"Современная зарубежная фантастика-3". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Кадри Ричард - Страница 2155

Совсем запутавшись, она испугалась, что этот вызов окажется для нее непосильным. Какой бы выбор она ни сделала, ей предстояло отказаться от части самой себя. Койна все больше и больше понимала Уордена. Она понимала то принуждение, которое заставляло его принимать решения. Наверное, он тоже терял при этом кусочки самого себя.

Она глодала проблему с тем же отчаянием, с каким животное, попавшее в капкан, грызет свою ногу. Внезапно ее интерком ожил, замигав сигналом вызова. Койна затаила дыхание. Это был канал Уордена. Интерком не издавал ни звука — она отключила звонок — но аппарат настойчиво сигналил, как аварийный космический буй.

Она не успела подготовиться к разговору.

Койна должна была ответить. Она не могла пренебрегать звонком от главы полиции. Инстинктивно выпрямив спину, она прочистила горло и поправила платье, затем протянула руку к интеркому и включила канал.

— Койна Хэнниш, — доложила она. — Директор Диос?

— Койна. Будем краткими. Я очень спешу.

Его голос казался приглушенным от нервного напряжения.

— Лен созывает чрезвычайное заседание, — без всякого вступления сказал Уорден. — Оно начнется в шесть часов. Ваш шатл отбывает в два часа. У вас будет достаточно времени, чтобы связаться с Игенсардом.

Что-то случилось. Она попыталась разобраться в ситуации.

— Значит, вы сообщили президенту Совета об акте вторжения?

— Да, — ответил Диос.

Он не задействовал службу протокола — что, впрочем, ожидалось от него при подобном кризисе.

— Я хотел ограничиться формальным заявлением, но события подсказали мне лучшую идею. Поэтому я решил не медлить и сообщил Эбриму Лену о вторжении амнионского сторожевика.

Что-то случилось. Койна молчала, надеясь тем самым побудить его к продолжению темы.

— Только что прилетел еще один дрон с «Карателя», — объяснил Уорден.

Он хотел, чтобы она знала об этом.

— При запуске дрона крейсер находился в системе Массива-5. Он гнался за «Трубой». Я не понимаю, почему скаут улетает от «Карателя». Очевидно, возникла какая-то проблема. Ник Саккорсо имеет приоритетные коды Энгуса. Он должен был содействовать Мин, а не удирать от нее. Однако остальные новости еще хуже.

В его напряженном голосе появилась хрипота.

— Тот амнионский сторожевик определенно охотился за «Трубой». Скаут решил спрятаться от него в поясе астероидов. Флот Массива-5 оказался неготовым к вторжению. «Каратель» накрыл амнионский корабль плотным и прицельным огнем, но сторожевик остановился у края астероидного пояса и начал ждать появления «Трубы». Это еще одна проблема. Откуда амнионы узнали, что скаут направлялся туда?

А что там делала «Труба»? По какому капризу ума или личному интересу Ник Саккорсо направился к Массиву-5 вместо того, чтобы вернуться под защиту «Карателя».

Однако Уорден не поднял этот вопрос. Он мрачно продолжил:

— Когда «Труба» появилась, сторожевик попытался уничтожить ее. Причем не только плазменными орудиями, но и сверхсветовой протонной пушкой. Скаут чудом уцелел. На его счастье, в зону битвы вошло безымянное судно. Скорее всего, оно следовало за «Трубой» и сторожевиком от самого запретного пространства. Его мотивы остаются для меня загадкой.

Диос тяжело вздохнул и пояснил:

— Оно напало на амнионов и вместе с «Карателем» до предела перегрузило энергетические щиты сторожевика.

Он сделал небольшую паузу, словно преодолевал обиду или стыд.

— Теперь самая плохая новость. Сторожевику пришлось отказаться от уничтожения крейсера и позаботиться о своем спасении. Несмотря на то что «Труба» была его единственной целью, он использовал протонную пушку для атаки другого корабля. Это позволило скауту уйти в подпространство.

— И что же тут плохого? — наконец спросила Койна. — Разве мы не заинтересованы в том, чтобы «Труба» уцелела?

Она тонула в новой информации и с трудом воспринимала возможные последствия происшедших событий.

