"Современная зарубежная фантастика-3". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Кадри Ричард - Страница 2255

– Я рад, что не остался один. Мне, конечно, хочется стать спасителем человечества, но я не думал, что это будет настолько страшно.

Он смущенно пожал плечами.

– Мне кажется, нам было бы легче, если бы мы просто сдались.

Дэйвис внимательно посмотрел на спутника.

– Надеюсь, ты этого не сделаешь?

Если Вектор откажется от борьбы, с Дэйвисом будет покончено. Он не справится с экипажем «Затишья» в одиночку.

Шейхид отвел взгляд в сторону и вяло ответил:

– Я полагаю, в героическом самопожертвовании есть что-то привлекательное. Приняв мученическую смерть, мы спасли бы Сака-Батор, станцию полиции и половину планеты. Мы вошли бы в легенды наших современников.

В его голосе появились сардонические нотки.

– Нам же предстоят метания и беготня, молитвы к Богу о выживании и бой, который мы не сможем выиграть. Вряд ли Энгусу удастся приостановить нашу казнь - даже при всем его желании. План Термопайла чертовски ненадежный. Он может развалиться из-за сотен мелочей.

Вектор огорченно вздохнул.

– Мы будем бегать, суетиться и выпрашивать секунды на отсрочку. Разве это благородно? О нас не сложат легенды, если мы не примем смерть с достоинством.

Дэйвис нахмурился.

– Надеюсь, ты не путаешь достоинство с трусостью?

При мысли о том, что Вектор может бросить его и Диоса в беде, у него защемило в груди.

– Неужели ты откажешься от борьбы и без сопротивления превратишься в мутанта?

Вектор развел руки в стороны.

– Черт! Дэйвис пойми, я всегда отказывался от борьбы. Мне трудно вспомнить, когда я в последний раз сопротивлялся чему-то. Разве что гравитации.

Он пристыжено фыркнул и попытался объяснить свою позицию:

– Когда копы прикрыли мою работу в «Интертехе», я мог бы броситься в бой. Средства массовой информации раздули бы скандал и сделали меня популярной личностью. При определенной ловкости я успел бы рассказать о вакцине и отменить запрет на мои исследования. Хотя затем меня бы уничтожили.

Похоже, пример Морн не давал ему покоя. Он как никто другой понимал, какие последствия могло вызвать ее выступление перед Советом.

– И даже если забыть о вакцине, я все равно мог бы жить по-человечески, - продолжил Вектор. - Мне просто не следовало связываться с Орном Ворбалдом. Я знал, что он был негодяем. Если бы у меня хватило мужество отказать ему, я не превратился бы в нелегала и не примкнул к Нику Саккорсо.

Огорченно вздохнув, он посмотрел на Дэйвиса.

– Разве ты еще не понял, что сдаваться в плен мне приходилось всю мою жизнь?

Дэйвис покачал головой. Его одолевали гнев и страх. Ему хотелось возразить: «Как ты можешь говорить об этом? Мы все зависим от тебя. Если ты не ценишь себя, то подумай обо мне. Неужели ты считаешь, что я хочу превратиться в амниона?» Однако печаль в глазах Вектора остановила его. Он не мог упрекать Шейхида в трусости. Вектор вызвался добровольцем еще до того, как Дэйвис нашел в себе силы принять решение. Застенчивый доктор наук готов был встретить смерть в одиночку. Он не заслуживал оскорблений.

Дэйвис попытался представить, что сказала бы Вектору Морн. Через миг он тихо произнес:

– Ты преувеличиваешь. Одно дело, позволить кому-то украсть твои исследования, и совсем другое - сдаться амнионам, спасая миллионы человеческих жизней. Это несравнимые поступки.

– Наверное, ты прав, - ответил Вектор и снова отвел взгляд в сторону. - Мне хотелось искупить свою вину.

Его тон намекал на сожаление.

– В данном случае ты должен остаться живым, - сурово сказал Дэйвис. - Это достойнее смерти.

Насколько он мог судить, любой исход был лучше и достойнее мутации. На случай провала их миссии они с Вектором проглотили по последней капсуле, рассчитанной на четыре часа. Сейчас этот запас времени походил на проклятие, а не на преимущество. Пять дополнительных минут могли позволить Энгусу проникнуть на борт «Затишья». Четыре дополнительных часа не давали ничего, кроме ужаса. Возможно, Вектор боялся их больше, чем схватки с амнионами.

