости мастеров, которые их создали, уже давно истлели, их имена стерлись из истории и единственное, что свидетельствовало о том, что они вовсе когда-то существовали — их немногочисленные творения. В том числе и мои измерительные приборы, с которыми я старался обращаться весьма бережно. И Лиан прекрасно знала ценность всех этих вещей. Единственное, что останется на своем месте — моя звездная труба. Банально потому что это было слишком хрупкое устройство, а чтобы собрать его, мне потребовалось немало лет. Взять те же линзы, во время поездки за которыми в Брим я и повстречал маленькую темную в рабских кандалах…

— Доброго вечера, господин Фиас, — Триерс выглядел точь-в-точь, как и в нашу первую встречу.

Посланник Святого Престола уселся на свободный стул и с удовольствием подтянул к себе кружку с пенным напитком, которую буквально минуту назад принесла Игрид. Словно он стоял за дверью трактира и только и ждал, когда принесут свежее и прохладное, только из погреба пиво.

— Что вы решили? — прямо спросил Триерс.