— Конечно, мы могли бы радоваться этому, — ответил Уорден. — Но очень плохо, что сторожевик принял такое решение. Тем самым амнионы продемонстрировали нам, что у них в запасе имеются другие варианты достижения их цели. Варианты, о которых мы ничего не знаем.

Варианты для уничтожения «Трубы»? Койна не могла представить, как амнионы будут преследовать скаут в человеческом космосе. Несмотря на полученные сведения, она по-прежнему не понимала ставок этой игры — и того, какое отношение они имели к смыслу ее жизни.

— Во время сражения «Каратель» получил серьезные повреждения, — продолжил Уорден. — Он не мог справиться в одиночку с огромным сторожевиком. Наш крейсер вышел из боя и погнался за «Трубой». Амнионы улетели в неизвестном направлении.

По крайней мере, в этом вопросе Койна была согласна с ним.

— Я думаю, вы правы, — печально прошептала она. — Это плохая новость.

Решение Мин Доннер можно было понять и оправдать. Но оно пятнало образ полиции, который уже и без того выглядел непривлекательным и тусклым.

— Риск слишком велик, — закончил Диос. — Я не мог больше ждать. Мне пришлось рассказать Эбриму Лену о том, что случилось.

Огорчение Койны превратилось в сарказм.

— А также Холту Фэснеру? — спросила она.

— Нет, — моментально ответил Уорден. — По вполне понятным причинам я был так занят, что не успел связаться с главой Концерна рудных компаний.

Чем, очевидно, довел Дракона до белого каления. Уорден был приговорен. У Фэснера просто не хватало времени на его ликвидацию.

— Ваши причины действительно вполне понятны, — согласилась Койна. — И достойны оправдания.

Уорден не хотел давать Дракону шанс для отмены его самоубийства.

— Вы все сделали правильно. Настало время информировать Совет.

Несколько секунд ее интерком излучал озабоченное молчание. Затем Уорден смущенно спросил.

— Койна, это тревожит вас?

Ей хотелось возразить: «Нет, я в полном порядке. Почему вы решили, что меня что-то встревожило?» Однако она подавила этот импульс. Койна устала от лжи. Обман ради спасения Уордена был также противен ей, как правда, которая могла уничтожить его.

— Вы по-прежнему хотите, чтобы директор Лебуол присутствовал на чрезвычайном заседании? — спросила она.

Неуверенность ослабила ее голос. Койна едва сдерживала нервную дрожь.

— А он не может заменить меня?

Хэши с радостью запугал бы Максима Игенсарда откровениями о преступлениях полиции Концерна.

— Нет, — ответил Уорден. — Я передумал. Он нужен мне здесь. Кроме того, Клитус Фейн может подстроить ему «несчастный случай». Я не хочу рисковать. Пусть он занимается расследованием.

Клитус Фейн, первый исполнительный помощник Холта Фэснера, по-прежнему находился на Сака-Баторе. Он определенно должен был присутствовать на чрезвычайном заседании.

— Я думаю, что лично вам ничто не угрожает, — добавил Уорден. — Но даже если это не так, я все равно прошу вас отправиться туда.

Койна прикусила губу. Решив говорить только правду, она должна была оставаться честной и открытой.

— Директор Диос, — смущенно сказала она. — Уорден...

Койна не могла вместить свою боль в слова. Она с трудом заставила себя продолжить:

— Не просите меня делать это. Пошлите кого-нибудь другого.

— Почему? — сурово спросил Диос. — Я думал, вы будете рады исполнить свою работу без фальши и лжи.

«Давай, скажи ему это, — умоляла себя Койна. — Сбрось груз с уставших плеч. Иначе ты не успокоишься». Она прочистила горло и твердо ответила:

— Потому, что мое сообщение Совету уничтожит вас. И, скорее всего, убьет. В любом случае вы будете уволены. Когда Игенсард услышит мою речь, он порежет вас на куски. И вместо того чтобы оказать вам поддержку, советники будут точить ему ножи. У вас не останется союзников.

Даже бравый старик Вертигус, который верил Уордену, прикроет глаза и отвернется от полиции Концерна.

— Я не хочу быть вашим палачом. Нам нужно найти другой выход.

Эмоции прорвались в ее голос, и Койне пришлось сделать паузу. Уорден тут же воспользовался этой заминкой. Очевидно, он уже все решил. Его выбор был ясным и точным.