– Как ты думаешь, - спросил Шейхид, словно не хотел сдавать своих позиций,- мы можем доверять Термопайлу? Он твой отец. Наверное, ты лучше понимаешь его. Для меня Энгус был и остается загадкой. К примеру, почему он изменил свое решение? Что он получит от нашего спасения? До этого времени его заботило только собственное выживание. Что, если план Энгуса нацелен только на то, чтобы захватить «Трубу» и улететь в глубокий космос? Тогда вся наша миссия окажется прикрытием для его бегства.

– Нет, - подавив тревогу, уверенно ответил Дэйвис. - Он заключил соглашение с Морн и теперь строго следует ему. Я не понимаю их договоренности, но уверен, что Энгус вытащит нас отсюда.

Он доверял отцу по иной причине: у него не было другого выбора. Если бы Дэйвис усомнился в Термопайле, он поддался бы панике и начал кричать. А это не понравилось бы Вектору.

Пожав плечами, Шейхид промолчал. Печаль в его глазах усилилась. К счастью, через миг зажужжал интерком воздушного шлюза. Когда Дэйвис включил динамик, капитан Юбикве сообщил:

– Девочки и мальчики, стыковка через шесть минут.

Похоже, ему нравилось жить бок о бок с опасностью. Его голос звучал до неприличия расслабленно.

– Я проведу ее аккуратно и нежно, но вам лучше держаться за поручни. Энгус и Сиро уже на позиции. Я предложил Термопайлу воспользоваться соплами и начать операцию прямо сейчас. Но он боится, что амнионы засекут эмиссию выхлопов. Наверное, он прав. Я ничего не смыслю в маскирующих полях.

Чем больше Энгус будет ждать, тем дольше Дэйвису и Вектору придется сопротивляться той участи, которую уготовил им Марк Вестабул.

– А если он вообще не начнет действовать? - спросил Вектор.

– Доктор Шейхид, - весело отозвался капитан Юбикве, - вы очень подозрительны. Если Энгус даст задний ход, мы с Микой что-нибудь придумаем.

Динамик завибрировал от его громогласного смеха. Конечно, Мика не простит предательства - ведь речь шла о жизни Сиро.

– Мы уже обсудили с ней этот вопрос. Она не позволит Энгусу вернуться на борт, пока он не выполнит свою работу. В случае чего, Мика откроет огонь из плазменной пушки и разрушит протонный излучатель. Как видите, мы тоже надеемся на Термопайла, но готовы к любому развитию событий.

Тон Юбикве предполагал свирепую усмешку. По спине Дэйвиса сочился пот. Жесткий костюм натирал тело, вызывая зуд в сотне мест, до которых он не мог дотянуться.

– Что слышно о Морн? - спросил юноша.

Глупый вопрос. Когда модуль начал буксировать «Трубу», Долфин прекратил радиообмен с «Карателем». Энгус не хотел давать амнионам никаких причин для тревоги. Но для Дэйвиса любая новость была желанной. Он проигрывал битву против ужаса и нуждался в поддержке. Морн была его единственным якорем.

Капитан Юбикве проявил понимание. Он степенно ответил:

– Судя по показаниям сканера, «Каратель» какое-то время вел переговоры с Сака-Батором. Около десяти - пятнадцати минут назад они прекратили общение. Очевидно, Морн закончила давать свидетельские показания. Я думаю, в этот момент Совет обсуждает полученную информацию.

– Спасибо.

Дэйвис быстро отключил интерком, чтобы скрыть свое разочарование. Ответ Юбикве не удовлетворил его. Юноша нуждался в чем-то более солидном и прочном. Ему требовалась вера в себя, а он был убежден только в том, что амнионы могли использовать его для уничтожения человеческого рода.

Взглянув на Дэйвиса, Вектор поджал уголки губ.

– Прости меня, - с досадой сказал он. - Мне не следовало расспрашивать тебя об Энгусе. В любом случае мы не можем повлиять на его действия.

Сделав небольшую паузу, Шейхид смущенно добавил:

– Знаешь, о чем я действительно волнуюсь? Его плечи уныло приподнялись вверх.

– Боец из меня никакой. Я боюсь, что подведу тебя.

Взгляд Вектора подтверждал, что он говорил серьезно.

– Конечно, ты будешь сражаться, как лев. Но я могу стать причиной твоего поражения. И я не знаю, как буду жить после этого.